杜勤之在鏢局門外長跪不起。

　　自鍾囿傑和周奇將他帶回震遠鏢局，才到門口，抬頭只見到兩名守門的兄弟，和喪家的白巾及燈籠在迎接他。如今那張開雙臂、大展與那威嚴不甚搭配笑容的于震遠已經不在了。

　　──永遠都不會再出門迎接他了。

　　杜勤之想到此，自責感更重，一聲跪地，也不管現下夜深人靜，哭泣號叫著：「大哥！我對不起你啊！」

　　若不是兄弟們阻止，杜勤之或許會磕到頭破血流仍不願停止。但他們能阻止他傷害自己，卻無法將他從地上拉起，杜勤力執意跪在地上，連鏢局門口也不肯進去。附近人家有的爬起來外出看看動靜，有的在窗口看一眼又回去睡回籠覺。

　　這場騷動一直持續到早上，路人經過時也不免來看熱鬧，趕也趕不走。但杜勤之卻是視若無睹，不論他人說什麼閒話、或是氣候變得有多惡劣，他還是一樣跪地不起。不僅如此，不肯進食，又滴水未進，使他的兄弟們急得像熱鍋上的螞蟻。

 

　　當大伙兒議論紛紛，對街一個孩童卻是看了頻頻發笑。男童的手裡拿著一隻菸斗，藏在衣袖之下而不醒目。直到屋內傳來了叫喚聲，他才快速將菸斗收起，回了句：「來啦──」

　　這晚，是于震遠的頭七，祂才回到家門口，便看到杜勤之跪地不起的模樣。杜勤之雖然已跪到雙腿發麻，身子也搖搖晃晃，仍不願起身。半夜男童突然睜眼，鬼鬼祟祟下了床，只披了一件薄杉，帶上他的菸斗，前去開啟自家大門。

　　門外月色撒落，卻又忽明忽暗，黑夜中的烏雲飄忽得快，似是風雨欲來。

　　男童並不看向天空，也不看向特地為杜勤之打上燈籠的震遠鏢局，而是看向自己前方一塊什麼也沒有的空地。

　　什麼也沒有，那是其他人所見。但男童眼中，卻能看到一名壯漢的陰魂跪在地上。與震遠鏢局前的杜勤之正好成對比，一東、一西，一左、一右，男童看了又將手中菸斗放在嘴角，笑道：「這是幹什麼？于震遠，今日可是你的頭七，來我這兒跪幹啥？」

　　陰魂──于震遠聽聞，立即拜求：「小少爺，我知道今日該走了，可我放心不下我四弟，他性子硬，任誰都勸不動他。小少爺，我求您啦！幫幫我四弟吧！再這樣下去，他會死的！」

　　「怎麼求到我這兒來啦？是誰告訴你的？」

　　「是二位將軍大發慈悲，讓我來取得您的許可的，小少爺。」

　　「那兩個多嘴的……算計到我頭上來啦……算了！叫我公子吧！小少爺這稱謂怪不習慣的。」之後，男童又笑著嘆了口氣，續道：「既是如此，也是有緣。但心病還需心藥醫，你便是他的藥方。」

　　語畢，雷聲大作，雨水亦逐漸滴落，頃刻間便成了傾盆大雨。

　　無論是鍾囿傑、袁寒松還是其他兄弟前來，杜勤之依然不起身，就連為他打傘，也會被推走。鍾囿傑和袁寒松氣得進屋，正當眾人不知所措、于震遠也心疼難受時，那小公子又輕揮了一下手中菸斗，只見杜勤之發著抖，臉色蒼白，像是快要喘不過氣，終於不支倒地。

　　兄弟們喊來了鍾囿傑和袁寒松，大伙兒七手八腳地把他抬進屋去，這才讓于震遠稍稍寬心。

　　「好啦！去吧！那可是你家，比誰都熟，不需我差人帶路了吧？記得，可別耽誤了時辰！」

　　「是！多謝小公子！」

　　于震遠又一個跪拜，然後便原地消失。

 

　　杜勤之高燒不退，連著幾天幾夜的不吃不喝、跪地不起，身軀早就無法承受，後幾日幾乎都是靠強烈地意識死撐。原本健壯的身子如今消瘦了許多，雖然已被兄弟們抬進屋內，也請了大夫，燒到昏迷不醒的他卻無法喝藥，兄弟們只能守在床邊乾著急，生怕幾日之後，又要為他辦後事。

　　大伙兒只好派人守著他，一來他醒了可以勸他喝藥，二來避免他又擅自跑出屋外長跪。

　　而杜勤之就如同他的心境一樣，如今也被困在夢中一團迷霧裡，既無入口、亦無出口。

　　還搞不清發生何事，杜勤之便聽見一個熟悉又懷念的聲音。

　　「勤之──」

　　「大哥！」

　　他四面找尋，卻還是只能聽到不知由何處傳來的叫喚聲。

　　似是過了很久，又好像只有一瞬，于震遠穿過迷霧，飄忽至他面前。

　　眼前的于震遠面無血色、臉色發青，披頭散髮、又身穿壽衣，若不仔細端詳，還真看不出是那位正氣凜然，英姿端正的于震遠。

　　「──大哥！」

　　杜勤之一見著他便下跪，要抱卻抓不著，只能悲泣道：「我對不起你……我對不起你呀！」

　　于震遠似笑非笑，只是搖搖頭，用那惆悵地面容緩緩地道：「你沒有對不起我，你是替我報了仇，讓我不至冤死啊！」

　　「不！若不是我當年救了那廝，大哥你就不會被他害死了！」

　　見杜勤之如此固執，于震遠神情中帶著苦，笑道：「傻老弟，你怎麼就想不透呢？你若是真覺得對不起我，便好好活下去，振作起來，替我報效國家，替我照顧兄弟們……」

　　杜勤之大哭搖頭，于震遠佯怒道：「勤之！你不替自己想，也替兄弟們想想。我的命，你可以找那貪官要！你的命，叫留下來的兄弟們向誰討去？」

　　兄弟情義，不止一人而矣，杜勤之才要回答，便聽到由遠而近的鐵鏈聲。

　　于震遠嘆口氣道：「時辰到了。記住，振作起來，好好活下去！」

　　「是──」

　　分離無可避免，杜勤之很清楚于震遠與他們已是天人永隔，只好一個跪拜，目送于震遠，心裡雖清楚，卻也不捨地直喊：「大哥──大哥──」

 

　　杜勤之從床上醒來，混身的熱已轉化成滿身汗，就好像剛從水中起身一樣，連頭髮也濕透了。

　　「欸……四爺醒來了！四爺醒來啦！」

　　兄弟們如此嚷嚷，卻不是上前慰問，而且一群人堵在門口，還張開雙手，看起來小心謹慎。

　　杜勤之看了笑問道：「……你們這是做什麼？」

　　其中一人回道：「二爺跟三爺說，四爺要是起來了，就把門口堵住。四爺，您如今的身子不能再出去折磨自己啦！」

　　雖然想發笑，杜勤之卻更是自責，心裡直嘆：「讓兄弟們擔心啦……」

　　他翻開了被褥，拖著疲倦地身子，才要下床，兄弟們又阻止道：「你……你要幹什麼？別……別想出房門啊！──你們派人去把二爺跟三爺請來了沒有？」

　　發出了像求救般地叫聲，那位兄弟卻是被一隻粗壯的手推開，衝進來的是袁寒松，緊跟在後的還有鍾囿傑及周奇。

　　「可終於醒了！──你們快去請大夫！」

　　「是！」

　　袁寒松發落著底下兄弟，已然挑起了鏢局一角，再給他多些時間，或許就能傳承于震遠的俠義精神了吧！

　　經大夫脈診後，已確定無礙，眾兄弟才暫時鬆了一口氣。連大夫都說，如此大病，能不服一帖藥便痊癒，簡直是奇跡！

　　大夫只開了幾帖溫補強身的藥，便速速離去了。

　　當杜勤之又要下床，眾人還是阻止。他笑道：「沒事，我換件衣服。放心吧！我不會再讓大哥失望了。」

　　看著兄弟們投來疑惑的眼神，杜勤之再補充道：「今兒個不是要送大哥最後一程嗎？你們總不是讓我這副德性前去吧？」

 

　　看著杜勤之與兄弟們身穿喪服，跟著送葬隊伍從街上緩緩出發，男童又拿出藏在袖裡的菸斗，與一旁看似無人地空氣說話。

　　「可總算了結一件事了，這人身綁手綁腳，做起事來可真不方便。孟氏說得對呀！我還得學著做人呢！」

　　「您可好，最多讓人當成愛自言自語的怪孩子，咱兄弟可是動不動就得睡。」

　　回答他的，是躲在屋簷陰影下一名身穿黑衣的男孩，但對街的孩子直往他們的方向看，看了看黑衣男孩，又再轉頭看看隔幾間房子前、坐著打盹及在一旁獨自嬉戲的孩子。

　　「娘！那兒有三個一樣的人啊！」對街的孩子拉著娘親的衣袖、指著藏在陰影下的黑衣男孩如此說，引起祂及那位小公子的注意。

　　但那男孩的娘親回道：「傻孩子，又在胡說八道了！那家人生的是雙生子，哪來第三個長得一樣的人啊？唉──我看啊！等于總鏢頭的送葬走遠了，再讓你爹帶你去廟裡燒個香吧！」接著，又拉著孩子的小手，道：「別看了！先進來吧！」

　　小公子看了亦笑道：「雙眼帶靈氣，那孩子可看得到你們呢！」

　　「哼！以後別多嘴干擾咱們辦正事便好。」

　　「去吧！這兒有我看著呢！」無視黑衣男孩所言，那小公子如此說道。

　　黑衣男孩睥睨一眼，回到自己肉身旁，帶上身旁那個長得一樣的兄弟，隨著送葬隊伍而去。

　　只留下叼著菸斗的小公子，躲藏在暗巷裡，雙眼緊盯著隔幾間房前兩個坐著打盹的孩子。那兩個孩子長得一模一樣，一個已經睡了許久，一個在黑衣男孩經過身旁時才打起哈欠，坐在自己兄弟身旁，沉沉睡去。