總局內，梅特歐獨自一人前去會見哥德溫提督。在路上，他的心裡也開始忐忑不安。

「哥德溫提督嗎？真沒想到他竟然要單獨見我，是不是有什麼盤算呢？」

他的心裡有了這樣的想法。但是畢竟是自己提出的計畫，也不能不去。

至於梅特歐為何要與哥德溫見面，則要從菲特從憂鬱之夜回來後說起……

■

「這還真是不得了啊……」

疾風看過菲特拿回來的資料後，忍不住感嘆了一聲。一想到又有時空管理局的官員與武裝集團勾結，她的心情就開始沉重起來。

「可是，這樣就能替霧野先生平反了，不是嗎？」奈葉出言安慰。

「不，還不行……」

菲特搖搖頭，繼續說著：「這份資料只是證明有人將時空管理局內部的物件流出，但是卻無法說出到底是誰做的。必須要更進步地知道真兇是誰才行。」

「也就是說，我們還需要更多的情報囉？」奈葉問。

「對，至少還要有兇手不是宙的證據。」菲特回答。

「可是這樣的證據要去哪裡找呢？」疾風問。

「這……」菲特欲言又止地說，她的表情開始變得猶豫起來。

梅特歐從她的表情中看出端倪，於是問道：「妳有想法？」

「我想，宙的魔導器裡可能還有其他的資料。」菲特的語氣雖然確定，但卻充滿不安。她皺著眉,似乎在顧忌著什麼。

「可是那個人的魔導器現在應該在哥德溫提督那裡，對吧？」疾風接著說。

「嗯。」菲特點點頭。

「這樣就麻煩了。我想他們並不會把魔導器讓出來，而且很有可能正設法刪除裡面的資料。」疾風雙手抱胸，繼續推論著。

「這麼說，只要時間拖得越久，對我們就越不利囉？」奈葉問。

「對。不過，事實上我們也沒多少時間了。再過四天，宙的審判就要開始了。」菲特擔心地說。

在有限的時間搜集到有利的證據已經是相當困難，更何況證據還是落在對方手上。想到這裡，現場的氣氛也變得低沉起來。

但這時，梅特歐卻突然說道：「別灰心，只要能把宙先生的魔導器拿回來不就沒問題了嗎？」

「謝謝你的安慰，梅特歐。但是我們還是要想出一些具體的方案才行。」菲特苦笑地說。

「不，妳誤會了。我並不是在說安慰的話。」

梅特歐自信地說。同時，他也從口袋裡拿出待機中的殞落之魂。

「喔！這麼說，你有什麼好辦法嗎？」疾風看著梅特歐，好奇地問。

「嗯。雖然有點風險，不過……」

「你說的是真的嗎？」

梅特歐話說到一半，菲特就急忙說道。她走到梅特歐的面前，深紅色的雙眼直盯著他，期待他想出的辦法。

「真的有能拿回千面隱者的辦法嗎？」菲特繼續問。

「妳先冷靜一下，我會解釋給妳們聽的。」

「就是說啊，先讓梅特歐把話說完嘛！」奈葉撫著菲特的肩膀，輕聲地安慰著。

經過奈葉的勸說後，菲特也恢復冷靜。她向後退了一步，說道：「我知道了，請你繼續說下去吧。」

「好。首先，我的方法並不是要帶回宙先生的魔導器，而是要帶回裡面的資料。」
「裡面的資料？」

疾風想了一會兒後，繼續問：「可是如果要資料的話，也需要他們願意提供才行。這樣不就又回到原點了嗎？」

「所以接下來，我會告訴妳們我的方法。」

梅特歐對著握手在上的殞落之魂說：「可以嗎，殞落之魂？」
[No problem.]

「很好。搜尋模式，啟動。」

梅特歐將殞落之魂向上一拋，眾人的目光也集中在被拋上半空的黑水晶上。

[Searching mode.]

隨著電子語音響起，黑水晶突然消失在眾人的眼前。

「消失了！」菲特見到殞落之魂消失後驚訝地說。她想了一會兒後，說道：「不對，該說是隱形了嗎？」

「對。我的殞落之魂能夠在待機模式下隱藏自己的形體，還能在半徑一公里的範圍內以精神控制的方式來操作。就像這樣……」

梅特歐自信地笑著，他伸出手著疾風的辦公桌。只見桌上的馬克杯竟然開始緩緩向前移動，就像有隻無形的手在推動著。三人見到這一幕，無不感到驚訝。

「是殞落之魂作的嗎？」奈葉問。

「嗯。」梅特歐繼續說著：「奈葉，能請妳把手伸出來嗎？」

「好。」

奈葉照著梅特歐的指示伸出手，此時殞落之魂現出了形體，然後降落在她的掌心裡。

「這麼說來，你是打算利用這個功能去找出千面隱者，然後帶出內中的資料，是嗎？ 」菲特看著奈葉手中的黑水晶，驚喜地說。

「一點都沒錯！」梅特繼續說著：「我們只要找個理由接近哥德溫提督，再趁機利用殞落之魂偵察就行了。」

「好，那我馬上就去聯絡哥德溫提督！」

知道事情出現轉機，菲特的表情也不再像先前那麼抑鬱，甚至還有幾分的欣喜。

見到菲特露出笑容，奈葉與疾風也感到欣慰。

「那就麻煩妳了。」


■

「不過真沒想到結果會變成這樣……」梅特歐一個人走在路上，心裡暗想著。

那時，當菲特以調察為理由要求與哥德溫見面時，對方很乾脆地答應了。但是，他們卻反過來提出條件，要求梅特歐單獨與他會面。

如此弔詭的要求，菲特一開始也表示拒絕。但無奈對方態度強硬，加上時間迫在眉睫，只好答應。

「雖然說，只要有我在，計畫就能順利進行。但是只找我一個人，難不成……」

梅特歐走在路上，腦中默默思考著對方的意圖。他雖然想出幾種可能，但始終無法確定。

「罷了。還是先照計畫行動吧。」

多想無益，梅特歐決定專心在原本的目標上。

他從口袋裡拿出了殞落之魂，嘴裡小聲地說：「拜託你了，殞落之魂。」。

他放開殞落之魂，只見殞落之魂的形體逐漸與四周的景色融為一體，消失得無影無蹤。

這時梅特歐的腦海裡也浮現出殞落之魂所面對的景色。

「好……開始了。」

梅特歐一邊往哥德溫的辦公室前進，一邊操縱著殞落之魂的行動。

一段時間之後，梅特歐來到了辦公室的門前。

「失禮了。」他大喊了一聲。此時，辦公室的門也應聲而開。

梅特歐一腳踏進了其中，發現哥德溫正襟危坐地坐在椅子上，等待著他的到來，看起來甚是具有威嚴。

而客桌上，卻擺著酒瓶與酒杯。像是要與老朋友促膝長談一樣。如此不協調的一幕，不禁令梅特歐皺眉。

「來了嗎？」哥德溫平靜地說：「我等很久了。」

「非常抱歉。」

「算了，先坐下來吧！」

梅特歐照著哥德溫的話，坐在他對面的椅子上。他打量一下哥德溫，高大的身軀、嚴肅的表情以及烙印在那古銅膚色上的傷疤。哥德溫的威嚴在近距離下又明顯了。

「要喝酒嗎？」哥德溫問。

梅特歐看了桌上的酒杯一眼後果他冷淡地回了一句：「提督的好意，下官心領了。我並沒有喝酒的習慣。」

「是嗎？真是可惜……」

哥德溫一邊說，一邊打開酒瓶，往自己的杯子裡倒酒。

「我原本很期待跟鴞對飲的呢！」

哥德溫舉起酒杯，將杯中的酒一飲而盡，隨後又倒了一杯。僅管是很隨意的話語，但他那無表情的臉孔和冰冷的語氣，卻又顯得十分機械。

「我並不是來這裡和您把酒言歡的，我的來意，相信提督應該很清楚。」

梅特歐堅定地說著。水藍色的瞳孔此刻正直視著哥德溫的雙眼。

這時，哥德溫的嘴角稍微抽動了一下，他依舊以冰冷的語氣回答著：「我明白了。那麼，關於霧野的事，你想知道些什麼呢？」

「首先，我想要知道霧野宙被認定為走私事件的主謀，證據何在？」

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就在梅特歐本人與哥德溫談話的同時，被梅特歐操控的殞落之魂正在哥德溫的部隊內四處遊走。

「剛才……好像有點意氣用事了。不過，既然已經開啟談話的空間，接下來就要盡量爭取時間了！」

雖然隱藏了形體，但若不盡快找出千面隱者的下落，處境也很危險。

殞落之魂持續向前探索，但是在過程中，意外見到兩名穿著白袍的研究員各捧著一疊資料走著。

「我說啊，最近手邊的工作是不是越來越多了？」其中一人抱怨著。

「有什麼辦法呢？光是那個魔導器的破解就已經要累死人了，現在還要研究從四課運來的那東西。」

「實驗室是在那個方向嗎？」梅特歐看著兩人前進的方向思考著。

「總之，還是先回實驗室吧！動作太慢的話，會被主任嘮叨的。」

「你說的對。」

確定他們的目的地之後，殞落之魂便緊跟在他們後頭。

而這時，梅特歐本人也正在和哥德溫談話中。

□

「就如同我說的，霧野在狙殺了同行的皮爾斯執行官之後，還攻擊前來查緝的薩哈爾監察官並逃逸。如果他真那麼清白，為什麼要逃呢？」哥德溫問。他小酌了一杯酒，雙眼直盯著梅特歐。銳利的目光就像兩把利刃，想要將其刺穿。

梅特歐不甘示弱，回視著哥德溫，說道：「不。就我所知，在這起事件發生後，霧野就立刻被定罪並通緝。後續的調察幾乎沒有，而且檔案保密的權限相當高。這麼倉促的處理反而令人起疑吧？」

「霧野的事件關係到管理局的內部機密，不秘密處理的話會衍生出更多的問題。再者，霧野是現行犯，根本不需要再繼續調察。」哥德溫理直氣壯地說。

梅特歐一面思考，一面操縱著殞落之魂前往實驗室。對於與哥德溫的應對，他既想要爭取時間，也想要反駁他的說詞。同時處理兩件事，讓他的思緒也不由得慢了下來。

□

這時候，殞落之魂已經來到實驗室內。一進到裡面，就發現被插滿傳輸線的千面隱者放在實驗室中央。在它的後面不遠處，則放置著一部老舊的巨大機械零件，看來應該是他們剛才說的“ 從四課運來的那東西 ”。

奇怪的是，現場大部分的人員都在研究那個巨大零件，而千面隱者那邊只有少數幾個研究員。

在好奇心作祟下，梅特歐往那個零件看了一眼。零件的體積相當巨大，宛如一部汽車一般。它要怎麼扛進這裡，恐怕還是個謎。通體漆黑的機械零件，上面還布滿了鐵鏽和苔蘚，似乎是相當古老的機械。仔細一看，本體上好像還刻著一些奇怪的紋路，樣子煞是詭異。

但那群研究員卻不斷地拿出各種儀器試探從那部零件上察出什麼端倪。

在看過那東西後，殞落之魂趁著這時悄悄地接近千面隱者，就進一看，插在上頭傳輸線全都接到一旁的電腦上，看來是要解析內中的資料。而為了接上傳輸線，千面隱者也被開了好幾個孔。

悽慘的模樣讓梅特歐不禁感概，本來該是和主人一心同體的魔導器，如今竟分隔兩地，同樣落入了狼狽的處境。

「再忍耐一下，很快就能救你們出去了。」梅特歐心想。

[This is Falling Spirit. ]殞落之魂用念話說道。

[Oh, is you.]

[Asking for the data transported.]

千面隱者沉默了一會兒後回答：[OK. Wait a moment.]

對話一結束，數道水藍色的光線自千面隱者周圍輸入至傳輸線上。同時，也有一道光射入了殞落之魂。

下一秒，實驗室的電腦螢幕裡開始出現各種資料。

「主任！魔導器的破解……成功了！」

那群研究員見到這一幕，興奮地對著研究巨大零件的長官報告。

「這是真的嗎？」

一名戴著眼鏡的短髮男子，敢緊跑到螢幕前，看著上頭正在傳輸中的資料。

「太好了，至少薩哈爾不會再擺一副咄咄逼人的嘴臉了！」男子苦笑著說。

然而，正當他們暗自竊喜的時候，卻不知道同樣一份資料也落入了梅特歐的手中。

□

「怎麼，不說話是代表你認同了嗎？」哥德溫見梅特歐沉默，遂問道。

「好，到手了！」

確認拿到資料後的梅特歐心念一轉，直接對哥德溫說道：「恕我直言，當時薩哈爾應該是在皮爾斯遇害之後才到場的。也就是說，他並沒有證據可以表示宙是現行犯。而且，也不知道他當時是怎麼處理這件事的。」

「喔，你的意思是……薩哈爾有可能栽贓給霧野嗎？」

「不，我只是認為，這件事情可能不如表面上那麼單純。為了進一步查清當年的真相，下官希望提督能提供我們那起事件的報告。」

聽到梅特歐的要求，哥德溫的嘴角竟微微上揚。先前冷冰冰的臉孔，現在卻呈現一副似笑非笑的表情。

「我說，這可真是獅子大開口啊。」哥德溫啜飲一口酒後說道。

他站起身，兀自走到窗邊。

「我們只是想要知道真相而已，這難道是無理的要求嗎？」 梅特歐站起身來，對著哥德溫的背影說。

「我知道哈洛溫現在正想替霧野辯護，如果讓你們拿到報告書，你們不就有機會大作文章了嗎？」哥德溫看著窗外說道。

「您說這話實在太偏頗了！」梅特歐激動地說。意有所指的言論，令他忍不住大聲反駁。

「是嗎？那麼，如果霧野宙真的有罪的話，你們難道不會想幫他脫罪嗎？」哥德溫轉過身來問。

「是不是真的有罪，要在審判結束之後才會知道。在這之前，我們都會相信他是無罪的。」

「還真是天真。」哥德溫嗤之以鼻地說：「或者該說，你未免把哈洛溫那家子看得太高尚了。」

「那家子……他指的是琳蒂小姐跟克洛諾先生嗎？」

聽到克洛諾和琳蒂被詆毀，梅特歐心中不禁燃起怒火，他緊握著拳頭，盡力壓抑自己的憤怒。

「請不要說這種含沙射影的言論。」梅特歐忍著怒氣說。

「你不懂嗎？」

哥德溫用比先前更尖銳的語氣說著：「菲特·泰斯塔羅沙、八神疾風，還有你……梅特歐·席卡。你們本來都是應該監禁在牢裡的囚犯，但現在卻好整以暇地站在這裡。你說，這其中是不是有誰做了什麼呢？」

「如果您只針對我的話，那我無話可說。但是……她們當時只是孩子！」梅特歐反駁：「被迫承擔著不屬於她們的罪，還要被大人們追究。這難道就是正確的做法嗎？」

「宙先生的事也一樣。在真相晦暗不明的情況下被定罪，您身為長官，竟然還落井下石。您就這麼不相信曾經的部下嗎？」梅特歐繼續追問。

面對梅特歐的質問，哥德溫並沒有太大的反應，他默默地走回位子上，將剩下的酒一飲而盡。

「看來我們的對話是得不到共識了。」哥德溫冷冷地說：「對我來說，不管是誰只要犯了罪就該受罰，不該因為身分特殊而脫罪。所以很遺憾，你的要求我無法答應。」

「是嗎……我明白了，那麼下官也該告辭了。」

本來，梅特歐的目的就只是為了取回千面隱者的資料。加上剛才談話的氣氛，不歡而散早在預料之中。梅特歐向哥德溫鞠躬之後，便轉身準備離開。

「只不過……」

這時，哥德溫又繼續說：「如果席卡三尉願意陪我賭一把的話，說不定能拿到報告書。」

他的話確實吸引了梅特歐的注意。梅特歐回過頭來，對著他問：「這是什麼意思？」

只見哥德溫露出不懷好意的微笑，說道：「跟我打一場模擬戰，如何？」