第四章

        一邊大致看得到東西了，但另一邊仍是一片黑，至少單邊眼睛終於能完全睜開，愛宕努力眨了眨眼確認視線，肌膚慢慢感覺出棉被與衣物的觸感，

       「嗚...」

      手臂試著施力撐起上身，一陣刺痛便從身體各處傳來，堅持沒幾下便癱回床墊，

       「...嗚唔...」

       再努力幾回，咬緊牙關終於忍過疼痛的臨界，將自己上身撐起成坐姿，

        「呼呃...呼...」

      悶濕的空氣讓她出不少汗，緩和呼吸看看四周，身邊仍然架著上次醒來時看到的儀器，指針和轉盤數字不時跳動，空氣帶著淡淡的藥味，從窗戶射入的陽光照亮室內，周遭陳設和愛宕印象中的鎮守府療養病房完全不同，身上的衣裳也一樣，任何能看到的文字也全是陌生的英文，

        是真的到了外國的鎮守府嗎？要是能聯絡到金剛前輩就好了...

        伸手摸了摸看不見的那隻眼，原來被紗布覆蓋著，但眼睛似乎真的是什麼都看不見；腳步聲從病房入口傳來，愛宕緩緩望過去，來者是個黑髮但有著藍眼的外國女孩，身著沒見過的制服，手上捧著點滴藥袋和水壺，身形看起來是驅逐艦娘，

        「呃...妳好，我是重巡艦娘愛宕...請問...這裡是哪裡呢？」

        小艦娘愣了一下，接著嘰哩呱啦出一串英文，又走到愛宕身邊對著滴完的藥水袋講啊講，然後開始更換藥袋，除了知道小艦娘要幫她換藥水之外，愛宕聽懂的字單手都能數出來；

        小艦娘換完點滴後，把水壺放在愛宕身邊的桌上，倒出一杯水遞給她，水杯漫著淡淡蒸氣，

「謝謝。」

        愛宕慢慢將溫水喝下，溫暖緩緩的盈在身體中，小艦娘再對著水壺嘰咕幾句，便快步離開了病房，留下來不及繼續提問的愛宕。

        輪值看護的驅逐艦蘇利文將病房門關好，穿過基地中庭小跑步到指揮中心，尋找著值更高勤官，然後見到戰艦密蘇里嚼著薯條坐在值更席位上狡猾的笑笑，蘇利文記得白板上寫值更高勤是阿拉斯加，不禁納悶的搔搔頭髮，

        「有什麼事情要我和姊姊講嗎？不管告密或告白都要先過我這關喔。」

        密蘇里翹著腳頑皮的說道，蘇利文對這完全沒有上司形象的戰艦稍感無奈的吐氣，

        「報告！那艘不明重巡清醒了，我先讓她喝了點水，可是語言不通，我無法和她對談，她說的應該是大東日語言沒錯。」

        「喔，高雄和姊姊她們出去威力偵查了，現在是可靠的密蘇里大人我看守基地。」

        想起維修工廠的小道消息，其實是密蘇里自己弄壞了艤鎧的幾具鍋爐和減速機，導致航速跟不上艦隊、必須留守維修的事實，想了想從阿拉斯加變成她代班應該也是同樣原因，當然蘇利文不敢戳破；

        「啊！那個大東日的幸運小子！她現在有在基地，到工廠接受維修訓練去了，可以找她幫忙呦！」密蘇里彈了下手指，忽然想到的說道。

        「了解！我現在過去。」蘇利文立刻敬禮離去。

        「嘿！等一下！」

        密蘇里在抽屜裡翻找，拿出一句卡匣錄音機，飛拋給跑到指揮中心門口的蘇利文，然後將手放在嘴邊成擴音狀：

      「是！」蘇利文看看錄音機功能正常後，快速離開指揮中心。

        雪風站在病房門口，看看手裡的錄音機，再看看旁邊的蘇利文，後者對她豎起大拇指，

        「沒問題的啦！妳可是最幸運的大東日驅逐艦呢！」

       「可是...我沒有情報蒐集的經驗...更何況還不知道她到底...」

       「放心，妳只要陪她聊聊，除了我軍的機密之外都可以，其他的就交給錄音機吧，我就在妳後面，沒問題的！」

        「呃...好吧。」

        雪風打開錄音機藏進腰包裡，推開門和蘇利文一前一後走入病房，然後獨自來到那艘重巡面前，那艘重巡有著一頭和密蘇里相似的金色長髮、美麗的藍眼和充滿大東日船艦氣息的柔和面貌，雖然穿著寬鬆的衣服，仍看得出身材和高雄一樣相當傲人；

金髮重巡洋艦疑惑的與雪風對望，後者吞了口水，以她的母語開口詢問：

        「您好，我是大東日驅逐...」

        「啊！終於有會說日文的人了！妳是『鎮守府』派來的嗎？我沒有見過妳呢。」

        對方霹靂啪啦的搶話，雪風一時間來不及反應，

        「等等...我...我是『大東日』海軍驅逐艦-雪風，」雪風趕緊糾正謬誤以免越瞄越黑，「請問妳...」

        「雪風？...真的嗎？妳和我印象中的不太一樣呢？制服不一樣了，人看起來也變成熟些呢。」

        重巡洋艦又打斷她的問題，雪風懊惱的歪了下頭，簡直想去撞牆，

        「我一直都是這樣啦，先請報上您的名字。」

        「啊啦？妳不記得我了嗎？我是愛宕呀。」

雪風愣愣的退了半步，倒抽一口氣。

        仔細打量面前自稱「雪風」的小艦娘，身高比印象中高了一點點，活像連身短裙的制服變成了和曉姐妹類似的樣式，髮型和容貌相去不遠，但長相和神態都散發幾絲身經百戰的成熟；

        而當愛宕說出她的名字後，卻看見面前的「雪風」臉上浮出驚愕，

        「怎麼啦？雪風真的忘了愛宕嗎？我是高雄的妹妹愛宕啊。」愛宕納悶又感到有趣的問道。

        「雪風」又退了半步，剛才幫她倒水的外國驅逐艦娘從轉角探出半身來，略帶警戒的望向她這裡；

        「愛宕，高雄形重巡洋艦2號艦，1932年3月30日正式服役...」

        「呃，雪風妹妹，那個應該是我們艦娘共同的...」

        「雪風」沒理會愛宕繼續講著她記憶中對愛宕「那個過去」的細節，直到最後：「...在1944年，也就是去年10月23日的海戰裡，被星聯潛艦擊沉。」

        愛宕愣了一下，記得以前並沒有向高雄以外的其他艦娘，談到這麼多自己的「那個過去」，「是高雄姊和妳說的嗎？這些事情我只有和她聊過喔。」

        「那時『愛宕』在艦隊的第一部隊，我在第二部隊，負責護衛金剛前輩們；我從無線電裡親耳聽到妳被擊中後，沉沒前和高雄學姐之間的最後一次對話...」

        「雪風」越說越哽咽，淚水都快要擠出眼角；愛宕憐憫的望著她，雖然感覺有些莫名的疑惑，愛宕還是伸出手撫摸她的棕色頭髮，

        「雪風呀，不用再說了啦，愛宕都知道，『那個過去』很痛苦，但我們現在不是都在這裡嗎？」

        「雪風」吸了吸鼻子，伸出手將愛宕的手從她頭上輕輕拉下來，「您和高雄學姐一樣都好溫柔；可是...」

        「雪風」退了兩步，直視著愛宕的雙眼，眼神中充滿無可妥協的質疑：「愛宕已經沉沒了！不會再回到我們身邊、和聯合艦隊了！所以，妳到底是誰？」

        愛宕一度想笑出聲，但看見「雪風」的眼神，任何笑意立刻消失無蹤，取而代之是從未體驗過的陌生，面前這個女孩，不是她認識的「雪風」；

接著她看見「雪風」、還有剛才那個外國小艦娘，從腰際「長」出了火砲武器，身後則「現形」出煙囪等機械結構與裝備，外國小艦娘手上還拿著一具精巧的注射器，她們不是艦娘！

        警報發布的同時，愛荷華率領的艦隊正好回到港口，刺耳的警鈴讓所有船艦一陣緊張，不過基地四周並沒有敵人來襲的跡象，

        「密蘇里又在搞什麼鬼？」

        愛荷華望向碼頭邊留守的幾艘船艦，她們也疑惑的望回來，其中幾人則聳肩，稍後基地一角發出騷動聲，大約是靠近維修與療養區的建築，

        「阿拉斯加和高雄跟我來，其他人各自就戰備防禦位置，警報解除前保持警覺，解散。」

        「喔？是我們的客人醒了嗎？」阿拉斯加咧嘴微笑道。

        愛荷華領著兩人收起艤鎧向前走上碼頭，邊走邊打開無線電呼叫：「幫我通知維絲塔，請她把那船的裝備拿出來，還有帶上足夠的重油，等等我們就到。」

        「艤鎧和燃油？妳在想什麼？」

        高雄和阿拉斯加狐疑的看向愛荷華，她回以一抹淺笑，

        「高雄，等等我需要妳幫忙和她講幾句話。」

        一陣驚慌瞬間蓄滿身心，愛宕伸手拔除手臂上的管路，頓時警鈴大作，她跌跌撞撞的閃躲開「雪風」與「外國小艦娘」，推開門奔進陌生的走廊，沿路遇上的幾名女子都用英文對著她叫喊，愛宕避開她們繼續奔跑；

        穿越一道大門後，愛宕跑進巨大的廠房，建築樣式和鎮守府的工廠大不相同，頭頂有大型懸行吊車吊著沒見過的艤裝移動著，四周也擺放不少維修用機具和拆解的艤裝零件，全部都是沒見過的形式與規格，她接著看見船渠和水道，但末端的水門已經完全關閉；

        有幾名穿著制服的女子看見愛宕，手指著她連珠炮的呼喊英文，愛宕轉身朝著靠近她的另一道門跑去，先是穿過一個四面都是建築的運動廣場，跑進去下一道門後，這次是放著外國歌曲的交誼廳，有一名身穿制服與圍裙的女子，正在收拾餐具和酒杯；一時之間愛宕還以為是間宮姐，到她轉過身來才回神這裡不是鎮守府，那名女子手拿起一瓶飲料對著愛宕晃動，親切的講了幾句話，大概在問她要不要喝些東西，愛宕擠出笑容對她傾身致意，然後繼續跑進走廊。

        熟悉的海水味與浪潮聲從某道打開的門外傳來，愛宕一陣精喜，立刻加快腳步穿過它，迎接她的是熱帶海岸以及一望無際的海平線，她這時才會意到艤裝不在身上，沒法出海，

        『I think you need this things.』

        愛宕往後一看，是一位身高直逼大和姐的金髮外國女性，身穿米棕色制服上衣、深棕色短裙和白色大腿襪，左手提著愛宕的艤裝，可能是戰艦艦娘，

        「她說妳可能需要這個裝備。」

        說話的是另一名綁著雙麻花辮馬尾的棕髮女子，戴著一副圓框眼鏡，容貌和「雪風」一樣都像是來自日本，身形和自己差不多，或許是重巡艦娘，大約是幫忙翻譯；更多女子從四面八方接近，愛宕慢慢往沙岸退去，直到海水沖到她腳邊；

        那名棕髮女子接過愛宕的艤裝，獨自朝著她走來，愛宕並沒有見過這位日本女子或艦娘，但一股無法理解的熟悉卻油然而生；來到面前後，女子對她投以友好的微笑，講出流利的日文：

        「我們是星聯太平洋艦隊的第1混編艦隊，負責維持這裡：塞班島，與中途島之間的制空與制海權，從幾天前妳與我們的敵人相互交戰來看，妳應該不是我們的敵人；」

        愛宕不知所措的與女子對望，但心裡的慌張慢慢和緩下來；

        「這是妳的裝備，妳應該也需要它才能出海，雖然還沒完全修復，但低速航行應該是可以的；」

女子將少了部份裝備的艤裝交回愛宕手上，另一名銀色頭髮的高挑女子也走來，手上抱著一桶油料，擺在愛宕面前，帥氣的比了個手勢；

        「我們不知道妳到底是誰，或來自何方，妳如果決定離去，這裡的油料可以拿去用；或是妳想留下來的話，我們可以提供任何協助；這是我們的指揮官，星聯戰艦愛荷華。」

        剛才那位金髮的女子對著愛宕點點頭，然後講幾句英文；

        面前的女性繼續翻譯道：「如果妳願意留下來，真誠交代所知道的一切，我們竭誠歡迎，也希望妳能在康復後與我們並肩作戰。」

        說完後，棕髮女子友善的向愛宕伸出手；愛宕看了看四周的女子們，她們確實不是艦娘，也感覺的出並非人類，但散發的敵意大多消失了；

        有一段時間四周彷彿只聽得見海浪聲，愛宕苦思了一會兒，然後略微瑟縮的伸出手，與面前的棕髮女子相握，

        「無論妳們是什麼人，謝謝妳們的搭救，我是重巡艦娘：愛宕。」

        她的名字起了什麼作用，與其他外國女子放鬆的表情相反，面前的棕髮女子臉上卻浮出極端的驚愕，倒退了一步，雙腿一軟跪倒在沙灘上。

       「怎...怎麼了？我說錯什麼話嗎？」

        自稱她妹妹的重巡洋艦訝異的蹲在面前，慌張的詢問；高雄的動力爐像是要炸裂般的劇烈跳動，無法緩和，一年前地獄般的海戰場景又一次浮現，

        「愛宕...愛宕？...」

        高雄不敢置信的仔細望著從未謀面的重巡洋艦，樣貌與她那死去的妹妹根本沒有幾絲相似之處，

        「不...妳已經死了...愛宕已經沉沒了...」高雄按著心口，試著撫平那股心痛，但卻莫名的更加激烈，「一年前...就在我面前不到半公里...我親眼看著妳沉入海中...我還記得...就只差一點點...」

        「沉沒...不是的，那是我的『那個過去』了，愛宕現在就在這裡，愛宕還活著呀！」

        女子似乎在解釋，但不僅高雄完全弄不懂意思，她口中不斷說出的一妹名字，只是讓高雄更加激動；

高雄使勁站起，雙手抓住女子的肩膀，淚水瘋狂泉湧著，「除了我...所有高雄形重巡洋艦都沉了！摩耶、鳥海，還有愛宕！都在最該保護她們的我面前沉沒了啊！只剩我茍活下來啊！只剩下我...她們全都......不准...不准再喊我妹妹的名字！妳到底是誰？...」

        高雄激動的嘶吼，失控的用力搖著女子的雙肩；見情況不對，阿拉斯加和雪風立即靠過來將她拉離不知所措的金髮重巡；

        「大姊...難道...」

這次換金髮女子臉上浮現愕然表情，她顫抖的起身，艤鎧失手落在沙灘上，

        「是高雄...高雄姊姊嗎？...」

        「妳...妳認識我？」高雄嚥一口氣，不敢置信的問道。

        「姊姊嗎？是愛宕...我是愛宕呀...為什麼妳長得完全不一樣了...可是...我感覺...」

        自稱愛宕的女子慢慢向前，緊緊摟抱住高雄的腰，嗚咽的哭泣出聲，

        「我感覺的出來...是高雄姊...我好想妳...我還以為...以為妳被擊沉了...以為再也見不到姊姊...我不要再失去姊姊了！」女子泣訴著，把臉頰埋入高雄的胸口痛哭失聲。

        「不...不要...妳不是愛宕...她也已經...早就已經...」

        想把對方推開，但那熟悉感將高雄溫暖的包圍，終於忍不住伸出了雙手，與面前未曾相識卻無比熟悉的女子緊緊相擁哭泣。

        愛荷華懊惱的捏著額頭，很想問一下有誰到底了解情況，往四周望去卻見幾乎所有部屬都為這情景動容，有幾艘驅逐艦已經為此掉淚，密蘇里竟然還哭得稀里嘩啦的；

        一股酸意盈在自己眼角，愛荷華用手撫了一下，見到手套指尖竟然也被些微的浸濕，不禁細數起從失去「她」之後，自己到底有多久沒有落淚了，而現在「她」又在何方呢？是化為大西洋上的泡沫，還是...

        嘆了一口氣，將幾乎要落出眼角的濕潤拭去，

        「吃飯的時間到了，有人想錯過午餐嗎？」

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愛荷華曾經提到的維絲塔是AR-4 Vestal ，美國海軍的修理艦，可以當作是美軍方的明石