(五)～消息～


「凱修，迪爾，快來看啊！前面有個城鎮耶！」凱莉站在山崖旁指著遠方說。
「太好了！走了這麼久，終於可以好好休息了。」
離開雷諾斯市一個多月，三人在野外度過了無數個夜晚，因為時常受到怪物的侵襲，讓他們常常不得安寧，眼前舒適的城鎮讓他們加快了腳步，但他們越往前走越感不對勁，除了越來越多的怪物圍攻之外，路旁荒廢的屋舍也倍增荒蕪。
前進一段路後終於來到村莊大門，入口前立著一塊沾滿血跡的告示板，上面寫著:

『卡拉爾村，閒人勿入』

告示板上的文字與沿路荒無的景象讓他們起了戒心，但連日的長途跋涉，讓他們所準備的乾糧快要耗盡，疲勞的他們也想找張床躺在上面，好好的睡他一覺，他們決定先進入村莊再說。


踏進村子之後，原先追著他們的怪物，全都停在村口不再前進，就好像有道牆一樣擋著他們，三人不假思索的繼續前進，周圍的氣氛宛如一座死城，說它是個村莊，倒不如說是大型的墓地還比較貼切。
「喂！這裡的氣氛好詭異喔，我們還是離開好了，總覺得不太對勁。」
「不行，外面的怪物太多了，我們都受了傷，而且之前的乾糧也快吃完了，我跟迪爾還可以烤烤怪物的肉來吃，但是妳能跟我們一樣吃怪物的肉嗎？？」
「噁～不要...不過這裡好像沒有人住耶！會有食物可以吃嗎？」
「那些怪物沒有追進來一定有原因，可能知道進來會被殺死，如果是這樣表示一定有人在這個村莊看守，我們分頭找找看有沒有人在好了，這裡的感覺讓人很不舒服，自己要小心，等等在這裡會合。」
達成共識之後三人分頭進行，詭異的氣氛讓他們想趕快離開這裡，才不到幾分鐘的時間，便聽到凱莉的尖叫聲，凱修與迪爾立刻循聲往凱莉的方向趕去。


尖叫呼救的凱莉並沒有受傷，但全身變成石頭一般，站在原地動也不動，他們身後突然一道黑影掠過，凱修站在原地保護凱莉，迪爾追上前去，不一會兒功夫，就聽到迪爾將敵人制服的宣告。
「混帳！原來是個臭乞丐，你對凱莉做了什麼，快點將她恢復原狀，不然我殺了你。」迪爾說完將手上的飛鏢瞄準對方。
「哼！我已經對那個女的施展石化術，沒有我解除法術，她就會這樣一輩子無法動彈，有種你就殺了我啊！」叫囂的小男孩身披破舊的米色長袍，年紀似乎在十歲左右。
「你這臭乞丐，看你這付德性也不可能有那麼大本事，乾脆殺了你。」迪爾將手高舉，欲射出飛鏢。
「住手！」凱修急忙趕到阻止迪爾動手。
「先別殺他，不知道他說的是真是假，萬一他說的是真的，凱莉就沒救了。」
「聽到沒有，還不趕快把我放開！」小男孩用囂張的態度說著。
迪爾將他放開之後，小男孩立刻揮出一拳，用力的打在迪爾臉上，凱修見狀將長劍拔出，指著小男孩。
「怎麼，你也想殺了我是嗎？」
凱修並沒有回話，慢慢的舉起長劍，劍上纏繞的綠色電殛，凱修將長劍揮下，小男孩以為小命不保，雙眼一閉，長劍在小男孩身旁落下，強烈的電流將路面劃出了一條裂縫，小男孩嚇的雙腳發軟，跌坐在地上。
「立刻將我的朋友恢復原狀。」凱修以嚴厲的語氣命令小男孩。
「是...」
小男孩不敢怠慢，連滾帶爬的到凱莉身旁，他將雙手舉起，對著凱莉念了一段咒語之後，凱莉便恢復原貌，這時凱莉的臉上卻無法露出高興的笑容，因為在他們的週遭，已經被當地的村民給包圍住了，村民們的服裝破爛，手中的武器也不過是隨地撿起的破木材，看到這樣的景象，三人頓時不知所措，這時，一名男子從人群中走出，此人衣著雖然與其他村民一樣破舊不整，但眉宇之間展露的霸氣，卻非衣著可以掩蓋的。
「我是這裡的村長，我叫比爾‧洛斯達，請問三位小勇士來本村有何目的？」
「我們沒有惡意，因為我們的糧食快吃完了，看到這裡有個村子，所以想來看看能不能買點東西，但是一到村裡，我的朋友就被他施放石化術，所以我們才會反擊。」
「真是抱歉，吾兒沙薩生性調皮，但他也是為了保護這個村子，讓各位帶來困擾，在此跟三位小勇士慎重道歉。」比爾壓著沙薩的頭，一起對三人鞠躬道歉。
「哈哈！沒關係啦！」
他們的態度相當謹慎，沒有對任何人不尊敬，而且也說明自己只是做出合理的反擊，村長比爾認為三人並無意圖不軌，便請村民們解散回自己住所中，將三人帶回自家作客。


比爾‧雷得立將三人帶到自己的住所，房子內的傢俱都相當破舊，天色已暗，比爾也知道三人都相當疲累，但屋內沒有多餘的客床，只好將稻草堆起代替床舖，凱修與迪爾早已累的不成人形，也不管是稻草還是床舖，二話不說就撲了上去，沒一會兒功夫已經鼾聲四起，凱莉對村子的情況相當好奇，她想不透怎麼會有人住在這樣廢墟般的村莊裡？她在稻草上翻來覆去，怎麼也如法入睡，決定向村長比爾詢問，還沒到大廳，已經聽見比爾的聲音。
「我不是跟你說過嗎？要攻擊敵人之前，一定要先觀察對方的用意，今天的情況就是最好的例子，還好對方心胸寬大，沒有與我們計較，若是怪罪下來，你能擔起這個責任嗎？平常教你的全忘了是吧？？」比爾拿著棍子對跪在地上的沙薩說教，沙薩淚留滿面，全身顫抖，想必已被比爾痛打一頓。
「你就別再怪他了，他也是為了保護村子啊！你就原諒他吧！」凱莉餘心不忍，出面協調。
「教育沙薩是我的責任，請不要插手干涉此事。」比爾的嚴肅讓凱莉嚇了一跳，不敢再多嘴。
「起來吧...對於今天所發生的事，你回房間後再好好反省，身上有沒有受傷的地方？」比爾將手中的棍子放在桌上。
「沒有...」沙薩站起身來回答。
「恩，回房去吧。」沙薩擦拭臉上的淚水之後，跑回房間。
「抱歉，我必須讓沙薩知道他做錯了，如果我放任他不管，將會對他日後在為人處事上，帶來許多麻煩，方才有冒犯之處，還請多多見諒。」比爾再度對凱莉鞠躬道歉。
「不要這麼說啦，妳的年紀跟我爸爸差不多，這樣一直和我鞠躬，我會不好意思的啦...」
「哈哈～」
「我有些事想請教你，請問這個村子是不是發生過什麼事？為什麼看起來像個廢墟啊？白天的時候，雖然村民很勇敢的包圍我們，想保護沙薩，但感覺他們好像都相當害怕，這又是為什麼呢？？你的名字叫比爾‧洛斯達，那你是皇室的成員嗎？？如果是，又怎麼會變成這樣落魄呢？？」
「呵呵，小姑娘的問題可真多啊！」聽到比爾的話，凱莉紅著臉微微地低下頭。
「卡拉爾村之前可是相當興盛的一個村莊，當年的村裡盛產頂級人蔘，許多商人特地千里迢迢來到本村交易，至於為何會變成這樣，都是我那可恨的哥哥...巴列。」比爾提及這個名字，便憤怒的將雙拳用力握住。
「哥哥？」
「妳說的沒錯，我的確是皇室的人，當年父王在位時，我被視為繼承王位的唯一人選，但是巴列卻相當不滿。」
「某次與拜索斯國王的宴會上，他在我和拜索斯公主的酒中下迷藥，使得我與公主犯下不軌的行為，巴列假仁假義的幫我們求情，讓父王將我發配至卡拉爾村，當年的卡拉爾村因為長年受到怪物騷擾，以致沒人願意留在卡拉爾村，但我卻發現本村蘊育著頂級人蔘，我指導村民武術，讓他們幫忙抵禦怪物，三年後，終於讓卡拉爾村變得蓬勃興旺，父王知道此事，甚至派遣軍隊來保護本村，不讓村子受到怪物的侵擾。」
「我猜...結果你哥哥又看不過去這件事，讓這個村子變成現在這樣對不對？」
「很不幸你說的沒錯，他私下請來暗黑鍊金術士，在人蔘田中灑下怪物種子，使得人蔘田長出大量食人花，只要人一靠近就會被食人花攻擊吞食，而食人花又快速的吸收著土地的養分，讓土地變成荒田，再也無法進行耕種，卡拉爾村又成為一個受怪物侵擾的死城...」
「可是你父親不是以派軍隊過來嗎？」
「一個沒有利用價值的廢棄村莊，加上巴列在一旁的灌輸，父王在事發的一個月後就撤離軍隊了，而我的愛妻，也就是拜國公主，她看不下村民每天受到怪物的侵襲，讓村子籠罩在死亡的陰影下，她將自己的性命化作一道保護牆，在村子的所有入口設下結界，才得以保存這個村子。」凱莉在比爾的眼中看到一絲淚光。
「原來如此，難怪當時怪物沒有在追進來，好偉大的犧牲喔...」
「她的犧牲讓我們不再受到怪物的騷擾，但這邊的村民已經對這個村子放棄希望，大家都不願意留在這裡，會留下來的，都是我之前一些忠心的部下，巴列一直在監視我們，如果我們有一點要重新發展村莊的動作，就會暗中搗亂，只讓我們像乞丐一樣在此苟且偷生。」
「真是可惡，竟然對自己的親兄弟這麼殘忍。」
「唉，別提這些了...對了，三位小勇士也是相當不簡單，竟然能夠突破怪物的重重包圍來到本村，想必也在武技上有相當的程度，恕本人冒昧，請問三位是要上哪去呢？看你們都年紀輕輕的，怎麼會跑到這兒來呢？」
「啊，其實我們是要去找紅龍的鱗片啦。」
「紅龍的鱗片？？小姑娘可不要輕易開這樣的玩笑啊！」比爾大驚的說道。
「我才沒有開玩笑勒，我剛剛還打算問你知不知道這樣東西，看你的反應，應該是知道些什麼吧？」凱莉一表正經的回答比爾，比爾也感受到凱莉並非說笑。
「當然，我父王也是因為尋找紅龍的鱗片而死的，巴列也是不斷地找尋鱗片的下落。」
「到底紅龍的鱗片有什麼樣的魔力，讓所有的人都希望得到它？」
「真正的用處我也不清楚，只知道大家都流傳取得紅龍的鱗片，將會得到不可思議的力量，如果你們真的要尋找鱗片，你們必須將生死置之度外，從來沒有人不因為尋找它而身亡的，雖然我不知道為什麼，你們年紀這麼輕，甚至連它的功用是什麼都不知道，卻要尋找它，但我相信你們至少不會用它來做壞事，希望你們能成功。」
「嗯...你知道鱗片在什麼地方嗎？或者有任何有關鱗片的資訊？？啊，對了，你知道海格摩尼亞這個地方嗎？」
「鱗片在什麼地方我是不知道，不過我當年在怪物的身上發現一張牛皮，上面的文字中有提到紅龍的鱗片，至於海格摩尼亞...我記得當年在宮廷中的世界地圖裡並沒有海格摩尼亞這個地名，不過在那張世界地圖中只有紀錄到大草原，再往北之後就沒有紀錄了，因為大草原環境太過險惡，遠征隊每次到大草原之後就不得不回頭，也許你說的海格摩尼亞，就是在那之後吧！」
「這樣啊...你可以借我看一下那張牛皮嗎？」
「當然可以，我順便將地圖也送給妳吧！當年離開宮廷的時候，我有拿一份拷貝的地圖，可能有點破舊，反正我待在這個村子裡也用不到，就當見面禮送給你們吧！」
說完後，比爾便到寢室裡，將記載著有關紅龍鱗片訊息的牛皮與世界地圖拿給凱莉，凱莉感激的接下比爾的贈禮，她拿起牛皮仔細端詳之後，發現上面的文字並非人類所寫的，而是一堆歪歪斜斜扭曲的文字，凱莉一個字也看不懂。
「這是什麼啊？？完全看不懂，這是記號嗎？？」
「呵呵，妳會看不懂也是正常的，這是地精的文字，我當年在宮廷中有學一點，這上面是寫:」

『黑暗的洞穴，龐大的野獸，燃燒的地獄，紅龍的鱗片』

「黑暗的洞穴，龐大的野獸，燃燒的地獄，紅龍的鱗片？這些聽起來像是在形容紅龍和牠居住的地方，可是還是沒有說在哪裡可以找到紅龍，不過這些已經夠了，至少我們有這些線索，比完全沒頭緒來的好。」
「時間不早了，妳也去休息一下吧，明天一早我再幫你們準備糧食。」
「嗯。」凱莉回到房間，躺在稻草上她還是不停地思考，她認為這趟旅程，將會比她之前想像的還要艱難許多。


隔日清晨，他們三人整理行囊，凱莉也在這時告訴他們昨天與比爾的對話，他們在一切準備好之後踏出房門，看到比爾已經準備好充足的食物，而一旁的沙薩也背著行囊，持一把鐵製手杖，看起來似乎打算與他們同行。
「我希望你們能帶吾兒一起去，他一直跟著我，也不會有太大的長進，我知道的也都已經教給他，再來就必須看他的造化，我相信他會在旅程中帶給你們不少幫助。」
「可是，我們可能會死，到時你的兒子也一定難逃怪物的毒手，我們實在不希望拖累他。」凱修面有難色的回答。
「哼！你們只要聽我的指揮就沒事了。」沙薩高傲的說著。
「不得無理！」比爾怒罵，沙薩不敢再作聲。
「生死有命，富貴在天，如果他的命註定活不久，就算待在這村子裡，也是難逃一死，希望你們能答應我的要求，就當是我替你們準備糧食的交換條件吧！」
「好吧！既然都這麼說了，我們就帶他一起走吧！一路上能多一個幫手也好。」
凱修、迪爾、凱莉以及沙薩，他們四人隨後便踏出卡拉爾村，從這一刻起，便是他們艱苦命運的開始，他們未來的旅程，也在歷史寫下重大轉變的一頁。


Continuate.....