恐爪龍 Deinonychus

學名意思是「恐怖的爪子」，一洗恐龍行動遲緩的形象。牠的體型小，以兩腳直立行

走，長不過一輛小汽車，重不過一個成人，但從牠的裝備卻不輸給任何獸腳類恐龍：

強而有力的顎部長著大大的尖牙，長而壯的手臂長著有三根利爪、彎曲能握的手，最

令人懼怕的是肌肉發達的腿部末端有著兩根像大鐮刀般的利爪。恐爪龍還可聯手出

擊，攻擊體型比牠大好幾倍的大型鳥腳型恐龍。

恐爪龍在平時奔走時，可能將第二根腳爪抬高縮起，以免行走時將牠磨平。但在攻擊

時，可將腳趾以極大的弧度向下和向前旋轉戳向對手，弧度之大可達180度，這樣的弧

度轉動更可增加腳趾利爪的衝力。

1969年美國的奧斯壯對恐爪龍的描述，逐漸推翻恐龍都是外溫型動物的假設。他主張

直立的站姿需要較高的體溫，並認為這些內溫型的小型獸腳類恐龍後來演化成鳥類。