http://gra.myfreshnet.com/image/free/100063008/101543165.jpg
炎熱的夏空下，亮紅的蒸氣空中列車快速劃過雲蔭。
劃過兵庫縣姬路城郡地。
「停車！停車！人家要停車啦啦啦～～～」
---------------
EggplantLegends８-３
---------------
「怎麼可能說停就停嘛！」小杏拉住使力向外探頭的美雪。「我們買的魔法車票本來就指定JR的甲子園站，又不是隨叫隨到的計程車。」
「人家也想去姬路城啊～～～」大老闆同樣朝窗外望梅止渴。
「康娜姐這次不會來嗎？」「那個女的本來就跟咱們東京的不同組，誰管她怎麼樣？」地龍在沙發上以二郎腿嘟囔著。
大老闆以極為不滿的眼神凝視著地龍。「大老闆，你怎麼了？」
他記得，康娜所說的，少女少年時期的悲傷回憶。
「邪村冬夫，另一個看照片上，是副會長高山五九。」
小茄子蒐盡所有店內本年相關甲子園報章雜誌，在車廂上重複端詳。
「本來就有以前弊案的黑名單和國庫公債，但藉由會長職務推行新政成功後逐漸轉白、而且那些債務都很模糊地處理掉了。」
「呃？所以那個邪村會長───」「絕對有問題。」
「噗噗～～」雅萍豬這邊則是認真地細看青春運動世界的高校棒球新聞。
「難得那隻肥豬很認真辦案…」「噗噗！聖秀的茂野主投好帥噗～～♥♥♥」
小茄子火怒地搶過報紙，卻看到明星球員的籃框上出現青春學園的大名。
「不是以前從頭到尾都只聽過男網社，這回又迸出了個棒球社？」
「喔喔，那個是高中部二年級的宇志波學長。」河村說。「他是前年轉學過來的，和他們那界的音無社長也是背景上先生他們看好的新王牌。」
「原來青學也有打進甲子園，還真不簡單。」
「啊！到了到了！」列車緩緩飛入假子園車站月台。當然這班根本不對號的詭異列車憑空消失後，眾人躡手躡腳衝出車站。
●○●○●○●
『終於，決定兩隊命運的九局下半來臨！』
西場熱絡不已的下午三時半，以試探環境的名義事先{警視廳濫用職權}訂下高等座位，小茄子一行人依序入座。
「我還是第一次到甲子園看比賽，」小杏用看新場電影的心態捧著爆米花筒說。「不能說沒興趣，可是根本沒有認識的人會出現嘛。」
「是啊，」河村被迫替妹妹搬來三大罐可樂。「我們學校國、高中、大學部也分得很開，不是兄弟姐妹的聯繫現階段根本不會管到甲子園去。」
『漩渦王牌！是漩渦王牌出來了，西浦的三橋能有勝算嗎？』
四棒輪中，神采飛揚的少年踏上左打位。
「漩渦……鳴人？」大老闆搜索著職業月刊的名冊。「誰啊？」
「偶不租道。那不素偶呷意的類型」「喂！」
「木葉附高的選手，也是在短年內自默默無名的學校晉升為種子學校的奇蹟之一。」熟悉的聲音自後穿透，眾人轉頭，竟是井上和紗織。
「啊啊，一陣子不見了。您們這次來報導甲子園球賽？」
「嘿嘿～～今年來劍虎賽後是波切島田徑選手，我們的工作量大增不少喔♡」
「要是能力也能提升就好了……」「井上前輩，你說什麼！」
『三橋的王牌金臂向漩渦伸出魔爪！啊，漩渦投手，”九尾”出現了！』
「九尾？」小茄子探頭，漩渦選手此時的姿勢完全偏離標準，
張牙五轉般地跨開雙腿，卯足全力地揮臂。
像一隻燃燒的成獸。『全───全壘打!!!』
「喔喔！怎麼會？」紗織趕緊替一手攝影的井上抄錄筆記。「關東預賽無失分的三橋，就算是漩渦鳴人也超越職業選手的表現了！」
「啥啊？他們是在說外星語嗎？」小茄子只有在下面踢得一頭霧水的份。
『比賽結束！八強賽，木葉附高獲勝！』
「雅萍小姐，我們先走了啊。」井上和紗織站起。「我們要去採訪松後會長。」
「！紗織小姐，是不是能一起去……」
『HELLO！Nice to meet you！音符今天也很高興參訪！』
震耳欲聾的麥克風不只驚破河村兄妹的耳膜更震撼了心。『很高興這次工作之餘受訪擔任本次甲子園大使，恭喜木葉附高邁向下場競賽，下場比賽也請大家多多指教唷！』
「呀！是瀨川音符本人耶♡」美雪上半身衝出欄杆外尖叫。「音符音符～～～」
『那麼，現在由我位大家演唱全新出售單曲”最高!恋のJuicy Time”！』
賽車女郎風的啦啦隊羅莉扮相，音符出現在甲子園中場上臨時搭建的舞台即時演場。「搞什麼飛機啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「鳴人，辛苦你了。」
綁著馬尾的褐法少女，身著象徵著木葉的整齊白淨制服和蘇格蘭橄欖制服裙，在休息室靜候漩渦選手的到來。
「就算對手是他，也請不要卻後。」
To be continued……
「國光……永遠…留在我身邊……」
---------------
EggplantLegends８-3.5
---------------
「小夜姐？」
傷痕累累的心只想找地方依靠。
她從過往至今，信任著他，然而他並不信任她。
「小夜姐，妳怎麼了？冷靜一點。」
「國光……」維持經理開朗形象，她只能在手塚面前表露深愁。「和我交往…」
「啊？」
「其實我一直很希望國光能當我的男友。拜託，我真的很喜歡……」
手塚瞪眼向後卻步的反應、讓小夜稍有清醒。
「妳回神來！這不能開玩笑！」「我是認真的，從小時候就這麼想！」
兩人一前一後的距離，被手塚和小夜牽連的手臂固定。
手塚選擇放手。
他背對小夜離去，不要再給他任何影響。
『她以為，我並不知道……她和凱哥已經……』
他不想要回應，連他自己也搞不清楚也不願面對的問題。
自己對小夜的想法。
○●○●○●○
「各位都辛苦了。」
留著長髮綁辮的的男人，戴上青學象徵的藍帶球帽進入起居室。
「聖秀一戰的成績相當理想。尤其是佐助，果然如我預期地好。」
「是，哥哥。」宇志波對著親兄長與志波就練諾應。
小夜致心於向教練報告事務，自然並不把對於看在眼裡。
就算如此，手塚知道她刻意背對著誰。
一個是凱，另一個是自己。
「今天下午，我們要全體前往觀摩新興種子學校、西浦對木葉附高！」
隊員們瞬間併發議論，大家都清楚木葉附高所存在的隱諱。
『宇志波那傢伙，以前不就是在木附的國中部嗎？』
『而且也是野球社成員呢，這樣不是會撞到舊識嗎？』
『教練刻意太明顯了吧，這樣會不會被人家譙啊？』
喜怒不現於表面，宇志波默默地接受教練的旨意。
「國光，」凱突然朝著手塚說話，使他不禁哆嗦。「你今天滿早起的，小夜有沒有跑去和你說什麼？」
「什麼……都沒有。」
「這樣就好。」凱搖頭掛上球帽。「如果她不願意見我，請你多陪陪她。」
怦咚
愧疚與虛空竟同時在他淨白的心中一湧而上。
「是。」他該說，他知道他們交往的事，以及小夜的那番話？
走錯一步，彷彿會將三人的關係同時切斷───
『田島和榮口來個雙殺出局、噢！犬塚完封！上半場由西浦得分！』
此日午時，由於臨時安排的緣故，所以全隊被分發到東場的偏遠高座去。
但是……「這邊也好歹是二等席呢，預定只有到昨天為止吧。」
小夜一如往常和隊員輕談自如，融入場內的熱絡。
手塚和凱則是被宇志波閣在中間、四人恰巧在前並座。
但是，完全是兩個不同的磁場。
『進入六比五西浦的領先局面，這竟就是木葉最終機會還是告別式？九局上半、消失整局令人矚目的的春野選手重新登台！』
「春野櫻一耶！」小夜貌似明星登台的粉絲般尖叫。「長相清秀形象乾爽卻身手矯健，和你們這些臭男生完全不一樣的天才投手！」
「經理妳這話什麼意思啊!?」隊員們抱怨不只一次了。
『很好、再次落空！篠岡最後機會了結，西浦四棒肩負著全隊最後的命運，會讓春也佔走先機嗎？』
「西浦是去年的亞軍，竟然會被木葉附高逼到絕境，」
宇志波教練有意無意地對弟弟說。「對吧？佐助。」
「木葉和我早已恩斷義絕，他們的實力如何增強削弱都不是重點，」佐助低頭掩嘴，全力以糾結的眼神聚焦在春野身上。「我只要知道如何攻破他們。」
他曾在自身的中學網球賽事中，看到多校隊長有著與佐助相似的心理。
不論是不二離去的弟弟和不動峰的橘與千歲，都是如此相似。
「但是，至少還有比賽以外的聯繫吧。」小夜試圖緩化氣氛。
「沒有。」回應相當乾脆地。
就算在球場上了絕，但那份情誼會一直存在，這是那些人教我的。
對宇智波佐助，我看不到是否隱藏任何比賽的熱忱、以及感情的投射。
●○●○●○●
「沒想到瀨川音符會擔任站台代言人呢，大會花招真多。」
夕末交接前當晚，眾人皆強行留在民宿樓上的健身室。
「如果順利，我們真得能與木葉交手嗎？」
「開什麼玩笑！一路辛苦打進這裡，總有一天要交手的！」
「不過我實在不想看到教練他們和木葉冷戰的情形會是如何……」
一連串喘息聲引起了隊員們的注意，。
與強烈的理性氣質相反，手塚僅著Ｖ背心，坐在伸展機上拉縮雙臂，和吮與肌肉的流動極為引人注目。
「果然不是蓋的。雖然聽說他們中學男網社的最壯的是那個河村，但這個社長還真是得天獨厚，光是拉個筋就看起來比咱們強。」
「說不定經理喜歡的就是這個類型吧！他們不是經常獨處嗎？」
「你們有時間說這麼多閒話，還不如想想下場比賽前要達成的紀錄！」小夜魔鬼經理模式發威。「草原，倒掛起臥再加兩百下、豬山也是！還有明松，到外面和廣池進行一對一揮棒！」
音無小夜”高棒部的第二手塚”並不是浪得虛名。「饒了我們吧～～」
小夜將隊友用力拖出去後，偶然和凱在廊底碰頭。
「妳對國光，應該不是真的有那意思吧？」
「那又如何？」小夜加重語氣。「”哥哥”？」
「小夜！妳明明知道我們之間───」
「已經夠了，到此結束。」淚已經流遍了，轉為憤恨。
「我們終究只是稱職的兄妹，所以，不要碰我了。」
To be continued……
「辛苦妳了，音符小姐，大熱天請您跑這趟。」
音符滿身香汗步下台階，邪村會長西裝鼻挺地迎接她。
---------------
EggplantLegends８-4
---------------
「不會的，很難得有在公開體育競賽受邀擔任代言人，真是謝謝您。」
「音符小姐.。」後方又出現兩位形似首要供做人員的中年男子。「我是現任裁判代片岡、這位是NHN本年代表外派播報員前田先生。請您多多指教。」
怎麼指教啊！音符內心吶喊。
她確實很高興能在球場與歌迷即時對唱，但是跟這些應該很重要卻從未聽過的體界名人交流，這可不是她的強項。更何況她還是棒球白癡！
「從明天比賽起有個企劃：請您和前田先生以交談方式共同擔任臨場播報員。令堂已經同意本次企劃，還請音符小姐答應。」
媽，妳搞什麼鬼！「呃、非常榮幸！」
「喔……」那不是她的錯覺，那瞬間前田的左掌擦過音符的翹臀。「音符小姐，就麻煩明天起務必配合我……喔？」
「還需要肢體方面的配合啊？」
小茄子一夥人和井上、紗織一起出現在大廳間。
「小茄子…河村學長…」「哈哈哈！小妹妹真愛說笑！」
邪村會長打了冷顫。那孩子是壽司店的……莫非……
「啊～～～～！」美雪尖叫著衝到音符面前環抱。「明星瀨川音符！作夢都想要握手簽名，竟然是小茄子師傅的熟人！」
「她見到她比見到我更樂啊……」小茄子對小杏波以風涼話。
「不好意思，我想跟熟人聊聊幾句、明天見。」音符趁機讓小茄子等人帶走。
「邪村會長、真是久仰了！」井上上前和邪村、高山互握，紗織亦鼓起膽子和ＮＨＮ的合作播報員前田敬禮。「過去跑體育外的兼差新聞時偶然在那樁弊案與您會面，沒想到現在會在這種場合與您重逢！」
【那樁弊案】令人相當刺耳，邪村又來一陣心驚。
「那麼、能否請您說明一下，」井上故意轉換語氣。「是不是如警方所言、”山菱組”条田組長真的出入甲子園？」
心驚膽顫的問題接踵而至、邪村竟可能維持平靜。「井上先生別開玩笑，這是一個讓日本青年活躍的場合，體育記者哪會詢問這麼可笑的問題是吧？」
「說得也是！那麼會長，請容我們進去更詳細的…」「好，當然當然……」
「那些人一定被問到無地自容吧。」河村與眾人在甲子園後廊並行。
「幸好有遇到井上先生，話說回來她好像也樂在其中。」
「原來，那個會長和組織掛鉤……」音符驚知自己深入黑幕中。
「音符姐妳說要擔任播音員吧？那就可有機會利用去打聽情報了。」
「唔……！」音符原本在打算利用母親回絕這樁CASE，但竟又冒出此事，讓她身兼義務不得不點頭。「知道……我會盡力的…」
「好好喔，又是警探又是明星。」美雪緊緊依在小茄子和音符之間。「不去找小偷哥哥是正確的♡」「喂喂喂。」
「哎！」與地龍擦身而過的少年球帽掉落，小茄子拾起著這頂黃到發亮、繡有螺旋葉紋標章的帽子。「木葉？」
「謝謝。」回應的人則是沾有圩黃的白淨球衣、似乎剛經過激烈運動。「啊…木葉的春野學長？要去練習是嗎，待會見。」
春野敬意後匆匆離去。「春野學長也應該是受女生歡迎的類型吧。」
「哎？是嗎？」小茄子比著邊走邊看甲子園帥哥目錄集的雅萍豬說。「這肥豬沒有任何反應啊？」
「大概不是雅萍姐喜歡的類型……應該吧！」
「音符姐，妳說的”待會見”是啥啊？」「那個是……」
「嘿！音符小姐～～～～！」
皮膚黝黑，十分有著朝氣的少年衝向音符，直接把和河村並攏的她闖開。
「漩渦學長！」「真是太期待了！怎麼樣，今天晚上要辦什麼團康？」
「鳴人，你夠了喔！」綁有馬尾的女孩從後身手敲下。「雖然很榮幸音符小姐被安排進住我們的宿舍，也不可以對學妹非禮！」
「太過分啦！香里！這可是我夢寐以求的……」
「怎麼回事？」「唔，因為我是臨時過來幫忙、飯店預約早就被球迷和公職機關排滿了，只好拜託木葉的宿舍總監……」
「還有其他空房嗎？」地龍問。
「已經沒有了。地龍先生您們沒有地方住？」
「哪來住宿處，老子可不想睡這邊警衛隊的軍用帳棚。」
「啊，我的坊間盜是他們特地空下的六人套房，我不介意……」
和、和音符同房!?河村開始預見和音符睡在同條被裡。「那剛好，」小茄子在旁非常刻意提醒似地回應。「咱們這六個人和大老闆恰恰好。」
「我們的顧問不是教練也很少插手，隊裡的行規一切都是我包辦的。」金城香里彷彿已有職棒經紀人的架勢。「如果是音符的熟人又是警察…雖然不太像，我們會幫忙到底，但請不要打擾本隊的操行。」
「香里妳怎麼這麼說啊！這些傢伙看來很好玩耶！」漩渦鳴人滲雜輕浮的活潑讓小茄子不知不覺怒火中燃。
「操行啊？」大老闆又鑽出地龍口袋。「可是剛才那個春野老兄一個人跑掉去”練習”了耶！你們真的有紀律嗎？」
香里、漩渦和其他隊員，被這個看似平凡的問題凍住。
「？」
To be continued……
