#2 The Enlightenment Ride
12月3日 土放學後 往JUNES的路上
鎮內的環境在濃霧的影響下一片朦朧，疏落的行人由於視線受阻，無不步步為營，生怕前路有著甚麼障礙。
擔憂，不單出現在他們的步姿上，更體現在部份人煞有介事而帯上的防毒面具，令市民的一舉一動，都變得生硬而欠自然。
這時候在街角處，一架單車轉彎進入這條前往JUNES的必經之路。
它亮著燈，負責踏的是一位帯著醒目黃色眼鏡、中等身型的女高中生，在後座尚有一位高佻男學生。
四周濃霧絲毫影響不了這架腳踏車行走的順暢，兩人輕鬆經過一個又一個路口。兩旁的景物不斷後退，一陣陣呼嘯聲傳入男生的耳朵。
不知何時，風聲裡夾雜了前座女生的話語…
「菜菜子她…她一定會康復，因為…堂島先生和你這位大哥哥一直在支持她…對嗎，鳴上？」
「希望如此，近來主診醫師表示，她的情況有點反覆…不過關心菜菜子的，不只是我和舅父兩個人，大家也十分重視她，不然我剛才提議的探訪，陽介他們也不會如此踴躍…現在妳還陪我到JUNES購物，謝謝妳，里中。」
悠盯著千枝的背影回答。
「你還跟我客氣~真是的。」
千枝微微噘起嘴，對悠的客套實在感到沒好氣。
「現在花村應該在食品部和小熊忙得不得了，而雪子正在專心製作我的溫習表…我在想…光你一個人逛應該很沒趣吧，所以就跟來了…其實你打算在JUNES買甚麼？」
好奇的千枝，轉過頭向悠瞄了一眼。
「購買一些摺紙材料吧，我不是醫生，只能夠弄一些祝福紙鶴…我現在可以辦的，就只有這些了…」
悠的話越到後面，就越感覺唏噓，這失落的回答遏止了兩人的交談，彼此都有各自的思量。
在腳踏車穩定前進下，離JUNES已餘下一小段路，若有所思的千枝向前方的路段一瞥，本來茫然的神情頓時表現出一份堅定。
千枝停止踩動踏板，輕輕煞車，輪胎的轉動就慢了下來。
之後，載著兩人的腳踏車停了在路旁，令悠臉上出現疑惑，他正想發問之際…
「鳴上…其實比起菜菜子，我更擔心的人…是你。」
千枝轉過身告訴悠，平日語氣中的活力，在這一刻變成關懷。
「…為甚麼呢？」
悠微笑反問。
悠友善的笑容，令聽者內心猛地戚了一下，千枝更憂心這位搜查隊的精神支柱。
「在這大半年裡，你一直為我們的事奔波…不論戰鬥、學業、個人煩惱，你都為大家付出了無數的心血…嗯，由我說應該奇怪之極，不過…大家都不希望你太辛苦，怕你有一日會累垮。」
悠聽過後，雙眼悄然合上。
不久，他深深吸了一口氣，堅實的肩膀在吸氣下顯得更寬廣…
然後慢慢呼氣，彷彿想將體內一切疲勞和壓力都趕出去，隨後他說：
「你們每一位都對我重要之極，所以在大家遇上困難時，我實在無法袖手旁觀…的確…這種生活頗累人的，不過…我還可以，你放心吧。」
「其實…有時候，你可以多些依靠我們。在接下來的一星期，你會為我補課的事操心…不過，這一次我不打算說任何的『抱歉』或『謝謝』，相反…我希望鳴上…你和我談一些有關自己的事，不管是甚麼事、哪個時間也可以，我也會…樂意聆聽的。」
千枝的目光緊盯著對方，略帯腼腆。
「哎？里中…」
悠感到眼前的千枝和平時截然不同，令他有點慌了手腳，在這份難以置信下他產生了疑問，以及好奇。
「這樣，可以嗎？」
千枝笑著，點了頭。
「但妳的課…不如待補考後…」
悠那個「朋友至上」的性格，再令他敲響那個快破掉的退堂鼓。
他別過臉，避開和千枝的眼神接觸。
對悠的再三退讓，千枝感到十分痛心，也萬分著急。
因為她意識到若錯失這一次機會，以後要打開悠的心窗，只會難上加難。
終於，千枝大喊…
「悠~~！！！」
本來打算扯開話題的悠，他的注意力馬上被這突如其來的喊叫拉回來…
眼泛淚光的千枝，頭一次以懇求語氣向悠說：
「悠！你重視自己的感覺吧！別再鎖在心底，儘管說出你的經歷，是快樂的回憶也好，或者是悲傷的過去也好…還是菜菜子的安危…」
話到一半，千枝脫下眼鏡，輕輕拭去兩行在臉上留痕的濕潤。
「悠，你教會我分擔…所以這一次為了你，我不會逃避！即使！！即使~！！！」
千枝咬一咬牙，狠狠衝向最後的關口。
「你向我哭訴也好~！耍性子也好~！！抑或是撒嬌~！！！我也渴望和你一起面對！！」
千枝澟然撤下了理性的藩籬，摘除彆扭的面紗，再解開那列稱為矝持的鈕扣，就此褪去了一身表我的霓裳。
「所以，別再一個人背負所有事了…悠~」
她伸出手，毫無保留對悠展示堅強、燦爛的真我，身上的唯一點綴，就只有那一縷與生俱來的粗獷。
面對這份忘我，任悠再怎樣冷靜也無法視若無睹了。
他腦海閃過一段伊哥魯的話語，對方在語重心長講解其中一種使魔的風格，內容完美敍述眼前的光景，伊哥魯運用沙啞而閱歷甚豐的聲音說道：
「舉凡操控『戰車』使魔的人類，無不願意與交心者共同進退，不論人生的高低起跌，也甘願和身邊人一一闖過，真是一生難求的優秀夥伴啊~嗚~呃呃~」
在回想的同時，悠發現一直纏繞心頭的悶氣，逐漸受莫名的暖流驅散。
暖流走遍全身，令悠感受前所未有的舒泰，甚至解開那個恆常約束內心的枷鎖─「克制」。
悠感到喉嚨乾涸，呼吸急促，連帯心跳在掙脫制約後也愈趨加快，他的一呼一吸，都使身體抖震起來。
「千枝…」
儘管震個不停，悠接下來的舉動，沒有投入一絲的退讓，反而充斥有生以來最大的激動和希冀。
右手，緩緩提了起來~
這是在告別往日的孤單；
這是在接納眼前的溫柔；
這是在憧憬他朝的一點一滴。
他和她由一丁點的指尖開始、擴展到五根指頭以至掌心，直至完全握有這媲美天鵝絨的觸感。
除了存在感，雙方體溫從右手盡處源源不絕往來，兩人的身影更映照在彼此的雙瞳之上…
彷彿在告知對方，重疊的不單以上種種，還有妳我的道路與心靈。
「恭喜你…你踏出這一步了，嘻~」
千枝送上由衷的祝福，伴以亮麗的燦笑。
「多謝妳…從今日開始，我想重新認識妳，當然也包括陽介他們。」
悠的回答滿載對日後的盼望。
「彼此彼此吧，隊~長！」
千枝架上眼鏡，眼神湧現比平常更強的活力。
「好了！我們在這裡都呆了好一會兒，出~發~吧~！！」
話音剛落，她就隨即轉身踩動腳踏車的踏板，單車再度前進。
「是的…嗯…這個，右手…」
悠發現千枝沒有放手的打算，並且在轉身時順勢引導他的右手環抱她的腰間。
「右手？不錯，你要抓緊一點，前面是下坡路了~還有，你要把身體重心前傾，否則會被拋出車外的。」
千枝對悠作出忠告。
腳踏車走了一小段，前輪就進入斜坡路段，隨即影響在後座的悠。
「慢…慢著，不…不如我們徒步~」
話音未落，本來平穩載著自己的腳踏車，受一股拉力誘使它往前猛衝，它立時化身成一隻脫疆野馬。
「呼~！！！」
單車現正以高速俯衝，本來的輕風拂面，現在刮得面頰生疼。
千枝所言非虛，如果悠保持在平路時的坐姿，勢必失去平衡不可…
他只好挪前上半身，依靠在千枝的肩膀附近，右手同時抱緊她的腰間，總算穩住了身子。
悠單憑肉眼看不清前方，而且腳踏車正高速前進，使他下意識瞄著近在咫尺的千枝。
但見黃澄澄的鏡框裡，包裹她滿滿的自信與專注，迎風招展的短髮顯得生氣盎然，再加上那一抺停在丹唇末梢的欣喜…悠放下心，合上了眼。
哪怕有何高低起伏，兩人完全信賴身邊這位願意與自己乘風破浪的摯友，這一份堅實穩固的信任，令他倆邁向真相的鬥志，再度熊熊燃起。
本章完
