前傳B
1945年4月7日1000時
九州東南方 菲律賓海上空
成群小巧、黝黑而醜陋，勉強算得上流線形的艦載機群，混雜著部份白色球形、樣貌彷彿張著血盆大口的艦載機逐漸在空中集結，密密麻麻的機隊彷彿傾巢而出的蜂群，發動機的作響幾乎要將整片天空都震聾；
而在蜂群後方的海面，則有數十艘模樣奇特的船艦，有些是尋常的人型，又有些只有軀體類似人形，再裝備著形狀千奇百怪的艤鎧，還有更多模樣如同巨大的魚類，她們、或它們的雙眼閃爍著綠、紅與藍的奇特光線，以標準的攻擊隊形向西疾駛，在海面上劃出數十道白色的航跡。
琉球諸島東北方
規模龐大的艦隊在海面上緩緩航行，艦載警戒機或大型的PBY巡邏機在艦隊四周巡邏，不時有幾架掠過艦隊上空，這裡是美利堅聯邦的TF58特遣艦隊集結處；在數不清的驅逐艦等護航艦艇中間，是這個星球上規模最大的海上航空武力：集結在一起的十一艘航空母艦，以及搭載於她們的艤鎧中，數百架蠢蠢欲動的艦載機；在機動部隊前方，是四艘愛荷華級以及兩艘南達克達級高速戰艦為骨幹的編隊，由她們身上具備雷達導控、計五十四門16吋艦砲構成的水上打擊火力，足夠在眨眼之間消滅任何射程內的水上目標；
她們的目標，是一支正在南下，由大東日帝國海軍僅剩的最強大戰艦─大和所帶領的小規模艦隊，而即使對手包含號稱世界最強的大和，如此貧弱的規模以及毫無空中掩護的艦隊，在特遣艦隊眼中，只不過是十隻待宰的水鴨。
但在這支實力強大的艦隊面前，發生了前所未見的劇變，不得已受命在此待機。
六艘高速戰艦之中的密蘇里毫無形象的打了個大哈欠，頭頂的呆毛也隨之甩動，伸手搔著微捲的金髮，裝在左肩的第三砲塔漫無目的迴旋，就像呼應著她備感無聊的心情，
「搞什麼嘛，好不容易找到和大東日秘密兵器交手的機會，結果只是等在這裡看海嗎？」
在她斜前方的是她姊姊愛荷華，是這支艦隊中的總指揮官、也兼任水面打擊部隊的戰艦編隊指揮，她一手按著左耳，正以遠距離通訊和遙遠的指揮基地聯絡，只稍微轉頭瞄一眼不停抱怨的妹妹；
「不過兩個小時呢，與其抱怨等待，為什麼不修養一下妳的個性呢？要不然怎麼給驅逐艦們當好榜樣？」
在密蘇里側邊的是戰艦編隊副官南達克達，鬆軟而梳得整齊的紅髮在後腦綁成包，容貌充滿著易於親近的柔和，身上有幾處燒傷的痕跡，那是去年大東日神風特攻隊在她身上留下的傷痕；對於溫柔友善但重視榮譽與法規的她而言，密蘇里極度隨興幾近毫無軍人儀行的態度，實在是讓她很難忍受，但她也僅止於用責備的眼神瞪著密蘇里，
「人家就是討厭在原地乾等嘛，妳比愛荷華姊姊還要婆婆媽媽呢。」
密蘇里反而對南達克達抱怨了起來。南達克達嘆了口氣，放棄任何說教的意圖；
「蒙大那的事情，愛荷華她...」南達克達將聲音放小，向密蘇里問道。
「嘖，那傢伙...」密蘇里直率的語氣難得的放緩，故作輕鬆的將雙手在腦後交握，「她沒那麼容易就這樣走掉的。」
南達克達看見她別開了與自己的視線，天塌下來也不怕的密蘇里竟然會出現這樣的反應，顯然不只是愛荷華，對她而言，蒙大那也是心中重要的船艦；
「有那艘教官艦...布萊克利的消息嗎？」這次換密蘇里提問。
「她暫時離開教官職，不是傷勢的關係，事件本身對她精神打擊很大。」
密蘇里也吐一口氣，「唉啦，煩耶！到底甚麼時候才能出去活動筋骨啦？」她刻意的將自己的思緒轉回到當前的煩躁上。
南達克達想著該對她說些什麼，在此時，偵察機的最新敵情報告傳了過來，南達克達立刻將它帶給愛荷華。
「長官，最新敵情報告顯示對方已經展開攻擊行動；無論攻擊、觀察還是退避，本艦隊再次請求正式行動命令，現在距離上次待機命令已經過了兩小時以上，期間均沒有任何正式的指令！接下來三分鐘內，如果仍然沒有任何明確的指示─」
這句話讓所有聽得到愛荷華聲音的船艦，都豎起耳朵仔細聽過來，
「我將視為指揮部授權本艦隊依照當前情勢，自行決定下一步行動！」
眾船艦們面面相覷，等待著愛荷華的下一步回應，有那麼一時之間，一分鐘好像一小時一樣久，然後愛荷華再次對著通聯另一端，語氣平緩但充滿銳刺地說道：
「我知道了，指揮官，我將立即發布下一道行動命令！」
愛荷華眉頭深鎖的關閉了通訊，包括密蘇里在內的船艦全都專注地望向她，四周只聽得見各式艤鎧的運轉聲，
「第58特遣艦隊，這是總指揮艦愛荷華，全艦聽令！」
愛荷華轉身，面朝向後方等待已久的艦隊全員。
1205時
南下的大東日艦隊以巡航速度滑過海面，陰沉的天候就如同籠罩在她們思緒之上的灰影，這支由七艘驅逐、輕巡及戰艦各一艘組成的小型艦隊，出擊的目標是位在本土南端，被盟軍團團包圍陷入殘酷戰火的沖繩，而所有成員都能預測到，無論能否順利抵達，這都將是她們此生最後的航程，
自我擱淺在岸上成為真正的不沉砲臺...接受這樣命令的大和姐，她心中真正的想法到底是...
雪風往後看向艦隊中心，那個她無比憧憬的身影，大和看起來就像是雪風第一次在機密建造船塢見到時一樣，一頭烏黑亮麗的黑色長髮、優雅與威嚴兼具的美麗容顏、高挑優美身形與裝備著舉世無雙的46公分艦砲的艤鎧相結合的戰艦，而如今，卻也淪為殘忍特攻隊伍的成員；
而下令的帝國海軍，到底為什麼能做出這樣殘酷的決定...
「阿雪，妳還好吧？中午了，我有做一些飯糰，就當是精緻戰鬥口糧吧。」
說話的是她自受訓時的姐妹艦兼好友：磯風，她手上抱著好幾個簡單包好的飯糰，一個一個發給艦隊成員，最後到雪風身邊，
「謝謝妳，磯風。」雪風微笑著接過飯糰，輕輕咬入口，「嗯嗯，磯風的飯糰還是很好吃呢。」
磯風得意又略有害羞的笑起來，也吃起自己那一份，
「好好享用吧，不知道以後還能不能這樣做飯糰給妳了。」
雪風咬到一半，看著她手上的飯糰，即使物資匱乏，磯風還是盡可能運用上能拿到的食材，
「...真希望...我能夠把身上的『運氣』分給大家，野分、神通前輩、金剛姐、信濃姐、武藏姐，剛才還在的朝霜，還有好多好多同伴...」
磯風靠過來，伸手摟住雪風的肩膀，與她依偎在一起，然後再親了一下她的臉頰，
「那不是運氣，能在戰鬥中生存下來，是阿雪妳的努力換來的；所以，不要懷疑與責備自己，和大家...一起努力到最後一刻，無論誰犧牲了，就帶著她們的意志與精神，繼續活下去...」
雪風看著磯風溫柔的笑容，慢慢的也露出微笑，忍著淚水點頭，
「磯風，差不多了，先回到妳的位置。」矢矧對著她說道。
「是；待會見，阿雪。」
「妳也是，磯風。」
艦隊中心的大和看著雪風她們，以及跟著她一起前去送死的同伴，不禁感慨萬千，
高雄、神通和朝雲，還有飛龍，妳們帶出了很好的學生呢...
但...要能與她們一起，攜手穿過戰火的盡頭...恐怕...
電探忽然發出警告，屏幕顯示東方的天空出現大規模回波，星聯海航找到她們了！
「各艦注意！這是旗艦大和！電探偵測到百架以上敵機由東方逼近！距離本艦隊55公里！各艦戰速前進！立即準備防空作戰！」
周遭的八艘護衛船艦紛紛望向艦隊中，那艘曾是大東日帝國海軍的力量與精神象徵、號稱不沉之艦的大和，後者掃視著眾船艦，她們的表情中紛紛顯現出畏懼與擔憂，護衛船艦中唯一的輕巡洋艦矢矧亦然，但在眾多驅逐艦面前，她努力維持著自己的鎮定與沉著，
「以旗艦大和為中心！轉換輪形陣！準備防空作戰！」
驅逐艦們在大和周邊組成環形陣容，將主砲裝填入定時引信的對空彈，並啟動各式對空槍砲，大和抬起頭她引以為傲的46公分艦砲，裝填三式燒霰彈，將砲管遙指盟軍來襲的方向；
「各艦，這是旗艦大和，」
準備好武裝後，大和對著所有友艦通訊，
「各位都知道司令部給我們的命令，此行無論是否能通過這道難關，到了沖繩後，仍是另一場無可避免的絕路；因此，接下來是來自我個人的指令，也是對大家的期望：
「諸位都是帝國海軍的菁英，和諸多已經逝去的同伴們，都為了大東日帝國努力奉獻了身心的一切，無論諸位對這場有去無回的作戰抱著什麼樣的想法，我衷心希望大家能度過這條絕路，親自迎接戰爭的終結，在和平的海洋上卸下艤鎧；所以，無論各位的決定如何，這是旗艦的額外命令：活下去！」
四周一片寧靜，所有僚艦都望著大和，不約而同的抬起手向她敬禮，大和也肅穆的回禮，
「目視確認敵機群，預計十分鐘內抵達！」
矢矧大聲報告，海平線的一方出現了數不清的機影，不只如此，還有數十艘艦艇在電探上從同方位現身，以大約三十節的航速迫近中，
「發現敵水面艦隊戰速接近中！各艦維持陣形！準備防空作戰及對艦艇作戰！」
這麼同步的海空夾擊？有點不像她們的風格...但也許能在被艦載機淹沒前，與星聯的戰艦來場堂堂正正的砲戰呢...
大和啟動對空指揮儀，仔細計算對空射擊的資料，設定三式彈的定時器與修正砲擊角度，經過難熬的幾分鐘，成群敵機進入了主砲射程，而且隊形並非盟軍以往早早留下迴避空間，反而密集得不尋常，無論如何，這是發揮三式彈的最好機會！
「大和！全主砲射擊！」
九門46公分主砲接連發出震天憾地的狂吼，將巨大的三式對空彈射向天空，所有僚艦望著她們首波迎擊火力撲向敵機，準確在前鋒機群中間炸開，劇烈的爆炸與煙花幾乎吞噬了最前線的數十架敵機，未久，數不清的碎片拖著火焰與濃煙從天空落下，更多機群則加速穿越爆炸留下的煙雲繼續迫近；然而，大和在此時發現了不對勁，
一點閃躲動作都沒有？星聯應該早在和其他我軍戰艦交手時，多少就知道三式彈的性能吧，派來的全都是毫無經驗的生手嗎？
敵機群大概發現了己方的致命錯誤，快速將編隊的間距拉開，繼續加速接近；大和修正砲擊角度與引信，再次齊射一輪三式彈，敵機看見砲擊閃光後終於有了迴避動作，但顯然不夠了解三式彈的作用範圍，又有十多架消失在耀眼的爆炸之中；
這太不對勁了...
大和重新以光學觀測儀對準敵機觀察，對方進入足以描繪輪廓的距離，看起來比尋常的艦載機小得多，而且並非標準的人性外表；再靠近一些，大和看清楚了來襲敵機的全貌，不禁倒抽一口氣，
「旗艦緊急通告！敵機...」大和簡直不敢相信雙眼所見，「來襲敵機...無法辨識型號與國籍...」
那些是...什麼怪物？
看著逐步逼近的敵機樣貌，所有的艦隊成員不禁自問；
黑壓壓的機群由眾多勉強算得上流線型的飛行物組成，凹凸不平的外表彷彿磨光過的岩石，一對發光體如同眼睛嵌在其表面，身後則是高速運轉的螺旋槳；另有部分如同灰白球形的物體混於其中，它們同樣長著一對近似兇惡雙眼的發光體，軀體中間張開了一個血盆大口，可以看見充滿利齒的口中裝設著推進螺旋槳；
這些絲毫不像是尋常軍機的物體唯一共通點，就是身上都裝設著機槍管，許多更攜帶著明顯不過的魚雷與炸彈；
超過四百、甚至五百、六百架也不誇張的「敵機」快速逼近，分別往高空爬升或減速接近海面，沒有攜帶外掛武器的則直撲各艦而來，密密麻麻的機群彷彿侵襲的害蟲；
然而整支艦隊，包含旗艦大和在內，都無法在這前所未見的情勢下出任何應有的反應，只愣愣的望著它們朝自己接近，直到位在高空的「敵機」反轉身體俯衝而下，她們才意識到空襲確實已經降臨，
「敵俯衝轟炸機接近！各艦立刻迎擊！」
大和首先回神，厲聲對著僚艦大吼，然後將主砲折收、展開全部防空武裝，
「對空砲！全線開火！」
各艦幾乎同時火力全開，密集的各口徑槍砲朝向天空逆射，努力指向俯衝而下的敵機，定時引信的爆雲與聯裝機槍的彈雨將一架架敵機吞噬，有些炸成了火球，有些則拖著濃煙失控，但更多敵機穿越火網，其中大部分撲向了旗艦大和以及矢矧，
「敵機接近！即將投彈！快迴避！」
矢矧對著大和喊道，自己也拼命的之字航行，穿越火線的俯衝轟炸機各自瞄準目標，投放了炸彈，戰鬥機則趁亂帶領著魚雷機衝進攻擊範圍。
近矢彈造成的高聳水柱在雪風身邊不停炸開，連串爆炸震得她七暈八素還讓她一度耳鳴，簡直無法搞清航向，但卻幾乎沒有造成傷害；無外掛武裝的敵機從海面接近，朝著她以機槍掃射，後面跟著攜帶魚雷的攻擊機，
「魚雷攻擊機接近...嗚呃！大家快迴避！」
機槍彈雨之中，雪風呻吟著報告她能觀測出的敵情，然後調轉主砲對著那一隊敵機開火，幾架敵機被命中受損，其中一兩架胡亂投下魚雷，
「這點攻擊...和神通前輩的訓練差得遠呢！」
她急轉舵熟練的閃避魚雷，只有臉盆一般大小的敵機邊開火邊竄過她身旁，胡亂投放的魚雷從毫無威脅的距離外通過，艤鎧表面多了幾個無大礙的小傷，但電探發出劈啪的聲響後便失效，然後她聽見矢矧的呻吟，所在的方向也傳來劇烈的爆炸，
「矢矧學姐！」那是磯風在大叫，「中彈了嗎！撐著！我馬上過去！」
「輪機...可惡...不...不要！磯風！不要靠過來！嗚哇啊...」
混亂的敵情報告與更多劇烈的爆炸聲淹沒了矢矧的慘叫，雪風也調轉航向朝著她最後的位置駛去，但斜前方卻出現一排朝她而來的魚雷，她咬著牙猛打舵，驚險的閃了過去，包含一枚原先朝著她落下的炸彈；
敵機的圍剿彷彿永不停止，雪風渾身是機槍掃射的傷痕，氣喘吁吁的催動艤鎧迴避、迴避再迴避，難熬的十幾分鐘過去，通訊頻道中不時傳來中彈的報告，防空驅逐艦涼月失去動力脫隊，冬月仍然在努力開火掩護旗艦，矢矧和濱風沒有任何回應，初霜的武裝重創，只能拼命迴避攻擊，旗艦大和在幾次敵情發布後也沒了通訊，故障的電探、砲煙和燃燒的濃煙使得雪風難以判斷僚艦位置，
「磯風！大和學姐！」
雪風對著頻道大叫，她們都沒有回應，充斥四周的敵機數量漸漸減少，攻勢似乎緩和了些，
「驅逐...冬月報告，敵機...第一波攻擊隊正在撤退...不...目視確認第二波！由東方...還有南...數量...」
發訊的是冬月，她似乎還能戰鬥，雪風趕緊聯繫：
「冬月！我是雪風！妳的狀況呢？」
「一座主砲無法運作...其他還可以...正在靠近旗艦...雪風！妳快過來...旗艦...」
「大和姐？我立刻過去！」
大和有所組織的對空砲火迅速被蜂擁而至的敵機淹沒，一開始還能有效的擊落魚雷機、閃避開成功投射出的魚雷，但敵方機群迅速欺近以密集的機槍朝她掃射，尤其針對艤鎧的防空陣列，沒有幾會兒大和便失去了大半的25公厘聯裝機槍，更多俯衝轟炸機隨之進逼，多枚炸彈命中她的艤鎧，高角砲和對空指揮儀接連失效，電探和無線電通訊也被破壞，失去和視距外僚艦的聯絡，大和身邊只看見正在拼命對空射擊的冬月，
更多由戰鬥機掩護的魚雷機接近，掃射同時從四面八方不停投放魚雷，第一枚首先命中她艤鎧右側，第二枚迎頭擊中，緊接著第三枚、第四枚，輪機受到破壞使航速不斷降低，艤鎧的進水開始失控，正往左腿的方向傾斜，大和緊緊咬著牙關，努力催使自己維持航行，
盡管...都朝著我來吧...
數不清的炸彈與至少十枚的魚雷命中她的身軀和艤鎧，輪機終於停止，史上火力與防護力最強大的戰艦，終於屈服於壓倒性的空襲，停擺在海面上，
到此...為止了嗎？
艤鎧所有防空槍砲都被破壞，各砲指揮儀均無回應，第二、三主砲塔也完蛋了，輪機停擺，左腿艤鎧失去支撐力，發出結構扭曲的悲鳴後使她撐不住的單膝跪倒，無法抑制的進水讓左大腿已經有一半沒入水面下，全身的艤鎧沒有一處完好，身體也處處是雷擊與轟炸的傷口，鮮血直流染紅了身邊的海水
「唔...咳...」
大和咳嗆著出大量鮮血，視線、聽覺與意識隨著她逐漸失效的動力爐漸漸模糊，隱約間，她聽覺雪風的呼喊，
那些孩子...還活著嗎？
心中不由得起了一陣安慰，對自己的使命她已盡了全力，儘管仍然無法出現奇蹟，她閉起雙眼，漸漸放鬆自己，讓自己的慢慢被一陣平靜的深邃所淹沒，
...雖然...好想...與那孩子...一起...
細微而孱弱的暖流注入她身體，然後一個響亮的巴掌將她的意識拉回來，
「旗艦！大和姐！太好...太好了...妳還活著...」
出現在面前的雪風抽噎不已的說著，旁邊的冬月則是喜極而泣，打醒大和的手掌還半舉在空中；
雪風雙手握住大和染滿血的手掌，將她身上僅有的損管力量分享到大和身上搶救，
「現在針對輪機進行緊急重啟！大和姐！拜託撐下去！」
但那股暖意面對巨大損傷加上船艦等級的差距，只是杯水車薪，大和半數已經淹沒在海水裡的輪機動也不動；冬月原先也想幫忙，但自身的傷勢讓她無力支援，只能咬著牙繼續警戒空中；
「雪風...可以了...已經夠了...」
大和輕輕抬起手，握著雪風纖細的手掌，將它們推回胸前，雪風努力的搖著頭，
「能夠在...最後來臨前與妳在一起...我已經...」
「不可以！已經好多...太多人都死了...我不要再看著同伴在我面前走掉！」
面對雪風激烈的反駁，大和溫柔的淺笑，勉強的抬起另一手，一串六角形的流光聚合在她手掌，形成一個櫻花樣的美麗光體，然後將它伸到雪風面前，那是大和此生的意識結晶，將她一切歷戰知識與生命經歷雕刻其上，而當一艘船將結晶分享、託付給他人時，就代表那艘船的生命已到盡頭；
雪風更加猛烈的搖頭，「住手！我不要這種東西！我要大和姐和我們一起活下去！大和姐不是想見識和平降臨嗎？為什麼就要在這裡放棄？如果沒有了大和姐...大東日...我...」
結晶融入了雪風身體，她絕望的呻吟，隨後放聲痛哭，淒厲的哭聲讓冬月不敢直視這悲傷情景，努力壓抑自己的啜泣；
「我不要什麼奇蹟！我不想當什麼幸運艦！我只要...我只要大和姐...和我們一起活著！」
雪風悲愴的嘶吼，死命不放開緊握的雙手，大和溫柔的擁抱起她，感受嬌小而溫暖的身軀在懷中顫抖，淚水不禁也潺潺落下，
飛龍...妳的學生...我會盡力守護到最後一刻...
「走吧...雪風...帶著大家...以及我的思念......冬月！」
大和將雪風推向了冬月，反方向是逐步逼近的成群敵方艦載機；
「是...遵命！」
「不！不要！放開我！大和姐！大和！」
冬月忍著悲傷，使勁拽著瘋狂掙扎的雪風往後撤退，東面的敵方魚雷機已經蜂擁而至，朝著大和逼近，南面的天空也有大量發動機聲響快速逼近，
活下去...我親愛的雪風...
大和啟動她唯一一座殘存主砲，將艤鎧的剩餘動力全部導向砲塔，裝填進三式彈，以主砲自身的觀測儀鎖定正面而來的敵機，
「主砲...掃蕩敵軍！」
就在砲焰閃爍一刻，眾多標準艦載機外形的身影飛越她上空，她依稀看見她們的艤鎧全都漆著湛藍的塗裝，而白色星形徽章則在其中清楚的顯現。
「...那些是...星聯？」
規模龐大的美利堅聯邦艦載機群呼嘯著掠過天空，巨大的發動機響鳴迴盪整片海域，其中一部分翻轉機身俯衝而下，然後高速飛掠冬月和雪風身邊，她們幾乎全是金髮的西方容貌，頭頂長著明顯的貓耳，
「F6F『潑婦』式！敵機...星聯艦載機來襲！」
冬月慌忙的啟動剩餘主砲與指揮儀追瞄，卻發現星聯戰鬥機們並未對她們有任何攻擊的意圖，只是對著她與雪風看了幾眼，其中一架回頭對著她嘀咕一句「什麼『潑婦』！真沒禮貌！」，便加速撲向那群原先襲擊艦隊的怪異敵機群，還有幾架竟然對著她們擺動翅膀示好！
「為什麼...星聯...」
雪風不敢置信的擦拭掉眼淚，與冬月在原地望著眼前情景，
敵人...星聯竟然是來幫助她們？
「前導機報告，三艘大東日殘餘艦艇在11點鐘方向，一艘確認為戰艦『大和』，目視確認多數敵方魚雷機即將展開攻擊。」
「收到；各地獄貓飛行隊！立刻對大東日殘餘艦隊實施防空掩護！目標是不明形式之黑色與白色敵機！全機隊，攻擊！」
成群地獄貓戰機接收著攔截指揮，分為多個隊伍高速衝向那群臉盆大小的怪異敵機，然後以手持及裝於艤鎧上的.50英寸高速機槍對敵機撒下彈雨，脆弱的敵機中彈後紛紛失控墜落或炸毀，另有一部分熟練於連續接戰的地獄貓們，在連串開火之間抽出折疊式空戰刀，將好幾架敵機凌空劈開；
怪異敵機雖然佔有兩倍以上的數量優勢，但在性能與經驗居於絕對凌駕的地獄貓機隊面前兵敗如山倒，包括原先衝向大和的機隊在內，遲緩的敵方魚雷機轉瞬間就潰不成軍，星聯戰鬥機隊伍隨後轉向攔截俯衝轟炸機，並和護衛戰鬥機展開空戰，這群黑色或白色的戰鬥機小巧而靈活，往往能在迴避攻擊後轉而咬上星聯戰鬥機，但是它們的火力和航速都遠遜於擅長大編隊高速空戰的地獄貓，不是被高速的地獄貓擺脫就是被掩護的僚機找上門，天空散射著密集而混亂的機槍彈雨，大量被擊落的怪異艦載機拖著火焰和濃煙墜落，機群逐漸從大東日艦隊上空被驅散；
「第五小隊報告！方位335發現敵方水面艦隊，距離少於二十公里，目視估計數量超過二十艘，並且仍然在出動艦載機。」
「各攻擊隊，航向方位335，對敵艦隊展開攻擊！」
另一批數量同樣百架以上的星聯艦載機隊，從距離大東日艦隊較遠的地方飛過，然後轉向東方，她們之中除了戰鬥機外，還包含許多TBF復仇者魚雷攻擊機以及SB2C地獄俯衝者型俯衝轟炸機，全部加速飛向遠方正在前來的敵方艦隊，隨後，那群艦隊的所在之處便陷入一團混亂之中。
星聯海航...為什麼？
大和努力支撐身體維持在水面上，看著本該是敵人的艦載機掩護著她們，將那群不知從何而來的敵機群擊潰；
難道那些傢伙...
身後的遠處突然傳來砲擊隆響，大和回頭一看，雪風和冬月正趕回她的位置，而在更遠處則出現了數十艘艦影，其中幾艘較大的船艦正朝著東方執行遠程砲擊，似乎是星聯的高速戰艦，
「大和姐！」
雪風撲到大和身邊，用力握住她的手，再次讓自己的損管力量注入大和身體中，努力補救瀕臨崩潰的受損部位，然後淚眼矇矓的靠在她肩上，
「是星聯...不知道為什麼...但是那些傢伙...」冬月抬著頭，看著那些身漆著星型圖騰的艦載機在天空呼嘯而過。
身後的砲擊聲響逐漸靠近，許多星聯驅逐艦駛過她們身邊，然後是十數艘巡洋艦，她們散佈在剛才己方艦隊的戰鬥海域、似乎在進行搜索與警戒，隨後幾艘高速戰艦也進入這片海域；
其中一艘金色直髮、容貌近似密蘇里，有著相同艤鎧裝備、甚至同樣有著呆毛的戰艦朝著她們駛來，堅實程度僅次於大和的艤鎧武裝齊全，身高甚至比大和更高出一些，大和努力睜大眼觀察著，確認她是星聯愛荷華級的一號艦：愛荷華，
這艘星聯戰艦的美麗容貌上幾乎不帶有任何表情，毫無猶疑地駛到大和、雪風和冬月面前緩緩停下，對著大和以及她仔細端詳，沒有看很久，就對著她友軍的方向揮舞手臂與聯絡，
「妳們...為什麼美利堅聯邦...要救助我們？」大和忍著身上的痛楚，以英文講出話。
愛荷華聞言挑了一下眉毛，「原來妳會英文，那就省了翻譯的麻煩了。」
大和繼續問：「請回答...我的問題...愛荷華小姐...」
「敬詞拜託別用了，我不怎麼習慣，抱歉；」愛荷華面無表情地回答，「伸出援手不是我們指揮部的命令，這是我的判斷。」
「為什麼...咳...」
大和感到身體深處一陣抽痛，又咳出一些鮮血，雪風和東月見狀慌張的將自己的損管力量注入大和身體中搶救，
「妳最好少說點話；兩位借過一下，妳們最好以維持自己為優先。」
愛荷華蹲下身，握起大和的另一隻手臂，將自己的損管力量連接到對方身上，
「妳...這...」
淡淡的藍色流光由愛荷華手臂上湧現，吸附進大和的手臂中，陌生卻強烈的損管能量隨之源源不絕的注入大和身體裡，迅速應急修理各個致命性損傷，先是艤鎧的堵漏，再來進行緊急的電系、操控與輪機搶修，甚至將部分防空高角砲與指揮儀恢復運作，以前的情報中曾經有多次提到星聯軍間的損管能力異常優異，但親身體驗竟然是如此超乎想像的強大，光是這一點，大東日就輸給她們一大截了；
「指揮部沒有給我們任何命令，我也不是很確定為什麼下這道命令，」
愛荷華抬起頭，視線與大和持平，然後看向挨在她身邊的冬月以及淚眼矇矓的雪風，伸出另一手輕輕拍了幾下雪風的肩膀，雪風也沒有躲避的意思，
「或許，只是不想再看見失去同伴的悲傷，不論敵我；這場戰爭之中，雙方都已經失去太多。」
大和還是倍感不解，愣愣地看著愛荷華，視線忽然注意到愛荷華握著她的那隻手，雖然套著白手套，但無名指的指節上有個明顯的環形突起，
難道這傢伙...
又有一艘高速戰艦靠過來，是南達克達級的印第安那，也蹲下身將她的損管力量聯接上，與愛荷華偕同搶修大和，
「妳們...嗚...」
「治療時少說話，對妳的傷勢沒好處。」
大和想再講些什麼，但愛荷華讓她吞了回去；雪風與冬月看大和平靜的讓星聯船艦治療她，也不發一語的陪伴在一旁，默默等待著。
遠方海域的翻騰漸漸減弱，天空中幾乎已經沒有敵艦載機身影，眾多星聯F6F戰鬥機持續在天空盤旋，攻擊機隊則朝著她們不知在哪的機動部隊返航，敵方艦隊所在的海域湧起眾多燃燒的濃煙，與悠哉回航毫不凌亂的星聯攻擊機隊相呼應，似乎已宣告了戰鬥的結局；
「指揮官，這是南達克達，這邊搜索到三艘殘存大東日驅逐艦，加上您那裡一共是六艘；還有，妳那邊的大東日船艦中有個叫做雪風的嗎？這裡...」
在海域某處的南達克達忽然來訊，除了通報搜索狀況之外，還提問了一艘大東日驅逐艦；
愛荷華繼續著損管連結，偏頭看向南達克達的發訊位置，「我問問；」然後她再轉回大和：「這裡有位叫做雪風的船嗎？」
「雪風...就是我身邊這位，」大和微微轉頭，示意著她身邊的雪風。
「最好請她趕過去我友艦那裡，」愛荷華將方向和距離轉述給她，「然後，請她要有些心理準備。」
「那裡怎麼了？」
愛荷華將理由告訴大和，後者愣了半晌，然後顫抖著咬緊嘴唇將事情轉達：
「雪風，妳快過去那裡...是磯風...她...快不行了...」
「磯風...不...不...」雪風幾乎頹然癱倒。
「快去，小子，妳快沒時間了。」
愛荷華拍了一下雪風將她推離，雪風伸手擦著淚水、瘋狂的驅動輪機加速離去；
「愛荷華...她...還能...嗎？」
愛荷華搖搖頭，「就算港口在旁邊也沒把握；請節哀。」
努力忍著到現在，大和的淚水又忍不住的溢出眼角，冬月努力擦著流不停的淚水，腿一軟緊緊抱著她的旗艦哭泣；
愛荷華與一起協助修復的印第安那將視線從她們臉上別開，就算是敵人，她們也能理解失去同伴的苦痛、以及面對如此壓倒性攻擊的絕望，那些從珍珠港襲擊中倖存的戰艦姊妹們更是如此。
雪風鞭策著瀕臨過熱的艤鎧輪機，掠過海面拼命加速向前，好幾艘星聯驅逐艦看到她橫衝直撞的航速和表情後都自動讓路，有一兩位大約看得出她目的，還算熱心地替她指出方向；
磯風...拜託...不要...不要是真的...
幾個停駐在海面的艦影出現，那是一艘星聯高速戰艦和一艘驅逐艦，圍繞著另一艘樣貌熟悉、躺在攜帶式緊急浮塢的驅逐艦；
「磯風！...」
當看見磯風的容貌，以及她身上的傷勢時，雪風停頓了下來，雙腿失去力量而跪倒，
「啊...啊啊...磯...磯風...」
雪風的淚水失控泉湧而下，喉嚨只能發出沙啞而絕望的聲音，在她面前的磯風腰上蓋著一片已經完全被血染紅的白布，透出底下扭曲得不成形的艤鎧以及血肉模糊的身體，
「她已經不行了，儘量把握時間和她說些話吧...」那艘星聯驅逐艦用不算熟練的日文對她說道。
磯風勉強睜著眼睛，虛弱的轉過頭看向雪風，臉上浮現淺淺的微笑，
「太...好了...阿雪...沒事...」
「...磯風...」
雪風悲傷的失聲哭泣，抽噎的講著，
「對不...起...我...恐怕...不能再...陪妳...了...」
磯風緩慢抬起她染著鮮血的手，溫柔的撫上雪風的臉頰，雪風也緊緊握住那白皙卻遍是傷痕的手臂，
「那時...妳說...想要...我...每天...都做...飯糰給...妳...」磯風的手指輕輕撫著雪風的臉頰和頭髮，「我真的...很高興...」
「...磯風...不要在胡說了...不要...不要丟下我...」
「阿雪...」
磯風的聲音已氣若游絲，努力將一字一句擠出喉嚨，「靠近...一點...」
「什麼？」
雪風俯身將臉龐貼到磯風面前，仔細聆聽，不過磯風卻用她剩餘的力氣摟住雪風的頸子，將嘴唇輕輕貼在雪風的嘴唇上，直到這時，雪風才知道磯風所說的到底是怎麼回事，
「...喜歡妳...阿雪...」
磯風的臉上浮出令雪風無比心痛的笑顏，然後，那笑顏便凍結在這一刻，磯風的頭輕輕地往旁邊倒下，
「磯風？」雪風慌張地搖晃著磯風的肩膀，淚水決堤的哭喊，「磯風！不要！拜託妳回答我...」
戰艦南達克達鬆開她一直握著磯風手臂的手掌，關閉損管的連結，將磯風的雙眼溫柔地闔上；雪風見狀更是絕望，猛烈的搖著一旁的南達克達，
「拜託妳們！救救她！拜託！」
南達克達不懂日文，但不用驅逐艦幫忙翻譯，她完全了解這位大東日驅逐艦的哀求，但無能為力的她只能淡淡地對雪風搖搖頭，
「不...不要...磯風...」
看著再也沒有動靜的面容，雪風終於失控的撲在磯風身上失聲痛哭，緊抱著她逐漸失去溫度的身體，悲傷的淚水不停地滴落在染血的臉龐；
南達克達輕輕擦去眼角的淚水，張開手臂將哭泣不止的雪風環抱起來拉離磯風，驅逐艦則解開緊急浮塢，讓磯風的身體緩緩滑入海，漸漸的沒入水面下，
「啊...啊啊...」雪風掙扎著，哽咽的呻吟。
「讓她離開吧，孩子。」
磯風的臉龐消失在海面上，南達克達緊緊擁著這艘無助的大東日驅逐艦，視線飄向稍遠的地方，有另外兩艘受損的大東日驅逐艦，正在接受其他友艦的應急維修，看著她們的神情，南達克達大約能了解到，為什麼愛荷華會下達幫助她們的命令。
「能夠站起來嗎？」
大和不很確定的點頭，然後藉著愛荷華和印地安那的協助，使勁讓自己重新站起身，痛楚讓她咬著牙呻吟，
「敵方的機動部隊已經被擊退，不過尚未確定有沒有後續隊伍，妳們最好掉頭回本土去。」
大和抬起頭，看見雪風朝著她駛回來，雙手不停地擦著滿臉的淚水，但她一看見大和的視線，淚水再度決堤，然後撲入大和的懷裡，
「愛荷華，這是南達克達，那艘大東日驅逐艦走了...東北方還有另外兩艘正在往妳那裡的大東日旗艦集合，她們應該完成了應急維修。」
「機動部隊指揮艦：艾塞克斯報告，攻擊隊報告擊沉疑似敵方空母四艘，巡洋級兩艘，類鯨魚艦艇十餘艘，敵方機動部隊正在撤退，要派出下一批攻擊隊伍嗎？」
「收到，先暫停攻擊，空巡機密切警戒。」
結束通聯後，愛荷華轉望向大和，
「那麼，大和，妳的決定？」
視線與她被建造以來命中註定的對手相望，大和企圖從對方毫無表情的眼神中看出對方的想法，再望向四周的殘存友艦，她們臉上充滿著歷戰的疲憊，以及對現況的不解，而大和自己亦然，
「往後...美利堅聯邦對這場戰爭的意向呢？」
「與妳們化敵為友、建立暫時同盟、抑或繼續爭戰，這我無法決定；」愛荷華短暫閉上她那雙澄澈而無法捉摸的藍眼，「我不打算將自己對這方面的想法，在這告訴妳，而也許妳已經猜得出來。」
接下來打算提出的問題直接被打回，大和詫異於愛荷華思考的縝密；
愛荷華突然將一手按在耳邊，接收著通訊，然後她又望回了大和，「我妹妹密蘇里要我傳話給妳；」
隨後愛荷華將通訊接上擴音器，透過自己的艤鎧播放出來：
『大東日的秘密兵器妳給我聽好了！我可不准妳在與星聯最強也就是我密蘇里大人決鬥之前！就給那些長得奇形怪狀的五四三給打敗了！給我回妳本土好好養傷！然後我們正大光明的一決雌雄！不對...是一較高下！我們約定好囉！聽到沒？...』
愛荷華切掉密蘇里的連串胡說八道，大和愣了半晌，然後不自覺的微微一笑，
「您的妹妹真有趣呢...請幫我和她說：我和她約定好了。」
對於大和的回應，愛荷華的嘴角難以察覺的揚起；
「總之，對於貴艦隊的協助，我表示衷心感謝。」
大和說出這句話時，下意識為了顧及其他友艦的想法而刻意放低聲音，愛荷華也只點點頭回應。
回到她的僚艦之間，大和看著面前只剩下半數的船艦，初霜、冬月、涼月都有輕重不一的傷勢，雪風傷勢最輕、理智卻已經在崩潰的邊緣，但她們仍然努力在旗艦大和的面前，排列出整齊的隊形，等候著命令，
「我們回去吧，回本土，艦隊...歸航。」
現在，某個傍晚
硫磺島
海面的天色漸轉昏暗，愛荷華站在岸邊以光學測距儀遠望，大東日帝國依照臨時條約內容，勉強調度出來的兩艘軍艦出現在海平線的一方，熟悉的大東日驅逐艦臉孔也映入視線中，
好小子，妳果然還活著。
她們略帶怯生的穿越過警戒四周海域的友軍船艦，緩緩來到愛荷華的面前，
「高雄形重巡洋艦─高雄，以及陽炎形驅逐艦─雪風報到，受命納入貴艦隊指揮，直至與共同敵軍作戰結束。」
高雄和雪風整齊地行禮，愛荷華也抬起手回禮，然後視線移到雪風身上，與對方四目相對，斜陽慢慢地落入海平線之下，碼頭的照明也在同時開啟，
「肚子餓了吧？剛好趕上基地的晚餐，快上岸吧。」
「啊...是。」
與高雄和雪風頗感詫異的表情相對，愛荷華的臉上則浮出難以察覺的欣慰笑容。
(待續)
