第三章(B)
零式水上偵察機的發動機發出不規則的喘震，有氣無力地靠著最後餘下的燃油支撐，機艙裡小妖精憂傷的四下張望，四周沒有艦娘或人類機艦的蹤跡，也沒有任何無線電訊號傳來；失聯前愛宕無助的通訊和第六驅逐隊的慘叫仍然在腦海中迴盪，小妖精努力的想把那絕望的內容忘記，專心在搜索上。
發動機吐出一陣黑煙和含糊的咻咻響，燃油徹底耗盡，零式水偵慢慢滑翔落下，沒有很久便落到了陌生的海面，小妖精默默打開艙蓋，坐在艙沿上，想像自己最後是耗盡力量消失、落水淹死或是被深海棲艦吞噬，孤獨的啜泣等待死亡；
一陣螺旋槳發動機的運轉聲傳來，小妖精驚喜的望過去，卻看見一名身上"長著"機翼、部份身體和雙腿被機體結構包覆的金髮女子，端著大型機槍朝著小妖精低空飛來，呼嘯過她頭頂，機身上的星形徽章清晰可見！和艦娘一般大小的女子兜了個圈，再次朝小妖精俯衝下！
「噫！」
莫名的恐懼感猛然襲上，小妖精慌張的抓起救生圈，跳下飛機沒命的游著，彷彿老鷹狩獵般、戰機形女子再次從她身旁低空掃過，銳利的藍色雙眼仔細打量著小妖精，發動機的咆嘯再次將女子帶上高空；小妖精無助的踢打海水，做最後一絲掙扎，不時回頭查看戰機形女子的位置，完全沒注意到她游進了另一個陰影之中。
一隻大手一伸，輕鬆拎起了巴掌大小的女孩，小妖精懸空揮舞踢打手腳、絕望的哭喊著，抓起她的女人體格和一般艦娘相去不遠，但小妖精只覺陌生的恐懼包圍她，拼命掙扎尖叫著，女子將她提到了臉前，一雙棕色的瞳孔仔細的上下打量，小妖精更加驚恐的掙扎。
又是一個輾轉反側的夜晚，那艘重巡洋艦散發的熟悉感一次又一次的，讓她回想起與妹妹們一同相處與爭戰的過去，直到那場失去她們的海戰裡、還有早晨的陽光和濕熱空氣弄醒她，看了一下時鐘，差不多再不起床就會錯過早點名，雪風的床位是空的，高雄想起她今天輪早班警戒；
「你醒了嗎？高雄。」
路易斯維爾從門口探頭進來，她是少數能夠和高雄與雪風聊起來的星聯船艦，她名字的發音好像有很多星聯船艦都會講錯，但這個問題則沒有出現在高雄身上，或許就是她對高雄會稍微友善些的原因；
「喔，我遲到了嗎？」
「不是，愛荷華說妳不用參加早點名，盥洗完直接去維修工廠找她。」
高雄疑惑了一下，「有說是什麼事情嗎？」
「薩拉托加的艦載機找到有趣的東西；我要去集合，先走了。」
還不等高雄繼續問道，路易斯維爾說完後便轉身離去；高雄加快手腳把棉被折疊好，穿上制服前往維修工廠。
維修工廠裡排放著諸多星聯船艦的武器配件和維修設施，幾名應該是驅逐艦的女子充當著維修員，打理著各項維修與補給作業，廠房並建造了數座與海岸相通的船塢，從廠房裡進入注水的船塢，就可以直接展開艤鎧航向外海；
高雄走入廠房後，很快就看見高挑顯眼的愛荷華，旁邊矮一截的金髮女子則是航艦薩拉托加，以及另一名個頭再嬌小些、長著貓耳的金髮女性，一條貓尾巴在她身後不時搖擺，手上似乎還拿著些什麼；
「重巡洋艦高雄報到。」
「妳來啦，我先介紹一下，這位是F6F地獄貓戰鬥機，是薩拉托加轄下的中隊長。」
高雄和地獄貓互相點點頭示意，這時高雄才留意到地獄貓手上捧著一個盒子；
「我的戰機昨天在巡邏時發現這些小東西，位置距離我們發現那艘巡洋艦的位置不遠，一開始以為是哪個大東日傻瓜弄丟的玩具，把它打開吧。」
地獄貓隨著薩拉托加的描述把盒子打開來，裡面是一架小到足以放進臉盆，模樣貌似某種飛行器的東西，除了機翼之外也裝有用於海上起降用的浮筒，乍看像玩具卻又精巧過頭，連操縱儀表都一應俱全，怎麼看都像是能夠被某種小型生物駕駛，而且機身上的塗裝赫然是大東日海軍的綠底色與旭日徽章，
「我想這塗裝毋庸置疑是大東日的吧？」地獄貓耳朵動了動，略帶質疑的說道。
高雄愣愣的看著這小巧的玩意，塗裝確實是大東日的制式規格之一，但根本想像不出有誰能夠駕駛它，別說任何機艦，就算在各國人類眼中，這只和玩具木馬沒啥兩樣！
「我...這...可是...」
「沒有打算懷疑妳和妳的國家，因為薩拉托加她們也同時找到了這東西的駕駛。」
也許是本來就打算嘲弄高雄，卻被愛荷華戳破，薩拉托加和地獄貓都噘了噘嘴，後者轉身拿出放在一旁的另一個東西，看起來是罩上黑布的籠子，籠子不滿似的發出碰撞聲響，高雄不自覺的屏住氣，看著地獄貓將黑布掀開，
「噫呀！」
尖細的叫聲讓高雄嚇一跳，不過她隨即瞪大了雙眸看著籠中物，
『假鍵娘！不要碰我！怪物！妖女！放我走！』
那是一名小到身長只有手掌大，藍色頭髮的女孩，正抱著頭趴在籠子一角，還用大東日的語言大呼小叫！
「她是...」
「沒有紀錄有這種生物的存在，更別提還開著一個飛行玩具；她在鬼扯些什麼可以翻譯一下嗎？」
口音有點兒奇怪，但小女孩講的確實是大東日語言，
「只是叫些放開我、滾開、還有一些粗話，還說我們是假的鍵娘。」
「鍵娘？」愛荷華納悶。
「沒聽過，那是什麼。」薩拉托加也問。
高雄搖搖頭表示自己也一無所知，自己也只是依照著發音講出來，「我需要問她些什麼嗎？」
「先問她是誰吧。」
高雄點點頭，然後用大東日語言試著對小女孩提問；
『咦...妳是...不！就算會講日文人家也不會上當！我什麼都不知道！』
高雄皺著眉頭，試著再詢問，但小女孩固執的繼續尖叫嘶吼，最後一聲不發的縮在籠子裡；高雄嘆口氣，對著愛荷華等人搖頭，
「薩拉托加和地獄貓，麻煩妳們找些小碟子什麼的，裝一點餅乾和水給她，把她和籠子一起安置在廠房辦公室，晚一點我再帶她去找那艘巡洋艦。」
地獄貓和薩拉托加把黑布蓋回籠子，和小飛行器一起帶去辦公室；
「快到早餐時間了，妳趕快去吧，別錯過了。」
「是。」
高雄行禮轉身離去，快要踏出廠房時回頭看了一下，愛荷華還站在廠房裡，默默望著船塢出海口的方向；因為自己常常望著海洋回憶妹妹們與逝去的戰友，看著同樣凝望遠方的愛荷華，高雄起了點好奇心。
