石頭爺爺的經驗談。

大家知道浦島太郎這個民間故事嗎？當然都曉得吧。

畢竟這是日本人最熟悉的民俗故事。這件跟那故事類似。

浦島故事的原型很古老，據《日本書紀》記述，雄略天皇二十二年(公元478)七月時，【住在丹波國余社郡管川的人瑞江的一位叫浦島的人】在出海的時候釣到一隻大龜；那隻龜變身成女人、兩人結為夫妻之後一同進入大海、到了蓬萊山(常世之國)生活。

此外，《日本後紀》(這本也是官方編修的正史)也有記載，說這位浦島氏在事件347年後的淳和天皇天長二年(公元825)歸來。

在那些記述中並沒有出現乙姬公主還是龍宮城的字眼，因為這些是後來添加的元素。

石頭爺爺當時為了尋求石頭，在廣闊的海岸區廣泛的兜轉；因為海岸在海浪沖刷下經常有岩石顯露出來。

那天他也是在尋找石頭，就在越過一處嚴峻的岩石地帶、下到一處小海灘的時候，才赫然醒悟自己犯下的錯誤。

已經漲潮了，所以不能回頭走。現在無法離開這處沙灘了。

沙灘的兩側是高聳的岩石地帶(雖說爺爺就是從其中一邊過來的)，後方則是高峻的山嶺。

不過呢，這個沙灘還有往裡走的空間，深處還生長著茂密的樹林；於是爺爺決定在那邊稍作歇息。

畢竟夕陽已經開始沉入海洋，此時再進行登山的話很是危險。

就在進入那處樹林的時候，他發現有座草廬、裡面還住了人。那是一位穿著破爛的老人。

看見爺爺之後，老人一臉歡喜的執起他的手、還流了眼淚。

雖然老人對爺爺說了不少話，但是他完全不懂對方的話語。

而對方似乎聽得懂自己講的東西。

爺爺把自己拿手的朝鮮話、隻字片語的俄語、酒友傳授的沖繩語、大阪腔以及食堂歐巴桑所講的東北腔全部都端上來，試圖要理解對方的話語；但是卻一句都聽不懂。

似乎是意識過來，老人做出『哈！』的表情；然後突然開始講他聽得懂的日語了。

於是爺爺就在草廬外跟老人開始對談。

老人的敘述內容如下：

『自己本是生長於九州的硫磺島的漁夫，某天出航時遇到風暴，船隻開始漂流。

漂流經過四天、想說就要不行的時候，被一艘龐大的黑色船隻救起。

船上的人們雖然服裝破舊，但是都很親切。

我就這樣搭著那艘船，也不知道花了幾年(！)終於抵達那些人的國度。

那個國家可以說是極樂之地。不光有食物、還沒有冬天，甚至也沒有收取年貢的酷吏。

我獲得了居留權，幾年之後跟那國度的女子結了婚、還有了五個小孩。

小孩們健康活潑的成長，也會來田裡幫忙農務。

某天，突然很懷念自己的故鄉，產生想與父母會面的強烈慾望；於是就跟那些人說要回去。

眾人尤其是妻子都極力想挽留，但是回歸的想法一旦產生就無法抑制；於是眾人讓我搭出航時的船回國。

船隻親切的把我送到故鄉附近的海域、然後在下船之後用小船載著我靠岸。』

老人一口氣講了那些內容。

然而爺爺察覺到敘述中一些不對勁的地方。

世上真有那種要航行幾年才能抵達的遙遠國度嗎？還有中途一次都沒靠過岸，真有船隻能夠辦到嗎？

而且以時間軸來說也很怪。花了幾年抵達那個國家>>幾年都在那邊獨自居住>>結婚之後養育了五個小孩>>又花了幾年才回到國內。這段過程到底經過了幾年？老人年齡應該多大了？

老人先前說自己住在這邊，所以爺爺立刻就提出「如何解決食物問題！？」的質疑。

老人把爺爺帶到草廬後方，然後指著一大團像是土堆的東西讓他看。

「就是靠吃這個。」

「欸！？」

據老人所說，這個土堆可以吃。

而且不管怎麼吃都不會減少，這種食物是從那個國家獲得的。

當問到飲水部分呢？

老人說從山地會有水流下來，但是只要吃這些土，基本上就不會感到口渴。

「那麼你為什麼要從硫磺島來到四國這呢？」

於是老人開始講述。

當他回到故鄉的漁村時，沒有找到家人。

自己的家族在很早之前就全部過世了。

他再度在故鄉當了幾年的漁夫，但是由於武士打壓基督徒的限制法規越來越嚴苛，於是他逃離那邊開始流浪、終於到達這地方。

『等一下！你說從那國家回來後是武士的時代？還有對基督徒的限制？那都什麼時代的事了？真是那樣的話，你的年齡多大了？』

爺爺因為過於震驚、開始不把老人的敘述當一回事；

老人察覺到對方不相信自己的話，於是就從草廬裡拿出一個破舊的包裹，給爺爺看。

「這是我要離開那國家時拿到的土產」他那麼講。

包裹裡面有多塊美麗的珊瑚石、紫水晶；還有數量驚人的金幣、外觀沒有生鏽的小刀，散發香氣的護身符袋子之類的物品。

袋子裡面還裝了一個應該是黃金製成的沉重人物雕像。

「這是我的妻子」雖然老人表情開心的那樣說著，不過爺爺覺得那雕像看起來就像聖母瑪利亞像。

老人親切的對待爺爺，頻頻問他關於外頭世界的種種。

觀察過老人的態度後，爺爺認定他不會是惡人(雖然腦袋的想法很危險)；於是就決定在草廬借住一晚，隔天再攀登後面的山嶺。

時間來到隔天，雖然心中還有些依依不捨，不過爺爺還是堅決要攀登後山。

「要跟我一起嗎？」他有意無意地詢問老人；不過老人說

「我年紀都那麼老了，尤其聽完你的敘述，外頭的世界也不像適合我居住；我留在這就好了」

爺爺說當時老人還流著淚說要是以後還有機會，務必要來探訪。

然後又跟他說要把自己從那國家帶回來的土產全部帶走也沒關係。畢竟他自己留著也沒有用途。

爺爺對眼前情況有些不知所措，不過他在土產之中發現了一大粒的鮮紅色石頭；於是就說那我就懷著感激之情只拿走那顆寶石，然後將寶石收進包包裡。

他對那種石頭有印象。

那是所謂的石榴石(garnet)。

等到爺爺爬上後山的山崖、往下眺望時，別說是草廬、就連那小片沙灘都被岩石群遮擋不能看見了。

那顆石頭爺爺曾經珍惜的收藏著。

不過某次地方上的私立療養院(主要處理結核病：當時還是致死的重症)營運發生困難時，他把那顆寶石賣掉換了錢、然後捐贈給那家療養院了。

這件事在當地很有名，一時被大家傳為美談。

聽說賣出的金額相當高昂。(雖然那位高價購買的買家是爺爺他通過人脈找到的)

「從來沒看過那麼大粒的石榴石呢。到底是在哪邊取得的呢？似乎別子礦坑也找不到」

「那還真是位奇怪的老爺爺，之後他過得如何呢？

雖然看起來不是惡人，不過腦袋是不是有些不正常呢？」

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註釋

石榴石(garnet)

因為那種礦物的顏色是鮮紅色，就拿顏色相似的石榴(pomegranate)名字裡的granategarnet來為其命名。

Pome的辭義是梨子的形狀。