善子喃喃唸咒，眼前的橡膠球彈跳著，體積不斷反覆縮放。儘管球彈著彈著便跑掉了幾次，善子成功地讓球維持著規律以自己的意志動作。

 

        「你練習的方式很帥呢，善子醬！」

 

        「呼呼，請儘管向夜羽大人學習~」

 

        露比興奮地點頭，認真聽著善子解說，搞得善子越講越得意全身輕飄飄地。雖然事實上，當善子和花丸遇到學習上的瓶頸，通常是露比在幫助她們的。善子並非學習的狂熱分子，但她希望著自己表現優秀，使自己在校園裡可以抬頭挺胸。

 

        也因為如此，比起課本上制式的步驟，善子喜歡發明對自己更有效的練習方式。露比對善子的做法十分驚豔，而善子對於自己終於能偶爾教給自己的朋友些什麼，感到格外欣喜。

 

        與平時不同。兩位女孩此時正往湖畔行徑，準備與花丸會合。花丸最近似乎愛上了那裡悠閒的氛圍，配上舒適的天氣更令人流連忘返。於是三人組已逐漸習慣在那野餐，而花丸可以趁著這段時光閱讀她珍藏的書籍們。

 

        更何況，在寬敞的空間練習魔法，實在再好不過了！

 

        「吶，善子醬......嗯、其實我一直想問，但是......嗯......是不是發生了什麼？」

 

        善子抿嘴，身子縮了縮。她沒有對她的朋友們說關於萬應室和意若思鏡的事情，主要原因是她不想引起朋友無謂的擔心。更何況，在那之後那房間不再出現於自己面前，儘管善子確信它位於七樓那幅醜陋的掛毯後方。善子決意在她明瞭更多事情前，這件事放在自己心裡就好。

 

        但這自然瞞不過兩位摯友敏銳的雙眼。花丸總是找到機會，就試圖刺探善子發生了什麼事。而露比則是等待至兩人獨處的時間悄悄地開口，這格外令人難以敷衍過去。

 

        「有點......可是、給我點時間好嗎？我保證會全部告訴你和ずら丸的。」善子沉默了一會才答道。見露比略顯不甘情願地點頭，善子微笑。「那你呢？最近有沒有什麼困擾？」

 

        「我？」嬌小的女孩微微歪頭，小巧可人的舉止令人想起她的貓頭鷹。

 

        「對。我聽ずら丸說，那兩個無賴一天到晚來找你？」

 

        語音方落。兩道身著紅金色調的身影，在善子意識過來前闖進了兩人的小世界。

 

        「露比醬！」葛萊芬多二人組的聲音頻率太過契合，簡直無法分辨。千歌馬上抱著驚嚇的露比磨蹭了起來，而曜對著擺出死魚眼的善子行了個禮。

 

        「嘿，你也在呀！早安yoshi—」

 

        「閉、嘴。」惱怒的善子半認真地把橡皮球扔向眼前的搜捕手，後者輕易地接起了球，與千歌玩起了拋接遊戲。

 

        現在是怎樣？我只是個附帶角色？這兩個粗線條。不過善子感到自己很難真的對千歌和曜兩人發飆。她們似乎是真心喜歡露比，而露比儘管顯得害羞膽怯，但善子看得出來露比在那兩人身邊時十分開心。

 

        雖然，她們融洽的氣氛有時令善子覺得被冷落了。所以說當自己需要她的時候，那個笨蛋丸在哪裡？

 

        彷彿聽見善子心中未道出的疑問，露比在兩位年長女孩的簇擁中探出了頭。「噢，我看見花丸醬了！」

 

        「哼，讓夜羽大人費心搜索一名小小的使魔，ずら丸等著接受一頓訓斥吧......欸、那是誰？」

 

        她瞇起眼睛望向某位高挑的葛來芬多學姊，花丸正滿面笑容地走在她身邊。善子無法抑止自己打量的眼神射向那陌生的身影。那位學姊纏著單馬尾，她與花丸兩人的身高差顯眼地令人想發笑。然而，真正攫住善子目光的是，花丸與那人融洽地聊著天的神情，好似長年的老友一般。花丸對那學姊露出的每一抹微笑，都使善子的胃陣陣翻攪。葛萊芬多的學姊手上捧著一整疊書，想來是替矮小的花丸拿著的，但她的腳步一派輕鬆自得，彷彿那些沉重的書冊造成不了任何壓力。

 

        …...不、當然不。偉大的夜羽不可能對凡人的羈絆感到嫉妒！

 

        只是，花丸身為一名小惡魔要注重自己的身分，不應該那樣毫無防備地跟不知哪來的傢伙聊這麼開心！善子旋風般地衝到兩人之間，無視褐髮女孩已遠遠對她招手。

 

        馬的，這葛萊芬多的傢伙可真高。可能比黛雅學姊更高！善子站穩腳步，凝視著眼前的陌生女子。她望向善子的態度親切友善，這卻只讓善子更為惱怒。

 

        「我來幫ずら丸拿這些，感謝你的幫忙。」善子沉聲說道。不等葛萊芬多的學姊回應，一把將整疊書接了過來。然而就在這瞬間，未曾預期的重量一股腦壓在手臂上，險些一口氣將善子壓垮在地。

 

        「什麼鬼——」

 

        「果南醬很強壯的。」花丸噗哧笑道，似乎對善子的出糗顯得愉悅。善子毫無抵抗地讓年長的女孩輕輕取回了書堆。此時的善子腦海中只充斥著友人方才脫口而出的稱呼語。

 

        果南.....醬!?為什麼她們彼此稱呼得這麼親切？就算是曜和千歌她也是稱呼「桑」！善子眉頭深鎖，堅持讓自己站在花丸和果南中間，兩人對善子的行為顯得滿臉困惑。在善子質問花丸有關陌生學姊的事情前，某兩位蜜柑教徒已簇擁著露比走上前來。

 

        「果南醬！我聽說教練今天回來了對吧？」「我等不及要開始練球了！」

 

        令人不禁豎起耳朵的消息，使善子的煩躁褪去了少許，畢竟她也很期待飛行課的到來。善子感覺到花丸正戳著自己的肩膀，那當然，因為自己擋住了花丸望向葛萊芬多學姊的視線。善子站立著，得意地竊笑。

 

        「對，教練回來了。我們約明早在球場一起找一下手感，要來嗎？」曜與千歌兩人如小狗一般在果南身旁蹦蹦跳跳，而果南的神態，似乎對兩人的行為早習以為常。

 

        「那當然！嘿嘿，太期待了！」「我們鐵定加入的，隊長大人！」

 

        「果南醬是葛萊芬多的魁地奇隊長。」花丸對善子解釋道。善子抱著手臂聳肩。

 

        單馬尾的學姊似乎毫不介意善子尖銳的視線。「我是松浦果南，和曜與千歌從小就是朋友。你是善子對嗎？花丸常常和我提起你。」

 

        「真、真的？」善子驚訝到忘記糾正「夜羽！」也無視了果南對花丸的稱謂。

 

        「果、果南醬！那、那是秘密ずら！」

 

        「秘密？什麼秘密啊？喂、ずら丸！」

 

        果南只是對著紅著臉鼓起臉頰的花丸輕笑，然後轉向露比投以和藹的微笑作為招呼，後者羞怯地回禮。看起來果南似乎也和她認識。

 

        搞什麼？為什麼這些葛萊芬多的都要來纏我的朋友？善子努力壓下心中的鬱悶，不僅困惑於花丸提及自己的「秘密」，更對花丸擅自把自己的事情拿去和外人談論感到不安。

 

        而且，嘛、小小的ずら丸到底背後說了偉大的夜羽大人什麼，以致於被說出來會臉紅？

 

        一切都是未解的謎。

 

        「我們去找教練吧！嘿嘿嘿，我好想念她呀，我有好多問題想請教教練，而且她一定有很多這趟旅程的趣事可以和我們分享！」在千歌奔馳而去之前，果南伸出右手將她扯了回來，同時另一隻手也拉住了同樣想暴衝出去的曜，看起來不費吹灰之力。作為曾經被曜抱著飛奔的經驗者，善子更加驚異於果南的力量。

 

        「現在不行。教練正在和絢瀨教授談話。教練從德姆斯特朗學院帶回來了些有趣的生物，絢瀨教授正考慮特別以此為主題，給高年級生上一堂特別的黑魔法防禦術課。」

 

        果南的勸說顯然起了反效果。在場年輕的女巫們交換了熱切的眼神，開始對果南滔滔不絕地發問。黑魔法防禦術是善子最喜歡的科目，而且這門課是由她的學院導師教授的，善子怎能不興奮？

 

        「哼哼，身為偉大的墮天使，我有義務弄清楚什麼新的生物闖入了我的領域—」

 

        「果南醬，我們也想去看！」

 

        「那一定很刺激，我們趕快全速前進Yosoro!」

 

        「不要打斷我！」

 

        「嘿嘿，異國來的生物嗎？哇哦，好像是故事書裡的劇情ずら～」

 

        「從、從德姆斯特朗學院帶回來的？我、我也有些好奇......」

 

        「呃、可是黛雅說那是開給五年級的實作課，所以我幫花丸搬完書後也要過去—」

 

        「帶我們一起去！」「我也要去！」「拜託啦！」

 

        果南似乎對小狗般的眼神沒什麼抗拒力。很快地，一行六人已經來到了教室。這間教室顯然被施了什麼魔法，大小似乎足以容納一整個年級的學生。果南說的沒錯，在場的確實只有最高年級的學生，而他們規矩地待在各自的座位，聽著教室中央的女學生會主席講授。

 

        引人注意的是，梨子也在教室裡，且正自然而然地站在黛雅身邊，彷彿一切如此理所當然。一只破舊的箱子被擺在台上，而黑魔法防禦術的教授卻不見蹤影。

 

        「嗯？嘿黛雅，教授呢？」

 

        「她在和星空教授一起準備實習課程，因此我被賦予責任，先用危險性較低的生物為學生進行暖身練習。所以我得問......果南桑，你這是什麼意思？」

 

        黛雅銳利的眼神掃過善子等人，善子不禁蜷縮著身子躲開了黛雅的目光。至少，當她望見千歌與曜在梨子責備的凝視下同樣顯得退縮，善子自己心裡是好過了點。

 

        「啊哈哈...她們真的很想來，也沒什麼不好吧？學習新東西對她們也有好處，不是嗎？」

 

        善子從初次見面起，第三度心有不甘地欽佩起了果南。她自在地微笑著，彷彿毫無察覺黛雅散發的危險氣場。果南平和的姿態似乎如結界般護住了花丸，因而花丸亦顯得神態自若。而露比則不意外地躲在眾人身後，迴避姊姊的目光。無論如何，什麼人還敢在黛雅的凝視下露出笑容？這葛萊芬多真是什麼都不怕！

 

        似乎受到果南論調的啟發，千歌也提起了話匣。「對、對！我們想......想學習！而且，梨子醬也在這裡呢，為什麼我們不行？」

 

        「我已經在修習進階課程，且我去年的普通巫師檢定拿了『傑出』，所以我得到了允許。」美麗的雷文克勞生淡淡答道。千歌聞言如做錯事的小孩般縮了縮。

 

        「別這樣嘛~黛雅，看看會發生什麼事也不錯呀，很有趣的！」

 

        小原鞠莉——如貓一般的學姊——將手臂搭上了黛雅，黛雅威脅要對鞠莉下咒，只換來後者一陣嘻笑。善子心中悄悄下了結論，這三位五年級生儘管來自不同學院，性格也大相逕庭，但鐵定是很好的朋友。善子望了花丸與露比一眼，無來由地，暗自竊笑了起來。

 

        「什麼事情那麼好笑，善子醬？」花丸戳了戳善子。

 

        「你的存在就很好笑。」

 

        「你好壞！」儘管花丸嘟起了嘴，但她此時似乎也正開心，終與善子一同微笑了起來。

 

        而黛雅在緊繃中沉寂數秒後，嘆了口氣。「好。但你們五人只能待到暖身課程結束。而——」眾人相互擊掌歡呼中，黛雅尖銳地揚起語調「你們會好好聽講，我們有共識吧？千歌同學，你在聽嗎？」

 

        「是的，黛雅老師！謝謝你讓我們留下來！來，請用蜜柑！」

 

        在場學生紛紛暗笑，似乎對那位葛萊芬多生的行事風格習以為常。黛雅深呼吸抑制著對千歌的憤怒，而千歌兀自對教室內所有有興趣的學生發放著蜜柑，直到梨子施咒封住了千歌的行動。善子喜歡這舒適的教室氣氛，儘管善子喜歡且尊敬她的教授們，在內心深處善子果然還是想被同儕夥伴環繞著。

 

        「那麼，黛雅學姊。」善子舉手，在黛雅點頭同意後繼續問道「我們要面對些什麼生物？」珍獸飼育學是三年級以上的選修課，因而就算有女學生會主席控制著局面，善子仍好奇在如此場合允許出現什麼樣的東西。仔細想想，至今善子見識過的魔法生物，僅有那騎士墮鬼馬，以及打掃學院環境的妖精們而已。

 

        黛雅微笑。「我們要練習對付幻形怪*，它現在就在這箱子裡。」

 

        在場的年長學生們興致勃勃地交頭接耳了起來，他們都在書本上學習過這種生物，但沒有人親眼見過。不知怎地，就算是看起來最冷靜的學生，也對於面對幻形怪摩拳擦掌了起來。露比悄悄對尚不明瞭情況的善子與花丸解釋，幻形怪是會化身為目標最為恐懼的事物的生物。儘管未必是多危險的怪物，牠的特性依據其化身的對象，仍然可能造成一定的威脅。

 

        「哇哦，解說的真棒，露比醬！」「我都不可能解釋得這麼好！」曜與千歌興高采烈的稱讚，讓露比紅通了臉，隨即露比注意到黛雅將視線轉向自己，細細驚呼了聲。黛雅的神情難以識讀，她對露比輕輕點了頭。

 

        「如她所言，如果不妥善處理，幻形怪仍會產生危險性。為了訓練效果，我們只使用叱叱，荒唐*的咒語。如此我們更有辦法觀察它的行為與能力。誰自願第一個上場？」

 

        黛雅忽略興奮跳躍的鞠莉與千歌，而點了位善子不認識的葛萊芬多級長。那位男學生自信地站到了箱子前，但同時亦保持著警戒。善子吞了吞口水，黛雅施魔法解除了箱子的鎖，隨即有什麼黑色的物事從箱子縫隙中竄了出來。

 

        善子還來不及看清它的形貌，黑霧已經幻化成一只巨大的綠眼黑蛇！

 

        「哈哈，原來你怕蛇！」「欸，這蛇看起來有點像黑澤會長！」

 

        男學生的同學在一旁取笑著，使他在黛雅冰冷的視線下顯得尷尬。直到巨蛇向他猛撲而來，他尖聲呼道：「叱叱，荒唐！」

 

        咒語命中，巨大的碎裂聲響，嘶嘶作聲的巨蛇化為了一只人畜無害的黑兔。不知怎地，果南和鞠莉大笑了起來，她們笑得甚至站不穩腳步，抱著肚子攤在彼此身上。

 

        「再笑我就詛咒你們。」黛雅臉頰似乎微微紅了，對她們低吼道。為什麼黛雅困窘起來了？葛萊芬多級長與在場其他學生同樣困惑。

 

        鞠莉似乎完全沒聽見來自黛雅的威脅。「他、他大概覺得......畢竟，那只不過是兔子！可是、哈哈哈，太好笑了！對不對啊，梨子親？」

 

        梨子猶豫地對自己的學姊搖了搖頭，一臉「別把我扯進來」的表情。

 

        「整整，石*——」

 

        「嘛、嘛，誰要接著上？」在黛雅完成施咒前，果南趕緊摀住了鞠莉的嘴。在場會讀空氣的其他學生們開始依序上前，一個接著一個面對自己最恐懼的夢魘。幻形怪化成了各種事物，包括蜘蛛、老鼠、甚至醜陋的地精。但各種恐懼，皆很快隨著「叱叱，荒唐」的咒語聲化為歡笑，充斥在滿溢鬧騰的教室中。

 

        只要被同伴環繞著，沒有什麼事需要恐懼的，更何況自己有能力將它變成可笑的東西的時候！善子迫不及待想輪到自己施展創意，雖然她並不清楚那生物究竟會變成什麼自己恐懼的東西。畢竟，善子所害怕的事物皆是無形的，並非真實存在的生物。

 

        「終於輪到我了！」鞠莉漫步晃到了被變成了倉鼠的幻形怪面前，後者當即開始變形。黑霧中生出了爬蟲類般的頭部、利刃般的雙眼，緊接著是長長的頸子以及高聳的背脊，緊接著是翅膀——

 

        「鞠莉桑！」黛雅憤怒地將她拉開，把另一位驚嚇中的學生推至幻形怪前，幻形怪滯住了一會，開始重新幻化為一只蜈蚣的形狀。

 

        「什麼——」

 

        「那是......龍？」

 

        一年級三人組倒抽了一口氣，交換了同樣的眼神。那幻形怪原本要化身成一條龍？當然，這裡是魔法世界，但善子絲毫無法想像就這樣遭遇神話般的巨型生物的情況，無論是本尊還是假冒而成的。往周圍望去，學長姐們臉上亦是同樣的驚愕。

 

        鞠莉聳聳肩，臉上掛著愉悅的笑容。「嘛，我很小的時候，爸爸帶我去羅馬尼亞。我和家人走失了然後—」

 

        「然後就遇到了龍!?」

 

        「我那時只有五歲，而且...沒錯，噴火非常shiny~」

 

        「你...哦、梅林的鬍子啊*，果南桑你也別...」

 

        黛雅揉了揉太陽穴，而幻形怪正在變幻成一只長著海草般的鬃毛的巨馬，而牠的下半卻是滿布魚鱗的蛇狀身軀。從年長學生的耳語中，這似乎是名為「馬形水妖」，評級為「危險」的生物。也正是麻瓜世界流傳的尼斯湖水怪！

 

        果南微笑，看起來對這應是自己的夢魘的生物完全不恐懼。「有一次我去游泳的時候...」

 

        「我不要聽你的故事！」

 

        至少果南和某金髮學姊不同，知道要感到抱歉。當即一道魔法將冒牌的馬形水怪變成了一只可愛的企鵝。果南和鞠莉再度開始狂笑......或許她原本就根本沒感到過抱歉。小圈圈裡的嘲笑這回真激怒了黛雅，若非梨子及時阻止，黛雅差點要拔出了皮囊裡的長劍。

 

        然而，梨子的動作卻吸引了幻形怪的注意。在幻形怪開始變化之前，梨子已臉色蒼白地逃到了曜的背後不願離去。曜神情尷尬但二話不說地掩護自己的朋友，同時千歌躍至了兩人面前挺身擋住幻形怪。此時的幻形怪的樣子正介於企鵝的形貌、以及某罩著濺滿血汙的法袍的物事之間。

 

        善子沒有時間猜測梨子的恐懼，爆笑聲已經因為幻形怪的下一個變化響徹整間教室。

 

        「千歌醬，這不是你姊姊嗎？」儘管曜仍保護性地握著梨子的手腕，臉上已經開懷笑了出來。

 

        確實，幻形怪現在變成了個金色短髮的女人，臉上掛著善子生平見過最恐怖的怒顏。

 

        「咿！真的是美渡姐！」千歌戲劇般地雙臂亂擺，似乎逗得適才害怕著的梨子亦微笑了起來。然而這微笑持續不了多久，千歌的咒語將幻形怪變成了一只毛茸茸的巨狗，嚇得梨子尖叫著把頭埋進曜的肩膀。

 

        「欸，什麼啦！小香菇明明那麼可愛！」

 

        善子翻了翻白眼。那奶油犬是什麼鬼？牠甚至比自己在世界紀錄書籍上見到的西藏獒犬還要大！那鐵定不是普通的寵物。

 

        黛雅望了望顫抖著的梨子和被纏住無法動彈曜，疲憊地嘆了口氣。她轉向一年級生。「你們有人想試試嗎？你們有抓住施咒的訣竅？」

 

        「有！我們很仔細地觀摩了，一個『吃吃荒唐』咒對我來說很容易！」善子準備走向前，卻被花丸拉住了手臂。花丸給了面帶嘲諷地微笑。

 

        「是『叱叱，荒唐』。我想我先上比較好ずら～」

 

        善子怒瞪花丸一眼，但乖乖讓出了道路，然後與露比一同大聲替花丸加油。忽然間，教室內溫度遽降，眾人的呼吸甚至冒出了白霧。善子光是繼續盯著幻形怪就已感呼吸艱難，而後者已經化身為一只飄浮在空中、全身披著斗篷的身軀。

 

        花丸的魔杖落在地上，身子無力地後仰攤在善子身上，嘴唇劇烈顫抖，而眼神似已被恐懼填滿。在令人驚怖的幽魂完全成形之前，果南已揮杖喚出了一只銀輝織成的海豚，而黛雅同樣執起魔杖劃出一道半透明的障壁擋在花丸與善子面前。銀色海豚似乎擁有靈性，將那邪氣滿佈的怪物驅趕到了教室一角。眾人如約好了般，一齊重重呼了一口氣。

 

        「花丸，你沒事吧？」

 

        花丸從雙唇間擠出細微的嗚咽，無力地對果南點了點頭。此刻的善子心中依然被顫慄填滿，卻又無法抑止地對果南輕易保護了花丸感到嫉妒。

 

        「那、那是什麼東西？」露比細聲道，同時安慰性地摟住了花丸。

 

        「催狂魔，」黛雅喃喃說道，眼神充滿了不可置信。「花丸同學，你是什麼時候見過這種生物的？催狂魔可是魔法世界的監獄——阿茲卡班*的獄卒。」

 

        身子嬌小的花丸依然臉色蒼白，顯然難以言語。黛雅放棄了自己疑問，轉向在場的學生們。「我想演練已經足夠。接著我們開始討論——」

 

        「善子醬！」露比阻止不及，善子已大步踏向被拘束在角落的催狂魔—幻形怪。

 

        「還沒完，我也要對付幻形怪！」對於剛剛自己的無能為力感到耿耿於懷，善子想在朋友們面前重振自己的形象。更何況，若自己能直面心中最深的恐懼，就表示有能力保護花丸，不用怕那什麼催狂魔。剛剛只是意外被嚇到，這回善子心中做好準備，不會再失誤了！

 

        果南正想出手阻止，黛雅與梨子卻對她使著某種眼色。果南似乎會意地點了點頭，解除了她的銀色海豚，而善子已經立在了變幻中的幻形怪面前。

 

        「來吧，我最深的夢魘！沒有什麼是我不能對付的！」頭上的團子插著黑羽毛，善子右手握緊手杖，張開雙臂正對著幻形怪。

 

        然而，當幻形怪完成了變化。善子能做地只剩呆滯凝望，彷彿失了魂一般。

 

        那是她的鏡像，如同她當時在意若思鏡上看到的一般。只是，眼前的鏡像穿著暗黑色的法袍，背後並非一雙白翼，而是漆黑的雙翼。

 

        比起恐懼，更多的是震驚與不解。善子望著對方冰冷的雙眼，感覺彷彿有根針不斷扎著自己心扉。你是誰？

 

        善子意識到黛雅走上前來，將變回煙霧狀的生物收回了箱子，但她仍然腦袋一片空白。

 

        教室陷入前所未有的沉寂，善子感到每雙眼睛都在注視自己。黛雅輕輕將她拉回自己身後，似乎有意替她擋住周遭凝望的視線。善子聽見她正對學生們講話，但善子的腦海一片混亂，無法聽進任何一個字。

 

        「善子醬？」

 

        善子緩緩回頭，望向神情同樣擔憂的兩位朋友們。花丸依然如方才一般臉色蒼白，而露比仍緊握著花丸的手。罪惡和羞恥感在善子胸中充塞，不知怎地，她甚至無法望著花丸虛弱的臉龐。

 

        「我......我想一個人靜一靜，好嗎？嗯，ずら丸交給你了，露比。」她微弱低語，然後逃出了教室。

 

        她聽到背後傳來腳步聲以及什麼人的話語，似乎想對她說些什麼。但善子完全無法注意自己聽到了什麼，只一心想著躲到某處靜靜，重新整理自己。