「雖然這座公園對外宣佈臨時施工封閉，但撐不了多久。」

　 警方在紀念公園所駐所有可入通道，夏又步上短橋。

　　「對啊。」凝望著在水中打撈上岸的片岡誠夫裁判。

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EggplantLegends８-11
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　　「雖然請求大會方面已身體不是的理由暫時隱瞞……」松田戴上手套挪動片岡被利刃割破的喉嚨。「但大會方面形跡相當可疑。」

　　「昨天他最後的行程，是被地龍他們目擊出現在杜克萊恩漢堡店外和宇志波教練碰面。然後當晚被人目擊陳屍在這座橋下。」

　　「目擊者身分是？」

　　「和雅萍小姐前些日子碰過面，青春體育世界的芝紗織小姐。」

　　伊出的記事本脫手落下。「啊？」




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　　「剛才大會報告…」青學球對休息室這邊，經理音無小夜遞著傳單進入。「前田裁判臨時更替為裕本廣先生。」

　　「這種事情和我們比賽又無關，沒差啦！」

　　「也對，就是這樣！」經理和隊長對全體成員信心喊話。「不管出哪方面差錯，不要因任何變化改變心志！這就是青學的精神！」

　　全體鬧哄之餘，投手宇志波佐助獨自步出，從另一邊昏暗的指導室探看身兼教練的兄長。

　　「你不去看他們嗎？」

　　「我只是事實出現指正的導師罷了，不用硬湊合。兩年來都是….」

　　「那是因為你還有要務在身。」

　　宇志波教練眼看弟弟自口袋中，掏出染血的剃刀。

　　「像是、處理掉一些礙事的同伴……」

　　「被你發現了嗎？」教練無奈地搖頭。「原本想用音無和記者採訪的空檔溜出去做掉他，沒想到回到宿舍廚房沒時間處理乾淨。你昨晚使用抽風機做菜吧？」

　　「明知道我或經理他們進廚房有可能發現，你為什麼要賭？」

　　「如果是我們，當我察覺就會做掉她了，」宇志波教練抓緊弟弟的手。「但我們是兄弟的份上，你會明白哥哥的苦心。」

　　「苦心？」

　　「為了將你推向職棒，我處心積慮利用養父的關係將你轉進青學，並聯合他們在分數上動手腳…即便西洋鏡拆穿，我知道你會站在哪裡。」

　　「你知道嗎？」佐助壓低音量。「你從來不知道。」

　　教練睜大眼睛，要再緊抓地地掙脫的手時，弟弟已不見蹤影。




　　「欸欸~~~怎麼辦~~~」漩渦從休息區廁所抓頭走出。「要是被抓到春野的性別，我們都會完蛋的。」

　　「比我們加老哥還沒用。」在外等著的小茄子抱怨。「只要抓出是否宇志波納編有盜用資料進行威脅，就沒有好怕。」

　　「但這終究是違規，除非能先發制人……」

　　「鳴人！」

　　宇志波本人氣吁吁出現在小茄子和漩渦面前。

　　「喂……你幹麻？這熱身練跑看來真激烈。」

　　「小茄子，發生什麼事了？」音符、河村、小杏代拖木葉的用品經過。

　　「想辦法…停止這場比賽！我們都將有生命危險！」

　　「佐助，說清楚點啦，這種時候竟說些我聽不懂…」

　　宇志波佐助和漩渦鳴人，兩人的肩側突然被橫掃而過。

　　走廊穿來的兩發子彈卡進廁所牆壁，兩人同時痛苦倒下。

　　「!?」全身包緊的槍手從走廊逃開，小茄子直覺拿著球棒追走。

　　「小茄子！」河村蹲下拉起同時受傷的兩位學長。「你們沒事吧!?」

　　「搞什麼啊…鳴人…」佐助臨終般抱怨。「根本擋不住我，還硬要擋子彈…」

　　「誰叫我成習慣了…」漩渦鳴人漸漸閉上眼睛。「四年前躲球成慌的你，還不是要我幫你檔…」

　　「你們別說話！我們馬上請警方聯絡醫護人員！」

　　「怎麼辦？手塚爺爺上路前叮嚀過不要讓任何消息傳入球場影響一般民眾，如果傳出選手殺傷，這下大會一定會下殺通緝令…」

　　「那就…」小杏隨身繫帶的手帕繫在兩人傷患處。「假扮他們。」

　　「!?橘同學，妳是什麼意思？」

　　小杏拿出隨身攜帶的信件，落出雅萍豬兩個月前寫過的符咒。「這是我在地獄少女的事件和桃城同學得到的酬勞，可以實行變身的圈套。」

　　「變身？變成誰都可以啊!?」

　　「要幫助他人才能破解咒術，不讓消息外洩，事成應該會自動恢復了。」

　　「那河村學長就假扮成漩渦學長吧！」音符握住河村說。「宇志波學長的話，我會想辦法的。」

　　「喔…好！」


　　「回頭見～！」音符逃離，立即躲進一邊的女廁，掏出魔女紫水晶。

　　「原諒我……宇志波學長。」




TO BE CONTINUED……




　　準決賽當天，是相當晴朗灼熱的天氣。

　　就像沒發生過事情，哥哥仍用平常蠻橫無理但開朗的經歷振奮全員。

　　我心目中的哥哥，凱做得非常完美。

　　縱使我們不能再維持下去。


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EggplantLegends８-11.5
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　　「啊。宇志波，你終於回來啦。」

　　逼臨大賽最後半小時，主投神情怯懦地進來。

　　「連冷靜的宇志波都緊張這麼明顯，我們真有勝算嗎？」

　　「那可見得…」凱十分有自信地摟著與志波的肩膀。「他和木葉確實毫無瓜葛了吧？大家就別再顧慮了。」

　　小夜很明瞭，針對宇志波轉校的傳聞頻頻不斷，凱是連教練都不及地擁護著他，鞏固了隊上新任投手的信任。

　　繼妹妹的之後，以經理身分在社團活躍的自己，也仍受隊長的疼愛。

　　說來可笑，成日相處的兩人並沒有特別醞釀男女朋友的交往氣氛。

　　既然如此，這樣一刀兩斷的心痛從何而來…

　　「我們走了。」

　　出場歡迎式結束，這可能是眾人今年最後坐在這裡的機會。

　　指導員引走選手前，凱轉頭彎身抱住坐下的經理。

　　「我走了、小夜。」凱哽咽地說。「看著我。」

　　她終於知道痛苦的根源了。

　　哥哥的一舉一動，仍舊不變地帶有絲絲情愫，超越界線的溫柔。

　　「小夜姐。」

　　小夜回頭，偽裝成隊員的手塚國光已經好端端整理起筆記。

　　「真是的，這檔事叫乾來辦比較好，昨天只能收到他從青森祖厝寄來的資料。」

　　「國光……」

　　「昨天整天不在，你們練習似乎相當順利。這樣也好。」

　　冷靜過後的小夜明瞭，即便手塚和自己互相喜歡，也不允續破壞運動的尊嚴。這是身為男網社社長的他嚴遵的守則。

　　『宇志波看來狀況十分不順！連打率替換兩球不成，哎呀，漏偏！銀三棒失去機會，漩渦選手上場！』

　　「宇志波是怎麼回事？」手塚慌忙看著筆記。「他平時狀況再好，緊張也不會落差這副德性……」

　　「但宇志波還是辦到了。我們都相信他，只要能突破漩渦這關。」

　　『漩渦揮棒不成、連續兩球被棒球擊落！』

　　「怎麼回事啊!?」小夜不可置信瞧著宇智波和漩渦失誤連連。「這是心有靈犀一點通嗎?怎麼兩人一起緊張……」


　　「講到心有靈犀，想起小學五年級那件事情了呢。」

　　「五年級？」

　　「那次附近的孩子去玩捉迷藏，我把你拖到媽媽過世的廢棄工地裡躲藏，結果落石堵住了出口，是凱哥一個人費盡九牛二虎把我們就出來的。」

　　「那是鬧得最慘的一次沒錯，後來廢棄的工地就被強烈要求重建變成現在的中央醫院了。但不管是哪次遊戲，妳都免不了被他抓包吧。」

　　「呵呵…虧你頭腦比她好，這種野性直覺還比不上他。」

　　「如果我現在對妳提出交往，妳會做何感想？」

　　小夜的呵笑消失，依舊冷靜著的手塚握住她。

　　「妳是否想過，我答應的話，妳能接受這樣的關係嗎？」

　　兩人沉默的五分鐘內，沒注意到當時場內劇烈的變動。

　　若此刻，手塚真的容納她殘破的心，能適應沒有哥哥的日子嗎？

　　「國光，我…」


　　手塚的右後腦遭到重擊，用力倒在小夜身前。

　　小夜下意識拖著手塚跳開座位，一群不知來歷的黑道份子已經充斥休息區。

　　場外陷入甲子園前所未有混亂，手塚撐起來要接走小夜前，凱捷足先登跑回休息區，將小夜用力抱起。

　　「凱哥！發生什麼事了!?」

　　「你們剛才沒在看嗎？觀眾席突然一陣傾倒，接著…」


　　「凱哥、後面！」凱即時以球棒抵擋後方飛來的鐵棍重擊，其他隊員早已疏散逃亡，凱、小夜、手塚三人即向不遠處的廣播檯入口邁進。

　　「教練？」

　　堵在入口的男人，對隊長和經理招手。「經理就交給我吧，我能帶她去更好的地方避難。」

　　「啊…好。」凱答應當下被手塚制止。

　　「…為什麼？」手塚機警地說。「要避難的話不是該集體行動更安全？」

　　「你說對了，手塚警探長的孫子。」

　　宇智波教練的開山刀已架在小夜的脖子上。「可惜來不及了。」

TO BE CONTINUED……







　　『各位來賓！音符小姐目前尚未入場、正派人詢問，看到者請馬上聯繫，大會廣播將會延後尋找替代者……』

　　「啊，那就不用麻煩了。」

　　小茄子走入廣播室對所有工作人員宣示，直接搶下麥克風和廣播耳機。

　　『現在起，我河村壽司店師傅河村小茄子，為您主持這場精采的賽事！』


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EggplantLegends８-12
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　　「啊。宇志波，你終於回來啦。」

　　音符唯唯諾諾地踏進青學的休息室。

　　儘管隊長音無和經理多麼慷慨振詞激勵隊員，音符還是提不起勁。

　　因為她是以宇志波佐助的身分坐在這裡。


　　「音符姐留下這張字條要我們不用擔心…這樣好嗎？」

　　「說不定她求雅萍小姐幫過忙了，用了什麼手段。」相澤引導醫護人員將宇智波和漩渦送往秘密急診處。「剛才河村小姐找到的暗殺者，則已回天乏術了。」

　　「難怪小茄子堅持要自己去代替音符姐。追趕的人被殺…」

　　「總之情況如此，我們會盡力協助的。」金城和春野緊抓河村進訓練室。「學弟，馬上進行倒數三十分鐘惡補特訓。」

　　「啊？」


　　『宇志波看來狀況十分不順！連打率替換兩球不成…』

　　小學時代賠過朋友打草野球的音符，如今已正式選手的身分踏在壘上。

　　即便因為前兩棒的怯諾過關，但第三棒人稱【壘上胖丁】的秋道丁次絕對不是打馬虎眼的對象。

　　「嘿嘿！傳說中的宇智波佐助也不過如此，那些傢伙只是腿軟罷了！」音符彷彿能聽到秋道如此數落

　　「怎麼辦…」音符身心俱疲。「這樣第一局就要把青學賠下去了….」

　　『哎呀呀呀！青學的第一戰如此狼狽下去….』

　　小茄子硬採前田的腳踝，直接搶話。『雖然是宇智波選手有史以來最大的挫敗！但從以往同樣有利的情況來看，要突破重圍連國中女生都能辦到！』

　　「小茄子…是她的聲音？」得到小茄子暗示性的個空喊話，音符放手一搏，輕敵的秋道馬上在三球間被趕出擂台。

　　『宇智波選手又突破下場難關……黃金四棒出馬，漩渦選手上場！』

　　迎接著疲倦的音符眼前，是渾身顫抖金梭的河村隆學長。

　　「耶？」「啊咧？」音符和河村互相瞪眼。

　　……不管什麼方式，同為變身法術的兩人能拆穿身分。雪老師曾提過。

　　「為…為什麼…要和音符對戰……」

　　「宇智波！你還在發什麼呆！」一壘上的音無隊長不斷在後方比手勢。

　　「啊…啊！是───」音符完全失去注意力，拋出一球毫無例到的空包彈。

　　「河村…不，漩渦、趁現在啊！」金城呼叫。


　　雙手無力的河村握著快掉的球棒，手腕根本沒揮起來，完全讓捕手逮住。

　　『渦揮棒不成、連續兩球被棒球擊落！』

　　第二次又是差不多的狀況，河村和音符已經站不住了。

　　「這是心有靈犀一點通嗎?怎麼兩人一起緊張……」

　　「怎麼辦…看到河村學長就使不起勁…認真又對不起青學….」

　　「啊啊…如果真的把音符的球擊出去…以後就不給她面子了~~~~」

　　兩人沉默緊張持續過長，裁判不得已吹笛。

　　「音符、我對不起妳───」「失禮了，河村學長！」


　　啪啦！

　　這不是拋球還擊的碰撞聲，是四周玻璃被人蓄意敲碎的聲音。


　　『唔啊────！』

　　大量的流氓從入場口衝出，肆無忌憚對場上的隊員直接毆打。

　　「什麼!?」廣播台上的小茄子轉頭，前田在內的工作人員盯著小茄子冷笑。

　　「嘖！要不是警方已經抓到小嘍嘍的辮子，這大票還能繼續玩下去的。」

　　「哼，這次動用山菱組所有成員，就不相信我們全體能順利逃出日本。」

　　「利用暴動來隱蔽追查？」小茄子被包圍在不懷好意的成年人間。「你們還真是找死啊。」

　　「我不知道妳這個小小壽司師傅來幹麻，也許要保護明星大小姐吧？」前田直接將小型手槍扣在小茄子額頭。「不過想活命的話，就乖乖跟我們走吧。」

　　「大意一個小孩子，這種大人才是笨蛋。」

　　小茄子從雅萍豬得來的隱形符咒在胸口燃燒，青龍偃月刀從小茄子手上竄出，刀光一閃。

　　「雅萍姐準備的隱刀咒真管用。」小茄子將暈倒的前田踩在腳下，迎面更多衝進播音室的組員。「高校棒球停了，就改來砍人武鬥大賽吧。」



TO BE CONTINUED……