第一章、相遇

    「…這裡是哪裡？」

睜開眼睛，望著灰濛濛的天空，我這樣問著自己。

    昏迷之前，我只記得自己走在一條荒涼的小路上，不知道在甚麼時候被一群食屍鬼給盯上了，在跟蹤我一小段路之後便壓抑不住貪欲而向我發動了攻擊。雖然說看多了這種低等怪物而不想理它們，但是一再糾纏之下，我也忍無可忍的拔劍狂砍，心裡嘲笑著這群低等怪物，不死系的生物也敢向聖騎士攻擊，真的是餓瘋了嗎？ 只是到後來訝異的人是我，並不是說這群食屍鬼有多麼厲害，而是數量龐大到讓我以為這是不是食屍鬼所組成的國家？

    戰鬥到最後變成了消耗戰，雖然說身穿重型的盔甲為我提供了絕佳的防護力，但這也成為我體力上的負擔，更別說手上還拿著claymore這種大型武器在劈砍，再精湛的技術也因為過度消耗體力而無法發揮出來了… 後來我累癱在地上，那群食屍鬼包圍了我而慢慢向我靠近的時候，不知道發生了甚麼事，我似乎聞到了燒焦的味道，接著聽到那群食屍鬼的哀嚎，雖然我想起身看看發生了甚麼事，不過身體已經不聽使喚了…在我失去意識之前，我彷彿看到了一雙散發金色光芒的眼睛…

    「醒來啦？小子。」

在我剛醒來還在思考發生啥事的時候，突然聽到這樣的一句問話。我起身望著坐在營火旁的那個男人，看樣子是位年紀頗大的人，滿頭的白髮以及那白鬍子，不過身上的肌肉與裝備倒是說明了這男人似乎身手不凡，而且看樣子是我的救命恩人----因為那雙眼睛。

    「看樣子是您救了我，謝謝。」

我道謝之後，這男人並沒有反應，還是自顧自的撥弄著營火，直到他把營火弄熄處理好餘燼之後才開口說話。

    「不用跟我道謝，」那男人站起來拍了拍屁股上的灰塵說：「我本來懶得理的，不過看你戰鬥似乎還滿有趣的，一時手癢就出手幫你解圍了。」

    「不管如何，還是要跟您說聲謝謝。」

    「說真的，昨天那場戰鬥真的很精彩，也很愚蠢。」

    「愚蠢？」這個字眼引起了我的好奇。

    「對，愚蠢。 雖然說你勇氣十足，但是卻不思考退路，只在原地拼命的砍殺，殺到自己累倒，哈！」

    「食屍鬼算甚麼！」我不服氣的叫著：「在以前，我與巨人交戰過，龍也殺過，甚至連神也打倒過！」

    「那真相呢？」那男人帶著諷刺的語氣問到：「昨天躺在地上的那個是誰？」

被這句話這麼一問，我愣住了。

    「唉，從以前到現在，我都認為騎士是狂熱與愚蠢的代名詞，」那男人聳了聳肩說：「看你身上的裝備像是個騎士，對吧？」

    「呃？ 嗯。。對，我是個聖騎士。」

    「聖騎士？」那男人搔了搔頭，似乎沒聽過這名詞。 「隨便，反正，在我看來都是笨蛋。」

    雖然這男人講得有點刻薄，不過對於現在的我來說，他的話說對了…

    多少年了… 我這樣問著自己，選擇了聖騎士這條路一直走下去，到最後得到了甚麼？ 騎士，或是聖騎士在一般人的眼裡看來，就是那種優雅、高貴，為著聖光與正義而戰的勇士，也是許多故事裡那美麗的公主所託付終生的對象，當初的我，也可說是在那種憧憬下而選擇了這職業…但是，真相如何？

    在戰場上，我們算是”候補人員”，戰士快擋不住怪物的時候換我們接手，後方的牧師忙不過來的時候我們支援，而能夠給予怪物致命打擊的這種事更是跟我們扯不上邊…無奈的還不只這些，當我們獨自面對對手的時候，往往都是消耗的戰鬥，一但敵人摸清你的底細並配合好攻擊節奏，往往招架不住的就是我們… 雖然想有所突破，但是得到答案不外乎是”你們是同伴們所信賴的支援”、”放心吧！ 相信聖光！ 因為有堅持信念的聖騎士在，我們才能一直贏得勝利！”

    一直都沒有改變，即使我們跟著團隊打倒了巨人，打倒了龍，甚至連神也打倒了，但是我們在團隊中”實際”的角色與地位都沒改變。 一直以來，大家都在喊：這"就是聖光！”、”就是正義” ，但是我心中卻是浮現”這就是我想要的？”這樣一個疑問句，而且與日俱增…一切都是虛偽。

    找不到答案的我越來越迷惘了。。那些一直要我堅持下去的話語也聽膩了…心中的熱情之火一點一點的在熄滅，直到化成一絲煙霧。 終於，在某個打倒另一頭巨龍的夜晚，一如往常，麻木的看著團隊忙於搜刮與分配戰利品的時候的我，不知道為了甚麼，選擇悄悄的離開，隱身在黑夜之中，開始了自我放逐，流浪四方的日子…

    不知道過了多久，不知道走了多少路，昔日身上耀眼輝煌的武器與盔甲被我一件一件變賣或是換取當地的食物與貨幣，到了最後只留下一套普通的鎧甲與一把防身用的claymore，裝裝樣子，讓人一眼看上去就覺得我是一位聖騎士，滿足一下心中那殘留的一點虛榮心。 之後我流浪來到了這裡，接著就發生了食屍鬼攻擊的戰鬥。

    「你怎啦？ 小子？」那男人的問話將我從思緒的漂流中給拉了回來。

    「啊，抱歉，剛剛想了一些事情，我沒事。」

    「很好，」男人用著他那雙特有的金眼看著我說：「那麼，我們來談一下昨晚我救你的費用，就收你200奧倫，如何？」

    「奧倫？ 是這個國家的貨幣嗎？」我疑惑的問他。

    「沒錯。」

    「很抱歉，我剛到此地，身上還沒有這國家的貨幣。」我攤了攤手說：「不然這樣吧，你看看我身上的裝備，哪樣合你意的就拿走吧。」

    那男人上下打量著我，然後說：「看來你身上也沒合我意的物品，算了，暫時讓你當我的助手好了，賺到的錢分你1/3，剩下的當還我的錢。」

    聽到他這樣講，我心裡暗自想著：「哼…這男人雖然說上了年紀了，但是還不至於到需要人幫忙的地步，雖然不知道他有何企圖，不如先跟著看看吧。」

    「如何？ 小子。」

    「好吧，」我起身說：「既然要成為同伴，可以問一下您貴姓大名？ 是甚麼職業嗎？」

    「我叫維瑟米爾，是個狩魔獵人(Witcher)。」

    「狩魔獵人？？」我好奇的問：「我頭一次聽到這職業。」

    「沒錯，我們跟一般的獵人很相似，只不過我們的獵物不太一樣，狩獵的對象是各種怪物，並且搜刮牠們身上可用的器官或寶物，拿來煉金或是賣錢。」

    「煉金？？」

    「沒錯，藉由煉金術所提煉出來的藥水或是油品，甚至炸彈，是狩魔獵人作戰時的必需物品。」

    「看起來很有趣。」

    談到這裡，我似乎忘了一件事。

   「啊，對了，忘了報上我的名字，我叫…」

    「算了，」維瑟米爾揮了揮手說：「我叫你小子就好了，我懶得記名字，也不想記，誰知道你會不會像我的徒弟雷歐（註）一樣，像顆流星一樣，一閃即逝，哈！」

    「雷歐？ 那是誰？」

    「沒事，走吧。」

    我跟著維瑟米爾從荒野走到鄉間小路，到了快中午的時候，隱約看到前方出現了一座小村莊。 雖然這種典型的小村莊看多了，但我還是注意到了一些事情：半荒廢的農田似乎很多，並且有著許多雜草，而且在這之間似乎有著許多墓碑。

    「到了，」維瑟米爾說：「之前我拜託這裡的老朋友幫我打造一些東西，本來還沒到約定的時間，不過因為我的居住地”凱爾。莫罕”受到了襲擊，逼得我不得不提前出發找尋線索，所以順路先過來這了。」

    「襲擊？ 發生了甚麼事嗎 ？」我好奇的問到。

    「這以後再說，反正還有時間，我們先去旅店吃些東西喝點酒，順便看看有沒有工作可做。 喔，對了，」維瑟米爾不忘提醒的說：「這些支出我會先墊，之後由你工作所獲得的報酬中扣除。」

    …這老傢伙還真斤斤計較，不過算了，人家本來就沒有義務要幫我，說起來我還應該感謝他才是，計較歸計較，但是也沒棄我於不顧。

    維瑟米爾似乎對於這裡很熟習，我們一路走到了旅店，村里的人好奇的看著我們，但是都沒有人敢前來與我們搭訕。

    走到了旅店門口， 維瑟米爾並沒有立刻進去，而是仔細看著店門口外的告示牌，過了一會兒，他撕下貼在上面的一張紙，並說：「看來我們有了第一份工作，雇主似乎也是在旅店內等著，我們進去吧。」

    推開了旅店的門，看來我即將在這陌生的世界與國度開始了另一段新的旅程與冒險…

第二章、委託

    推開了門，我跟著維瑟米爾走了進去，這裡跟其他地方的旅店都是一樣：喧鬧、賭博、鬥毆、喝得爛醉的人、以及迷人的女侍穿梭其中。

    維瑟米爾逕自走到了吧台，向老闆點了一些烤牛肉以及兩杯啤酒，我們兩人就在吧台上吃喝起來。 當我喝了一口啤酒後，不禁皺起了眉頭說：「這也叫啤酒？！」

    正在吧台擦拭著酒杯的老闆抬起頭來瞪了我一眼， 維瑟米爾則是哈哈大笑的說：「這啤酒叫做維吉瑪冠軍，喝習慣了之後再喝其它啤酒你都不會感到難以入口了，哈！」 雖然我想抗議，不過眼前有得吃喝就已經不錯了，我只能嘴巴張大一點，盡速完成這噁心的一餐。

    吃飽了以後， 維瑟米爾拿出在告示牌上撕下的紙，向旅店老闆詢問委託人是哪位。

    「巴德雷爾。艾司瑪？」老闆看了看合約說：「有沒有看到那張桌子有一群穿紅袍的騎士？ 巴德雷爾在那裏，他是那群騎士的隊長。」老闆指引了我們方向，於是我跟維瑟米爾走過去會見他們。

    那群穿著紅袍的騎士正在喝酒賭博，我注意到這群騎士的紅色外袍上還有繡一朵大型的玫瑰圖案。

 維瑟米爾對他們說：「請問哪位是巴德雷爾。艾司瑪？」

    「啊？」一位留著鬍子，看起來矮胖的男人抬起了頭。「我就是，有甚麼事嗎？」

    「我是為了這份合約而來的，我是狩魔獵人」維瑟米爾說。

    「喔喔，真是太好了，狩魔獵人！ 那這份工作對你來說再適合不過了！」

    「是的，您合約上說要獵殺食屍鬼，還要找出有關與殺害騎士的證據，可以請您再描述得詳細一點嗎？」

    「嗯…」那位叫巴德雷爾的男人臉色突然變得陰沉，然後開始敘述事情的經過：

    「大約是在一個月前，我率領我的隊伍來到這村莊駐紮，沒多久之後，在夜晚有弟兄失蹤了，隔天，在村莊外面週圍發現到失蹤的弟兄屍體。 之後，大約每隔兩天就有弟兄遇害，他們的骨骸散落四周，從傷口以及所有內臟不見的情形來看，我們判斷是食屍鬼幹的。」

    維瑟米爾聽了之後，搔了搔頭想了一下說：「一般來說，食屍鬼只會在原地啃食屍體，也不會把屍體拖著到處跑，可是聽您這樣說…」

    「這點我們也知道，」巴德雷爾說：「兇手恐怕還有其他人，藉由將骨骸散落在村莊外圍四週來故佈疑陣。 之前我們也曾在夜晚搜索過，卻見不到食屍鬼現身。」

    「看來有些棘手。」維瑟米爾說。

    「因此，夜晚來臨時我都將弟兄們集合在旅店飲酒作樂，不准他們外出了。」

    聽到了這句話，我忍不住對巴德雷爾說：「等等！ 夜晚的時候你們都在旅店裡，那誰來守護村民的安全？！」

    「安全？ 現在是我們自己有危險，誰還管他們那麼多？」

    「你！」我正要再說下去，卻被維瑟米爾阻止了。 維瑟米爾拉著我離開並對巴德雷爾說會著手調查這件事情。

    「等等，這位弟兄。」巴德雷爾從背後叫住了我們。「雖然看你的樣子也像是騎士，但似乎不是本國人啊？」巴德雷爾不懷好意的看著我。

    「噢，尊貴的隊長大人，他是剛從別國接受騎士訓練回來的，是我故人的小孩。」維瑟米爾說：「您放心，我會看好他的。」

    走出了旅店，我向維瑟米爾抱怨，這樣算甚麼騎士，騎士精神都到哪去了？ 而維瑟米爾只是一笑置之。

    「他們是烈焰薔薇騎士團，」維瑟米爾說：「是泰莫利亞國內最大的騎士團勢力，看開點，少惹他們為妙。」

在街上，我看到其他”烈焰薔薇騎士團”的人拿著武器大搖大擺的在”巡邏”，其他村民司乎相當懼怕他們，紛紛將路讓出來給他們通行。

    「算了，那我們現在去哪裡？」

    「先去找我的朋友吧，他是一位鐵匠，我們先把一些裝備放在他那邊並且休息一下。」

維瑟米爾帶我來到了一棟屋子前，我抬頭看見屋子的煙囪冒出濃濃的黑煙，裡面還不時傳出打鐵的鏗鏘聲響。 維瑟米爾推開了門並帶我走了進去，我看見了一位老矮人正在賣力的工作著。

「喲，瓦格特。」維瑟米爾打了聲招呼。「我提前了一些時間來了，我拜託你打造的東西好了沒？」

這位矮人鐵匠只是抬頭並且冷漠的看了我們一眼，隨即又專注於他的工作上，並且說：

「快了，不過還沒好，交貨的時間還沒到！」

「您好，我是。。」我開口向這位老矮人問候，話還沒講完，老矮人抬起頭來瞪著我罵說：

「走開！ 我跟騎士沒甚麼交情！」

「嗯嗯，沒關係。 對了，你隔壁的小屋還空著嗎？ 借我住個一兩晚吧。」維瑟米爾趕緊打圓場。

「去去去！ 別來煩我！」老矮人不耐煩的說著。

    維瑟米爾帶我到了隔壁的小屋去，然後他把隨身的背包放在桌上開始整理起來。

    「矮人都是這副脾氣，別介意，不過他們所做出來的東西也跟他們的脾氣一樣：堅固耐用。」維瑟米爾說。

    的確，我也認識一些矮人，好像到了不同的國家，不同的世界，唯一不變的就是矮人：頑固、愛喝酒、對朋友忠誠、以及天生的好手藝。

    我注意到了維瑟米爾從他背包拿出並擺在桌上的瓶瓶罐罐以及各種奇形怪狀的材料，於是好奇的問他這些是要做甚麼的。

    「煉金啊，」維瑟米爾說：「一個成功的狩魔獵人就是要懂得如何運用煉金術所提煉出來的藥水、油品、以及炸彈來作戰。」

    維瑟米爾指了指桌上幾瓶藥水說：「像是這種藥水，我們叫它作”燕子”，它可以加速復原你的傷勢； 這種藥水叫作”黃褐色的貓頭鷹”，可以迅速恢復你的體力；這罐藥水叫作”貓”，可以讓你在黑暗間看得更清楚。」

    「那真的有差嗎？ 藉由藥水刺激自己來發揮戰鬥力。」我好奇的問到，維瑟米爾只是笑著說：「以後你就會知道了。」

    在維瑟米爾忙完之後，時間也大約黃昏了。 他把武器、裝備以及他的那些”藥水”準備好之後，便要我跟他再回到旅店去。

    「我們不去村莊外面找食屍鬼？」

    「別急，小子，還有時間，先吃點東西跟休息一下吧。」維瑟米爾說：「巴德雷爾說到了夜晚他都會把騎士團的弟兄集中到旅店以防危險，可是還是會有人失蹤，那你想一切的源頭在哪裡？」

    維瑟米爾分析得沒錯，看來旅店內一定有某些秘密在。 當我們走進旅店的時候，許多的騎士仍然大搖大擺的在喝酒賭博、調戲女侍，渾然一點危機感都沒有。 夜晚與濃霧悄悄的侵襲了這個村莊，旅店內的人依然是酒酣耳熱，笙歌不斷。 但是對於我跟維瑟米爾來說，狩獵開始了…

第三章、狩獵

我挑了一個視野不錯的座位坐下，故作鎮定的喝著我剛點的維吉瑪冠軍啤酒…天啊，這真是有夠難喝的。 不過也好，至少可以讓我保持清醒一點。

    目前為止，看來一切都正常，環顧四週，我竟然看到了維瑟米爾跟著旅店內其他酒客豪飲起來？！ 我有點懷疑他是來調查還是來喝酒的？ 不過沒多久，我的注意力被另外一件事情給吸引了。

    一名喝得醉醺醺的騎士正在跟一名女侍調情，沒多久，我看到他們趁著沒人注意的時候往旅店的後門溜了出去。 當我正要起身追出去的時候，維瑟米爾從後面拍了一下我的肩膀，說：「別急，小子，有點耐心吧。」

    大約過了幾分鐘，我跟維瑟米爾才從旅店後門出去，追蹤這鬼鬼祟祟的兩人。

    我們跟著這兩人後面，慢慢的來到村莊較外圍的地方，還聽到那女侍不時慫恿那醉醺醺的騎士說：「再忍耐一下嘛，等等就到我家了，沒有人在的，到時候就沒有人會妨害我們的。」

    原來如此…甚麼樣的方法可以讓有如驚弓之鳥的騎士放鬆警戒？ 然後又不會（或者不想）讓其他同伴發現？ 是不是像我所想的一樣呢？ 答案很快就要揭曉了。

    那女侍扶著爛醉的騎士來到了一棟屋子後方的荒廢農田，然後將他推倒在地，還跟那騎士說：「等我喔，讓我把衣服脫下…」，然後悄悄的離開，只留下那爛醉而且還在傻笑的騎士。

    我悄聲的問維瑟米爾是否要分頭去追那女侍然後另一個待在這裡觀察？ 維瑟米爾則說不用，守在這裡就好。 沒多久，我們發現農田裡的土壤似乎在震動，一隻手冒出來了…接著另外一隻，不一會兒，冒出了三隻食屍鬼，慢慢的向那騎士靠近。

    看到這情形，我已經迫不及待的拔劍衝出，想去解救那醉倒的騎士了。 我搶先揮出了一劍逼退那三隻食屍鬼，然後空出一隻手把騎士拖出農田外丟著，隨即再去殺他們。

    出乎我的意料，那三隻食屍鬼相當的機敏，懂得退出claymore的攻擊範圍然後伺機接近。

    「嗯，看來是人肉吃多了，連帶讓他們變得有些敏捷與智慧。」維瑟米爾好整以暇的看我表演然後在旁邊分析。

    「那又如何！」這一劍總算砍中了其中一隻，但是我發現竟然沒多大效用？！

    「附帶一提，這裡的怪物在吃多了犧牲者之後可是會進化的喔！ 連帶生命力復原力都會增強。 如何，需不需要幫忙啊？ 小子。」

    「不用！」我不服氣的叫著。

    正當我忙著跟這三隻食屍鬼玩”躲貓貓”遊戲的時候，我看到了維瑟米爾拿了一罐不知名的東西在塗抹他的劍，然後對我說：「這把劍是純銀製造的，對怪物很有效，而我塗在劍上的是一種叫”食屍生物用油”，對於食屍鬼很有效喔。」

    「那又如何？！ 反正這些怪物多砍幾下就可以送他們歸西了！」

    「唉，這就是你的缺點。」維瑟米爾搖了搖頭。「工欲善其事，必先利其器。 充分的準備才能把事情做得快又漂亮。」

    戰況在僵持的時候，隊長巴德雷爾跟另外兩名騎士押著那女侍回到了現場。 原來我跟維瑟米爾離開的時候，他們也注意到了，所以也在後面跟蹤…螳螂捕蟬，黃雀在後啊。

    被逮捕的女侍看到我跟食屍鬼們的纏鬥，忽然大聲喊著：「不！ 不要再傷害我的爸爸與弟弟們！ 不！！」

    那三隻食屍鬼聽到了女侍的叫聲後變得瘋狂了起來，其中一隻抓住了我的claymore不肯鬆手，另外兩隻則跑向了隊長他們，此時，維瑟米爾也有了動作。

「來不及了。」維瑟米爾說完後迅速的喝下一罐不知名的藥水，我彷彿看到有某種異樣的旋風在他周遭捲起，然後他的雙手似乎放出了某種不知名的法術，將三隻食屍鬼震倒在地。 當三隻食屍鬼再爬起時，都已被維瑟米爾斬首，戰鬥也隨即結束。

「不！！！」那女侍看到了這一幕後發出了淒厲的慘叫，隨即暈到。 而我則還未從剛才的震驚中清醒;太快了！ 連維瑟米爾怎麼動手的我都沒看清楚！

「很快是嗎？」維瑟米爾說：「我剛喝的那罐藥水叫做”暴風雪”，可以瞬間提高你的行動力與反應力喔！」

巴德雷爾向我們致謝，並請我們明晚到旅店慶祝並給我們酬勞，明天早上則要審判這件事情，要我跟維瑟米爾當證人。 整件事情算是水落石出了，不過我隱約覺得還是有某些”奇怪”的地方…

維瑟米爾並沒有立刻離開，而是拿出小刀在三具食屍鬼屍體”搜刮”。

「這是在幹甚麼？？」我好奇的問。

「蒐集煉金材料啊。」維瑟米爾說：「食屍鬼身上也有不錯的煉金材料哩。」

維瑟米爾剖開了屍體，取出他所需要的”材料”，惡臭也在週遭的空氣中散開，我皺著眉頭向維瑟米爾抱怨著：

「這些東西實在是噁心死了。」

「噁心？ 是很噁心沒錯。」維瑟米爾語帶玄機的說：「有時候，連”生存”這件事，也是如此的噁心。」

聽到這句話，不知道為了甚麼，我的心裡也表示認同…也許，明早的審判將是另一場噁心的見證吧。