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查理.亞當斯的鵝媽媽童謠

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「鵝媽媽」並不是真有其人，至今為止尚沒有任何特定的作家被認定就是鵝媽媽，這名字最早在一部韻體詩體裁的週記中被提及，且在好幾年間經常性的出現，其源頭至今仍是眾說紛紜。

從出生的搖籃曲、遊戲時唸誦的兒歌、唱的數數歌、詩歌、聽的傳奇故事、猜的謎語等，都可以總稱為「鵝媽媽」，由祖父母、爸爸、媽媽唸唱給小孩聽，代代相傳，流傳百年。

也因此，估算總數約有七百到一千的詩歌，大部分的創作年代及作者資料皆已逸散難以考查。而隨著年代的推移、地域變遷和人事幻化，也有不少作品的語彙及旋律或多或少已產生改變。所以也有早在十四世紀就出現的說法。

大部份的歌詞為了順口的緣故，句末都會押韻，就因為語言會隨著時代不同而有不同的發音，讓人發現，有些歌的歌詞若要押韻，應該用十四世紀的發音才對，而以上所言也僅是懷疑，一般最廣為人知的還是從十八世紀源起。

在其發源地英國，也稱做「Nursery rhymes」（撫慰嬰幼兒的韻律詩、兒歌），美國則稱為Mother Goose（鵝媽媽童謠）。（在英國當地所謂的『Mother Goose』，原本只不過是繪本的標題而已。）

在1695年法國人Charles Perrault（童話體裁的創始者）用自己兒子的名字出版了名為「ontes de ma mère l'Oye」（即『鵝媽媽童謠集』）的童話集。

到了1765年，John Newbery與其後代將在英國傳承下來的童謠集結成書並出版。書名叫做「Mother Goose's Melody」，從此此名就此拍板定案下來。

因為這類歌謠常常有押韻，讀來朗朗上口，又配上遊戲的節奏，邊玩邊唱，令人印象深刻，不容易忘記。有時音韻的趣味大於合理的內容，有時卻內容殘酷，或許是由於東、西方對死亡的態度不同，東方人非常避諱談到「死」這個字眼或相關話題；西方人則不然，尤其對於不知死亡為何物的兒童而言，可說是童言無忌。

也有一說是認為或許童謠誕生的那些時代是認可暴力的。

儘管內容荒繆或殘忍，仍不減鵝媽媽童謠的魅力，因為更多的是好玩的音節、俏皮的情節。

近代研究英文讀寫的學者更發現，Nursery rhymes不只對兒童口語有幫助，還能充當文字和語言的橋樑，培養幼兒對英語音韻的覺識（Phonological awareness），進而掌握拼寫文字的原則，因為押韻的音節不僅聽起來相似，寫起來也會相似，而相異之處使他們能察覺字母與發音的關係。

鵝媽媽童謠陪伴孩子成長，並補助他們在語言、閱讀、書寫各方面逐漸成熟。再者，鵝媽媽童謠也不是小孩獨有，這些唸唱鵝媽媽童謠長大的成人，仍在日常生活中接觸到鵝媽媽童謠的引用，像是推理小說、戲劇、音樂、電影、新聞標題等等。