「夏又，這次跟我們來絕對不會反對，」

　　黑羽夏又──青臺小五年三班，和四位大叔（松田語:：誰是大叔！）在西宮是的紀念品街遊走。「但你現在的行徑並不像是工作。」

　　「當然是要把名產刮盡拿回去炫耀啊！」

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EggplantLegends８-5
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　　在相澤眼中，黑羽、雅萍豬和手塚探長全是一鼻子出氣。

　　每次因為人手不足被迫外派期間，就拿一堆名產開銷塞入公費。好比說，上個月雅萍豬到南島去破獲殺人事件後，在當地度過奢華享受的假期。


　　「又不是只有你想，我也很想買啊！」松田嘟著嘴說。「你身為千葉分部的探長恣意血拚，看得我心癢，可是這就是不對的！」

　　「桃太哥，你很喜歡這家棒球麵包吧。」松田以秒殺的速度被堵了嘴。

　　「夏又，聽說雅萍小姐帶著河村小姐他們都來了。沒關係嗎？」模木問。

　　「至少不會在這樣名產街這樣亂晃吧，他們一定在未今晚露宿街頭煩惱。」

　　「原來你這麼想要我們露宿街頭啊。」小茄子伸手從購物袋中掏走一球麵包。

　　「嗯，是啊………」黑羽轉頭和呲牙裂嘴的小茄子面面相覷。


　　「給我一五一十的說清楚！」四個大人完全管不了夏又的死活，被小茄子塞入巷裡逼供。「你到底是誰？」

　　「呃，我們不是市立青春臺國小五前三班的同伴、妳的記憶力退化了嗎…」

　　「就是夠好人才在這裡。別裝傻了，那個白目流氓老師都一五一十說清楚了。千葉縣代表警探長”先生”。」

　　「不要抬舉我嘛，只不過是個名號算不了什麼……」

　　「我倒想知道，是誰用”黑葉夏由”的假名在地獄少女的論版和那隻肥豬一搭一唱、順便把犯人逮在家裡？」

　　「呃，好像有這回事吧。」

　　「波切島時候菊池科長說有個年僅十歲的上級潛入，把急用水上警車改造還裝上炸彈，讓某名逃犯使用時撞上暗礁之前已經制止……」

　　『死菊池。』夏又的口形差點擠出這三個字。

　　「真是辛苦你啦，總而言之瞞著老娘我幹這堆好事到底用意何在？」

　　「這個───」小茄子還沒說完時，巷角船來陌生的步行。

　　『押金三千萬六，這是入會費。』

　　夏又被小茄子塞進牆隙，兩人雙腿交疊緊密貼合。「河村同學好色～～～」「給我想歪你試看看！」

　　『這一局被木葉搶下了，和市上行情的落差不小呢。』

　　『反正誰贏誰輸都是落入我們的口袋，反而更有可看性。』

　　看夏又迅速陷入聽覺的封閉，小茄子知道他詳解內情。

　　『那個姓井上的傢伙問了不少敏感的問題，不過跑體育的只到這種程度吧。』

　　「是播報員、前田的聲音…」『只要”同步系統”不要被識破，白道根本就拿咱們沒辦法。』

　　『說得真好，這就不枉費我把球隊拉拔到這裡來了。』

　　「球隊？」小茄子俾倪扎眼，其中長髮的男人頭上的藍帽特別醒目。

　　那頂帽子，繡著青學的斗大兩字。「！」

　　『那麼，你這邊可要把關好，不要讓他們動用最後防線。』

　　『是是，教練先生……』人聲散去，新的疑雲又漸漸浮現。

　　「青學的教練……這次的比賽莫非───」





○●○●○●○

　　「秋道，你的速度在上場比賽造成了致命傷，導致第五局遭到追殺。」

　　被安排在連鎖健身房的頂閣，木葉的經理金城香里成為現場完全的指揮官。「現在起加強跑步訓練，原本增加的拉筋可以暫停了。」

　　「是。」肥胖的秋道任由命令逕行啟動跑步機。

　　「犬塚和奈良，現在幫我盯著秋道，順便請員工開啟第三練習室。」

　　「都沒啥帥哥噗……」雅萍豬昏昏欲睡倒在玻璃窗旁。

　　「怪不得那女的能身兼教練，」地龍在健身房角落評比。「滿嘴都是統計和指令，那些小鬼怎麼任由一個娘們操弄。」

　　「地龍先生在學校體育課根本不認真！」大老闆抱怨。「管老子啊！」

　　「別小看我，我可是從國中以來第五年教練經歷呢。」

　『我可是有兩年網球經歷！』河村突然想起這句話，但實際收成卻截然不同。

　　「我可不能讓你們這些外人在這裡納涼。你們看來全都是精專運動，是哪方面的啊？莫非是棒球社來的？」

　　「啊，不不不。」河村和美雪、小杏一體搖頭。「我們都是打網球的。如果妳聽過的話，我是青學……」

　　金城聽到這裡嘴角下揚。「青學？噯，沒想到……算了。反正是國高中之分。」

　　「金城學姊，青學是你們的第一敵手嗎？」音符問。

　　「隊上曾經有個從不合群的傢伙，一年前已經被網羅進青學了。」金城嘆氣。「他和我們說不上話，我們也不留戀，但他身為投手的實力甚至超越春野之上。」

　　「如果他這麼沒有團體精神，為什麼他要獨自跳槽呢？」

　　「宇智波鼬，去年新上任的青學的教練，是他的兄長。」


　　這個訊息對同時間踏入健身房的小茄子而言，是不可多得的良機。




To be continued……



　　「我們終究只是稱職的兄妹，所以，不要碰我了。」

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EggplantLegends８-5.5
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　　真是可笑。

　　就算脫離束縛，照樣得跟他當一輩子的兄妹。

　　何必對她這麼溫柔？

　　只是因為同一屋簷下的關係，才會如此發展嗎？


　　「已經確定，在大後天的準決賽中，要對抗木葉了。」

　　魂不守舍的屋頂陽台，小夜被最後僅存的說話對象宇志波給驚醒。

　　「現在不是在這裡發愣的時候，經理。」

　　宇志波和小夜互映著月光，同樣孤獨的兩人在此時沉默。

　　「如果妳還想和隊長相處下去。」

　　小夜無力再管旁人的眾說紛紜了。「你都知道嗎？」

　　「不，我聽到妳今天拒絕隊長的話，就知道有蹊蹺了。你們長得也不像，其實你哥哥不是你們家的孩子吧。」

　　「你說反了……宇志波。」這話令小夜哭笑不得。

　　「我不曾插手別人的事，只要不阻礙我投勝就好，但隊長是我第一個能互相鍥合的搭檔。這種緊張時刻，我不希望有任何無謂的狀況影響大局。」

　　「……說的對。」小夜試圖振作。

　　「現在和他斷個兩半，一切正好。不管事對我們，對比賽也是一樣。」

　　「那手塚呢？」

　　如果純粹是凱與自己的問題，其實就這麼再好辦也不過。

　　可惜不是如此。

　　「那個被謠傳半句不投機的冷酷手塚，妳一在他就能和你暢談自如。怪不得這次大賽也讓他服服貼貼跟過來。」

　　「宇志波！」

　　「我沒有輕視妳的意思，特地讓手塚來幫忙也是隊長的意思。但是繼隊長之後，他也是妳最重要的人吧。」

　　她不能否認，手塚的介入──

　　應該說自己引起手塚的介入，是感情動搖的重要因素。

　　「手塚對我而言，是……」

　　「經理，」一名身穿睡衣的隊員進入陽台。「木葉的經理來找你們。」

　　這突如其來的訪客身分不僅吃驚，同時連結到小夜與宇志波。


　　「香里！」橄欖色參透嫩綠的標準紋裙，是馬尾的同齡女孩穿著。

　　「小夜！真的是妳，從我國中轉學後幾年沒見呢！聽說你們兄妹成為隊長和經理真讓人感到意外，但很適合小夜呀。」

　　「如果要談天能不能等到比賽完……」

　　「不是，我是來找宇志波的。」

　　大剌剌指名昔日的同伴，任誰都不能移開他兩漸行漸遠的目光。

　　「特地來找他該不會打算挖角回去吧？」

　　隊員們開始拉舌起來。「不！那個經理比我們那個男人婆正多了，想必他們有不可告人的關係……」

　　「什麼正多了啊！」小夜虎口一開，隊員們連跑帶追乖乖賽回客房裡。




　　「教練今天又不在了，」

　　靜謐的市立公園內，染上塵色的衣裝上下拍動。「可是經理和手塚都跑了。」

　　「表面上說是要去採購，其實是趁機來個雙人約會了吧。」

　　「手塚是很酷啦！可是竟然就這麼被學弟而且是其他社團的傢伙把走咱們經理。雖然我們根本不敢追求她，可是實在很不是滋味啊──」

　　「你們要吵到什麼時候才善罷甘休！」

　　大概是傳授了小夜的神力，連哥哥隊長都開始鬼畜神化，一腳掛在長椅上怒吼。「伏地挺身、追加兩百下！」

　　「喂喂，不能因為妹妹被別人搶去，就拿出氣筒啦！」

　　無心的玩笑，將凱的心推向綻熱的夏火沉澱。

　　「不管是兄弟姐妹，總得眼睜睜把他們交給其他人啊……」

　　「隊長？」

　　「好啦好啦！休息十分鐘，馬上給我回來繼續！」

　　宇志波有意無意坐向趴倒的隊長身邊，冰冷的毛巾敷住雙眼，

　　並流下冰塊以外的水液。

　　「你也可以選擇不把她交給別人。」

　　意義深遠的話語，在綠葉疊光交錯搖動下無法散去……





　　「要不要休息一下？」

　　西宮市甲子園車站周邊最大的西友連鎖購物中心，一男一女在綠蔭大道旁步行。

　　「不，」手塚舉起香裝的補身飲料說。「不算什麼。」

　　「陪我一下，杜克萊恩漢堡，歇個腳吧。」

　　明亮的玻璃窗外來往的，近幾是甲子園熱風吹來的學校師生和民眾。

　　檸檬紅茶冰塊不斷浮動，近似於手塚和小夜間搖擺不定的曖昧。


　　「我，是認真的。」

　　受傷的心漸漸凝釋，小夜雙手擺在身下的牛仔短褲和立椅間。

　　「我曾經喜歡過其他人，但最後發現，陪在我身邊的是你。」

　　「我並不是為了接近妳而對妳好。」

　　「但是，我希望國光能成為我的支柱。我沒有混淆這份重量和感情的意義。」

　　眼前的女孩，他說不上，究竟對自己是否重要道接受交往的程度……

　　但是她，所重視的人真的完完全全是自己嗎？


To be continued……





　　「如果你們認識宇志波同學的話，能不能幫個忙呢？」

　　音符很懇切地對木葉附高隊長金城香里請託。

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EggplantLegends８-6
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　　金城香里按照大會目錄，步向青學所居的高校民宿。

　　在預備入睡而個個穿著隨意的隊員（連她都不敢相信這些人會是接續對手的程度）中，經理和與志波被叫喚至玄關。


　　「香里!?」短髮清秀的青學經理音無小夜驚嘆。

　　「小夜！真的是妳啊，從國中轉學後幾年沒見呢！」

　　「如果要談天能不能等到比賽完---」「不是，我是來找宇志波的。」

　　宇志波莫名其冒被舊校同伴找去，並步近西宮市的全天候營業咖啡廳。

　　原本他還擔心會不會演變成與香里一對一男女曖昧夜間約會，不過他錯了。

　　雅萍豬已經換上無袖休閒裝和迷你短裙在雙人餐桌等候。

　　「啊！本人果然和雜誌上一樣帥♡宇志波同學，今晚就讓偶們促膝長談吧♡」

　　『那隻母豬死性不改啊！』小茄子和小杏躲在後面的座位吐嘈。

　　「三更半夜要和我談的是更正經的吧？妳是其他學校的經理嗎？」

　　「也可以這麼說───偶想要刺探一下你們教練的軍˙情♡」

　　「家兄？」「偶想知道～～你能確定掌握他的形蹤嗎？」

　　「我是不知道妳打哪來，但這和比賽有何關係？他幾乎不參與我們的訓練…」

　　「就是這樣才有問題，不是嗎噗？」

　　宇志波眉頭深皺，那份沉默沒多久後，隨著他驟然離去而停止。

　　「這樣到底是談成還是沒談成啊？」小茄子和小杏問。

　　「偶不知道～～～啊！他一定是害羞逃跑了，宇志波同學真素滴♡」

　　香里背對在餐廳互砍的小茄子和雅萍豬，憂望宇志波沒有保證的承諾。

●○●○●○●



　　「老兄！你們倆的身材真不錯耶！」

　　地龍平時單薄的虎紋背心已經拋掉，河村也卸下濕淋淋的襯衫，再半強迫下一同舉重拉筋。「可惡，老子為什麼要在這裡幹這檔事───」

　　「我們地龍先生果然很棒吧，」大老闆搞得像自家人耀武揚威。「”身體上”可是男人中的男人喔！」「身體外呢!?」

　　「诶诶，雖然香里那傢伙對我們從不怠慢，可也練不出你們這種身材啊，有其適河村小哥你，」漩渦把河村的脊肩當成橡膠用力擠捏。

　　「這也沒怎麼樣啦，因為小時候學空手道……」

　　「音符姐姐。」不知原因為何，美雪好奇試探。「妳喜歡雄壯的男生嗎？」

　　真是中了河村耳朵敏感帶的問題。「唔，雖然男人練身材常常有大男人主義的想法，可是如果又像河村學長溫柔的話，那就真的是很好的對象了。」

　　河村正不自覺加速運轉臂輪而受漩渦驚呼時，「我以為音符姐妳偏好一般鄰家大哥的純正類型呢！」

　　「啊，那也不錯啊。學校有個土圃學長差不多是這種感覺。」

　　小茄子與香里、小杏、（滿頭腫包的）雅萍豬進來時，直對練臂機冷視。「老哥，你的等級多久沒提升了？」

　　「啊？」小茄子把後面所有的鐵架全部放下，輕鬆自如地用最高標準上下挪移拉桿。「長一身肉哪裡有用啦。」

　　「………」



●○●○●○●



　　「Semifinal最後一輪，紅洋高校VS青雲高校，即將就位開始！」

　　音符和另一播報員前田同時活力卻完全不協調的音律，依舊受觀眾歡呼。

　　「音符她沒問題吧……」大熱天下，河村兄妹穿梭擾動的群眾期間。「聽說前田好像有什麼不良企圖……」

　　「先顧好你自己吧！」人潮流動停洩不止，但根本不志於尋找座位的他們行走顯得特別立異。「有個動靜不對被抓包就死人了。」

　　「我不懂啦，為什麼我們兩個要在這裡晃來晃去，這和賭博有什麼關聯…」

　　「你沒想過啊，職棒賭場也可以是在隱密場所辦立的，隨便租個房子都嘛能辦。幹麻特地由會長一票狗屁親自下海？」

　　「呃？和場地本身有關聯，意思是？」

　　「嚴重性不只是賭博本身了，比賽過程也受到不法干預。」

　　當小茄子突然止步，河村仍持續游移雙腳，被妹妹從肩膀後一記隱伏金勾。

　　「很痛欸！妳做什麼啦───」

　　和大熱天完全不相襯的厚重圍巾，掛在站在最冷門空位的男人身上。

　　『那個人？』『注意一下，他手上的小瓢蟲機。』

　　『現在進入第三局上半，花形的無邊界線把星打個正著！』

　　「第三號物價，提升一點……」

　　「勸你的腦袋也提升一點比較好。」青月偃龍刀已經架在男人的頭上。「不要說些這麼簡單的提示。」

　　「！」男人迅速跳離喧鬧的球場欄架，男人突然消失於騰高數公尺的台看上。

　　「搞啥啊！」小茄子奔上樓梯，靠近遭到人為破壞的的綠網鐵框。「再破舊也不爛到這種地步吧，是誰亂搞的！大會到底在搞什麼──────」

　　「啊，不好意思，那是我用的。」清脆的少年男聲由下竄起。

　　河村兄妹從上向下探，不知道何時架起的工業用伸展台以鷹勾掛下。

　　站著將失足墜下的賭場樁腳接下的四名櫪木縣警探，還有拿著大型鐵鋸的黑羽夏又。

　　小茄子下個動作，是把鷹爪立刻卸除，載滿男人們的伸展台垂直降落地面。

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」




TO BE CONTINUED……