繞於周圍成一個圓弧，直逼而來的敵人，各個面無表情。面對劣身手中所持的名刀『凋櫻』，他們手無寸鐵──並非為自殺部隊，他們所擁有的最大武器，便是那將敵意藏得緊密的鋼鐵身軀。
　　（十個、二十……不，也許更多……）
　　隨意估計了敵我雙方的人數差異，卻在尚未明確時做了終止。不管是十個也好、二十也罷，再多再少……確認都是無意義的。無論怎麼計算，也只能讓自己越來越感到劣勢的明顯而已。
　　（不過──）
　　不過再怎麼說，連什麼是勇氣、什麼是恐懼也不懂的機械人形，根本就不足以為懼。
　　將『凋櫻』從被其劈出一道裂痕的大地上拔出，確認雙手已緊握刀柄後，如扛物般把刀背擺至右肩，等待著這群殺人機器的到來。就在他們蜂擁而上，最靠近的一環即將碰觸到刀尖的同時──
　　（──就是現在！！）
　　『凋櫻』由肩頭滑落，同一時間加諸力道於握柄上，讓失去平衡的支點轉移至刀尖，並讓身體隨著施力方向呈逆時針迴轉，此刻形成的斜角圓弧，造就了一道不可視查的凶器──與刀鋒本身一樣銳利的風壓朝四面八方展開，所經之處，無論是機械人形、亦或更後方的障礙物，甚至是將此處完封為密室的堅硬金屬牆，皆被分成了不均的兩段，無一倖免。
　　「啪啪啪啪……」「不簡單，果然不簡單……」
　　正當劣身檢查著『凋櫻』是否因砍了不熟悉的東西而出現壞損之時，由身旁響起了與讚美一併出現的掌聲。
　　「單槍匹馬就能夠毀掉一整個部隊，雖為女輩之流，卻擁有連男性都不得不甘拜下風的武藝……真不愧是『華之荊棘』，果然就如傳說中的一樣，絲毫不假。」
　　「…………」
　　面對這真誠的稱讚，劣身卻一點也感覺不到欣喜。
　　環看原來圍繞在自己週遭，被上級指令朝劣身攻擊的機械群，如今成了一盤散沙──不，應該說是一團殘屍才是。靠近劣身正面的運氣比較好，首級被乾脆地斬下，當然『死亡』這東西一點也不能分辨好或不好，但是至少……他們並不像聚集於劣身後頭，不是身體被一分為二，便是下肢跟身體完全脫離的那些一樣，至少他們不必作出垂死的掙扎……
　　「……恕在下先行告退……」
　　不說原因，不對聲音主人的話作出任何意見，劣身快步離開了這個被稱作『試驗所』的地方。
　　利用士兵們誓死的愚忠，不惜調動如此龐大的人數來到這僅演出單方面屠殺的場地……即使考慮過犧牲掉一整個部隊的無辜性命勢必無法避免，也要在最短時間了解劣身的實力，是嗎？
　　又是個……把權力看得比人命還要重要的主子嗎……

　　「從過去到現在，始終如一地照耀著徬徨的迷子；無論受到何種評判，從不間斷地呵護著這片深夜的大地……」
　　看著高掛夜空的明月，嘴中不自覺道出了即興的徘句。對自己突如其來的詩情畫意感到有些可笑，索性將思緒放入手中酒杯，與苦澀的液體一同灌進喉頭──至少在這種時候，什麼事都別去想。
　　「──果然是在這裡嗎？」
　　一道極為中性的聲音，將劣身渴望已久的寧靜給打斷，朝聲音的方向轉頭望去，只見一名不曾見過的女子正朝戶外探頭，似乎有打算登上這久年失修的瓦片上。而當劣身還在考慮是否該開口應對的時候，她已躍上了這看似隨時會掉落的瓦片堆。
　　「……找在下有事嗎？」
　　雖然不清楚對方的來歷、用意以及敵我關係，劣身仍是禮貌性探問。放置於身邊的劍已確認緊握，也做好了拔刀的準備，只要判定她屬於敵方，今晚的月下，將會成為一片血紅。
　　沒想到，她並沒有在第一時間回答，反倒是先走到了劣身旁邊，一屁股坐了下來。抬頭將視線直盯著天上的月兒，任晚風吹拂著她又長又直的黑灰色長髮。一語不發的女子，雖然沒有分毫笑容，但是從她身上一點也感覺不到敵意的存在──不，應該說……就連劣身也不清楚這樣的她用意究竟是如何。
　　「……您──」
　　「感覺，還是沒有回來嗎？」
　　正想要開口詢問，卻被她搶先提出問題。
　　「說也奇怪，那群笨蛋究竟是在幹什麼啊？明明不是第一次發動還魂之術，為什麼就唯獨妳的身體會出現這種狀況？」
　　「……您還沒有回答在下的問題……」
　　「稍早前的那場模擬戰，妳連一半的實力都還沒拿出來對吧？雖然我也不是很清楚妳會變成無痛症的因素，但是除了認為那沒必要的戰鬥以外，多少也是因為妳沒辦法確定自己究竟將刀握了多緊，我說的對不對？」
　　「……嗯。」
　　面對女子與冰山外貌完全不相符合的喋喋不休，丁點說話空隙也沒有的劣身，不得不舉白旗投降。
　　將瓶中最後幾滴冷掉的清酒倒入酒杯中，一口乾了這雞肋的末杯，將沒動過的筷子與冷得不能再冷的小菜放在劣身與女子的中間，端起了盤子，朝唯一的出路──通風口的方向前去。
　　「我覺得……妳真的很厲害。」
　　突如其來的嚴肅話題，有如一道城牆般阻止了劣身的行動。
　　「若是對聖上因急迫而有些瘋狂的作為感到不滿，我在此替聖上向妳道歉……莫名其妙從長眠中被喚醒，想必很難受吧？被強迫要求融入一個陌生地，應該是很痛苦的事……況且還出現了連參與禁忌法的咒師們都不知何解的異常，而妳卻只是默默接受了一切……真的，我真的很佩服妳。」
　　「……有些內情，您是永遠不會知道的。」
　　下意識地摸了摸腹部上那無法復原的傷處，劣身對女子的話，僅做了如此回答。
　　「如果沒有別的事，在下就先行離開了。」
　　看著女子直視圓月的認真雙眸，劣身不禁也多少沾染上了些許氣氛。原先準備不告而別的打算，卻在此時改變了心意……或許真是受到了那對眼神的影響？露透堅強的雙眼中刻意隱藏的沉重，才是劣身無法將她棄之不顧的主要原因。
　　「明晚……妳還會在這裡嗎？」
　　「……也許。」
　　待在屋頂賞月，並非情調；月下飲酒吟詩，也並非自認雅士的行為……
　　「那……該怎麼稱呼妳呢？」
　　「在下叫作……」
　　過去在戰場上，劣身被稱為『華之荊棘』；在主公前，則被叫做『愛卿』，但依照當時的刻板觀念，即便再怎麼有能力，性別歧視的差異也沒從劣身身上排除。身為女人的劣身，從來就不曾有過名姓，該怎麼回答這個問題？
　　『不想告訴我，是嗎？』每延遲一秒沉默，這句話就更加明顯地由女子臉上浮現。除了讓這無奈的僵局繼續下去，劣身已不知該如何是好。並非不願告訴，而是真的無以奉告……
　　就在此時，腦海中突然閃過了一句似曾相識的話──『當妳不知該何去何從，儘管照著自己的本質去走。因為──』
　　因為人這種生物，失去了本質，就等於迷失了自我。
　　「──在下，名為『骨』。」

　　『感嘆、傷悲，都化成了一道道刻骨銘心的罪……』