＃本文撰寫於DLC發行之前
新年快樂，又是我們考古小隊。
在上篇，我們從「信徒的立誓布」與大盧恩的相關文本出發，大略解析關於二指、神授塔與艾爾登之獸，也介紹了「『神』因信仰而存在」的神學概念。下篇的本文，重心會放在艾爾登世界裡的「賜福」系統上，將黃金樹信仰篇做個簡單的總結推論。
最後，感謝全體隊友們的討論與資料蒐集。沒有大家的協力，就沒有這一系列的文章。
#本文同步在PTT發佈
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由於是恆例的長文，先附上總結。
交界地，The Lands Between，是生與死，也就是「現世」與「他界」的交疊處。而世界樹是交界地一切的核心，也是盧恩以及賜福的源頭。
來自天外隕石的艾爾登之獸，正寄生於其中，使世界樹逐漸轉變為現在的黃金樹，形成了以艾爾登之獸與世界樹為中心的「黃金樹信仰」。
賜福點，藉由世界樹的樹根蔓延，透過世界樹，具有了傳送與補給的功能。大賜福則是處在「現世」之外的空間，是賜福的匯集之處，也就是世界樹的內部。
這個空間，是由瑪莉卡所建立，二指只是竊佔。
此外，所有的生物體內都有盧恩。黃金民/信眾的眼睛，是類似於透過神職人員的「受洗」，內化了盧恩能量，使眼珠的顏色發生變化，成為一個身分證明。
褪色者之所以能不斷提升自我能力，也是透過指頭巫女，或者梅琳娜傳授予我們的方法，做盧恩的固定內化，使之成為能增強褪色者身體能力的基石。
同理，解除/剝奪賜福，就只是把使眼睛變色的賜福證明消除/摘除。
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▲開頭動畫台詞與官方網站的「交界地」介紹內文
首先，我們先來複習一下之前的文章中，曾經提過的，遊戲的主舞台「交界地」的名稱意義。
「交界地」，英文的名稱為「The Lands Between」 ，日文名稱為「狭間の地」。這名字很有意思，有許多的含義可以考察：它可以是生與死的狹縫，也可以是其他的組合。宮崎英高在接受專訪時，也有透漏這個名字有著很重大的意義。
文本的介紹顯示，交界地被濃霧所包圍。要來到交界地，得先穿過一層層的濃霧。這個霧，到底是什麼？是一種類似結界的東西？還是說，交界地是一個類似傳說中的百慕達三角洲的地方？大地圖上也正好有一堆沈船海難，以及像是漩渦的圖示。
▲交界地文明發祥地的大地圖說明文
在遊戲的大地圖介紹，很清楚寫著希芙拉河與安瑟爾河，這兩條大河的源頭，沉睡著黃金樹之前的文明。人類的六大文明，全是發展自大河流域，其中最著名也最古老的，就是兩河流域的美索不達米亞（Mesopotamia）。
美索不達米亞，源自於希臘語Μεσοποταμία，意思是「兩河之間的地」。正好也有「The Lands Between～」的含義存在。
同樣是兩河流域，也同樣是古文明的發祥，名字也有些許共通，因此我們猜測法環世界許多基礎骨幹，或許有借鏡自美索不達米亞。實際上，也確實找到不少美索不達米亞文明的影子。
▲片頭動畫中滿地的屍體，以及「賜福記憶」文本
「交界地」這個名字，除了可能含有歷史文明的暗示外，也可能暗示「生與死的狹縫」，即是「現世」進入「他界」的境界線、中繼站。這點，我們可以從瑪莉卡的箴言，看出一些端倪。
褪色者是「失去黃金祝福，在交界地外頭戰死後被召回的戰士」（註一），在OP開頭動畫，也有提及褪色者是「依舊無法永眠的死者（死にきれぬ、死者たち／Ye dead, who yet live）」。「賜福記憶」的文本亦很直接地敘述了．我們是將死的人。
簡單來說，我們褪色者，是類似於「不死人」的存在——應該已經死了，卻又沒有死。
▲褪色者每次死亡後原地掉落的金色小樹，以及誤中陷阱後身體的重組
如果仔細觀察我們誤觸傳送陷阱，跑到傳送地點後身體重新出現的那一刻，會發現我們褪色者的身體，是由大量的盧恩所組成。死亡的時候，也有一次機會重回命案現場，撿回還未被回收的，周圍飄著盧恩碎片的黃金小樹枝。回收後，盧恩碎片也會重回褪色者體內。
關於盧恩，我們將會在本篇文章的後半段進行解釋，這裡只需先簡單知道，盧恩是指來自於世界樹的生命能量。每次死亡後在原地留下的黃金小樹枝，可以說是「上一個」我們。若是沒有來得及在下一次死亡之前去回收小樹枝，小樹枝就會重新被黃金樹系統給回收。畢竟，盧恩不能那樣無限制地揮霍使用。
▲把我們褪色者喚醒的金色盧恩碎片，以及我們穿越的光之裂縫
另一個值得注意的相關演出，就是OP動畫。
OP動畫中，眾多褪色者的屍體，被集中在某個場所。一名像是祭司般的人物，在屍體堆中像是在施放什麼特殊煙霧，或進行什麼樣的儀式。最後，我們褪色者是倒臥在地，被小小的黃金盧恩碎片喚醒。那個場景，四周一片漆黑，沒有建築物，只有岩石地面，以及一道閃著金色光芒的裂縫。
後來的演出，與宮崎英高的魂系起點作品「惡魔靈魂（Demon's Souls）」如出一徹：來自濃霧之外的主角，穿越了裂縫，來到了異世界，然後在異世界不斷經歷死亡。（註二）
▲穿越金色狹縫後，初次進入交界地時的所在地
有趣的是，我們褪色者穿越金色裂縫後，出現的地點，是「候王禮拜堂」。而場景的安排，很是特別——前面是緊閉的教堂大門，身後是一尊女性雕像，沒有任何門窗顯示我們是開門進入教會。和最初醒來的荒蕪，完全不同。然後，應該是屬於我們，等候我們到來的指頭巫女，已經死在教堂的一角。
這代表我們褪色者是完完全全憑空出現在交界地，而且傳送的地點，是褪色者系統早已經設定好的起始地。
換句話說，我們褪色者在交界地，有不小的可能性，是透過黃金樹系統構築而成的特殊存在——既不是死亡，也不是活著的狀態。
舉例說明的話，大概有點像是Fate/Stay Night的亞瑟王阿爾托利亞（アルトリア）那般，是處於「生與死的邊界」的存在，受到召喚。因此，可以不斷地歷經死亡，以及被系統送還後的「身體」重組。
▲與黃金樹訂下契約的守護者，以及成為活死人的權貴們
除了我們褪色者是處在生與死的狹縫間外，還有幾個地圖敵人也是處於相似的狀態：小黃金樹守衛，以及黃金樹權貴們。
從小黃金樹守衛的文本來看，基於古老的契約，他們「不會死亡」，永遠守衛著黃金樹。開花版的小黃金樹守衛，他們的肉體甚至逐漸化成黃金樹的一部分。而黃金樹權貴們，文本上亦寫著他們是「活死人」。他們就算身體已經死亡腐爛，也依舊活著，痛苦的他們，才會想去追求真正的死亡。（註三）
死誕者若是因為法環系統破壞，被迫從死亡重生，在死亡中生存的話，小黃金樹守衛和權貴們，則是不會死亡。他們儘管活著，卻和死了沒兩樣，是活中的死亡。他們的狀態，和死誕者是完全相反的方向。
換句話說，除了我們褪色者之外，還有其他的生物，以其他的方式，存活在「生與死的狹縫間」，無法得到真正的死亡。
——褪色者、小黃金樹守衛，以及黃金樹權貴們…為什麼我們會成為活著的死人，這究竟發生了什麼事？
▲赫芬尖塔劍、死亡儀式矛、死亡鉤棒
我們來看一下在黃金樹時代之前，幾個和死亡有關的文本道具。（註四）
從赫芬尖塔劍、死亡儀式矛以及死亡鉤棒的文本來看，在黃金樹信仰還未盛行之前，交界地的居民在死亡後，遺體會經過焚燒，相信靈魂會前往「靈魂世界」。他們認為這麼做，才會得到真正的死亡。在部分墓地，也能看到骨灰罈，以及放置骨灰罈的小格子。
這樣的信仰以及火葬的儀式，如果對比現實歷史的古羅馬時代，也能找到相對應的例子。
▲亞雷薩副英雄墓裡的骨灰罈與放置骨灰的格子
古羅馬時代的文明，基本上是繼承自希臘。羅馬人以希臘文化的保護者自居，不只是藝術與建築，希臘的哲學思想和習俗，自然也被傳承到羅馬，包含希臘人的火葬儀式。
希臘人的火葬習俗，被看作是一種潔凈方式，以火來毀滅肉體，使靈魂完全從活人的「現世」分離出來，擺脫物質世界與肉體的束縛，回歸到其所該去的本質世界，也就是靈魂的世界。特別是戰士，得到火葬儀式，對他們而言是一種榮耀。是以，古羅馬人的葬儀，是以火葬為主體，直到十字教進入古羅馬的世界，成為羅馬國教，才逐漸改成土葬。
如果對比到法環的生命組成，是「肉體、魂、精神」的話，很明顯地，現在在交界地上的「活死人」，包含死誕者，肉體全部都沒被燒卻，或者被樹木給分解吸收，造成了不完全死亡。我們褪色者真正的屍體，或許是被收在某個地方，例如片頭OP裡出現的陳屍間。
因此，有部分權貴才會特地跑去找火龍，希望火龍能將他們的肉體燒卻，好讓他們得到真正的解脫。
綜合上述，聰明的各位，應該已經注意到，「交界地」並不是一個「正常」的地方。
這就帶來一個有意思的觀點了。
——交界地，真的是「現世」嗎？真的和外頭的「世界」一樣嗎？
▲於2021年12月發售的Edge Magazine
在這裡，有一個非常重要的觀點必須先釐清。
根據Edge雜誌的訪談，以及IGN JAPAN的專訪，宮崎英高說明喬治·R·R·馬丁所參與的部分，在於協助世界觀以及神話歷史的建構，並非所有的元素，都是由馬丁來設定。相反地，劇本、台詞與道具文本之類的核心，是由宮崎英高所領軍的FromSoft所負責。在其他的雜誌訪談中，宮崎英高也明言，馬丁其實不知道最終劇本的模樣。他打趣地說，馬丁要是親自玩遊戲，一定會大吃一驚。
Edge雜誌與IGN JAPAN的專訪，也提到了艾爾登法環的創作，其實相當程度的神話以及世界觀設定，早已經在宮崎英高的腦海裡成形，而不是全部都由馬丁所構築。當時，宮崎英高是帶著自己的點子，來與馬丁進行討論，而不是空手就去找馬丁，請他從零開始構築。馬丁與FromSoft雙方進行多次討論，由馬丁給予意見和回饋，最後完成了法環的遊戲世界觀與神話歷史。換句話說，以百分比來比喻的話，大概就是馬丁30%，宮崎英高70%的概念。
同時，Edge雜誌的訪談中也提到宮崎英高的點子來源。喜歡奇幻作品的他，有許多的想法，是受到多部作品的薰陶與影響。
▲「烙印勇士（ベルセルク）」的世界觀
既然提到了致敬作品，就不得不提日本經典的中世紀暗黑奇幻作品「烙印勇士」。
眾所皆知，宮崎英高是「烙印勇士」的忠實粉絲。在他的歷代魂系作品中，總是能見到不少「烙印勇士」的影子。不意外地，法環遊戲也致敬了這部經典作品。不僅僅是裝備道具上有引用，在世界觀設定上，也參考了相當多的元素。
是的，舉凡神學宗教概念（特別是只在連載上出現，單行本並未收錄的夢幻83話）、地下遺跡、光之世界樹、三身一體（肉體、靈體與精神）、魔法師、神之手等等的概念，全部都被導入遊戲之中。若是身為「烙印勇士」書迷，大概能看到許多會心一笑的致敬。
這邊，我們先來看一下「烙印勇士」中，從「三身一體」衍伸而出的「交界」概念。
在「烙印勇士」裡，有三個「世界」——現世（肉體）、靈界（幽界，也就是「精神」世界，有深度的差異。深層的區域為「深淵」），以及本質界（萬物存在的根源的「魂」之所在）。「現世」裡的所有生命，必定會與另外兩個世界重疊組合而成，這即是「三身一體」的概念。這個概念，幾乎原封不動被運用在法環世界中。
▲「烙印勇士」中，由人類的意識所形成的「深淵之神」
所謂的「靈界」，不只是人的靈體與妖精等幻想生物的居所，同時也是「神」與「魔」的世界。有趣的是，「烙印勇士」裡同樣也有著完整的諾斯底思想，以及對宗教的省思與批判。
故事中，「靈界」的個體不能任意干涉與存在於「現世」，因為他們在「現世」沒有肉體，除非有人相信他們的存在。換句話說，「神是人類集體意識下的創造物」，有人願意相信，神與魔，甚至是幻想生物才得以存在於「現世」。此概念源自於榮格（Carl·Gustav·Jung）的「集體潛意識（Collective unconscious）」的心理架構。
如果仔細去看劇中出現的「深淵」，會發現和「無上意志」相似到十分驚人，幾乎是原封不動照抄的程度。
▲在「生與死的狹縫間」生存的兩位「烙印勇士」主角
亡者一般不會停留在「現世」，而是前往「靈界」。但是若是有相當的怨念或執念，又或者不知道自己已經死亡的亡者，則很有可能成為「怨靈」，迷失在「現世」與最淺層的「靈界」重疊的區域，也就是「交界」——因為這裡的景色，與「現世」幾乎是一模一樣。當然，既然「交界」是「現世」與「靈界」的重合處，那麼有「死亡」就必然有「誕生」。在「交界」，有活著的生物存在，當然也會有新生命的到來。同時，也會有橫跨「現世」與「靈界」的存在，例如使徒與格里菲斯（グリフィス），又或者凱茲（ガッツ）和卡思嘉（キャスカ）。
「烙印勇士」故事中的主角凱茲和他的老婆卡思嘉，是特殊的個體。他們兩個被施以詛咒烙印，成為了「在死亡中存活」的存在，非常容易遭受異界生物的攻擊。他們的狀態，算是一種另類的「交界」的概念——我們褪色者，基本上就是凱茲與卡思嘉般的存在。
多數的道具文本以及劇中演出，指出了我們褪色者與交界地其他居民，有明顯的不同，幾乎是一眼就能被立即認出。「褪色」，何嘗又不是一種「烙印」，如同凱茲與卡思嘉身上的詛咒呢？
——「烙印勇士」的「交界」的概念，可以說是被完整地引用參考在遊戲之中。
褪色者、小黃金樹守衛，以及黃金樹權貴們，為什麼會變成活死人，為什麼會有死誕者，甚至於死亡盧恩，似乎都能從「烙印勇士」的世界觀設定，找尋到答案。
當然，遊戲中還有許多重要的「烙印勇士」致敬元素，將來有機會的話，會做個相關的專題小介紹。
▲神授塔與隕石
我們知道「交界地／The Lands Between／狭間の地」 這個名字，除了歷史文明上參照美索不達米亞文明外，最重要的是含有「『生』與『死』的交界處」的意義後，接下來，我們將進入下一個階段，解讀黃金樹系統。在那之前，我們先來快速複習以及追申上一回的文章中，簡單介紹過的神授塔——因為神授塔所象徵的意義，是所有黃金樹信仰的開端。
如同現實歷史中的古人們，對天外來的隕石，有著敬畏之心，視隕石為神之怒、神的化身、神的賜予（註五），艾爾登法環的世界，同樣也有著對於隕石的崇拜。
神授塔裡，不只有奇妙的黑色物質飄在空中外，最明顯的，就是滿滿的隕石。所有的牆柱上，都鑲滿了隕石。這類閃著黃金色澤的隕石，我們可以在交界地上墮星獸、艾斯提與白王/黑王出沒的地點發現。
▲對照巨人火爐的外觀，可知神授塔為巨人相關的遺跡
神授塔整體的建築風格，與雪山的巨人鍋爐、各處的古老巨型遺跡相同，都是屬於巨人遺跡。
有趣的是，巨人遺跡的風格，和地底舊時代的王朝遺跡不同，不屬於古羅馬、古希臘，又或者是任何更早的時期，而是具備中世紀歐洲的羅曼式建築（Romane，或稱羅馬式、仿羅馬式）的特徵：外型厚重（石造）、半圓拱、拱頂結構。拱頂有四種主要款式，其中羅曼式時代有三種。
▲具備羅曼式建築物特徵的神授塔
神授塔為石造，有大量半圓拱，其內部的拱頂結構，主要為走道的桶狀拱頂（barrel vault），以及主建築物頂部，屬於羅曼式末期的肋狀拱頂（rib vault）。
這些特徵，表示存在於各地的巨人遺跡，並不是遠古時代就有的建築，而是在黃金流星來襲，舊時代王朝被毀滅之後才出現。換句話說，神授塔正確而言並不是遺跡，反而是和羅德爾王城，以及各地城寨同期的建物。
這點，也能合理解釋為什麼在地底的遺跡，除了裸露在鮮血王朝附近山壁之外的柱子，沒有見到任何與巨人遺跡風格類似的建築物。
▲六座神授塔的位置
我們可以合理認為，圍繞著地圖中央凹陷處，也就是艾爾登流星墜落的地點，建造出的六座神授塔，基本上是反映出交界地古時候的人們，對未知的宇宙、對艾爾登流星的敬畏。也因此，神授塔上為什麼會被稱作為「神授」，以及為什麼有二指、為什麼能讓我們重啟失去恩惠的大盧恩，大概能得到一個端倪。
——引發天地異變的黃金流星，正是黃金樹信仰的開端，也是所有問題的根源。
正巧，在現實世界中，黃金，有很大一部分是來自於宇宙的天外隕石。（參考資料）
▲太陽之都之盾與獸人兵
艾爾登流星，曾帶來大規模的毀滅。起碼，在當時有可能是政治與信仰中心的「無名永恆之城」，受到了嚴重的破壞。
甚至於，出現在舊時代骷髏兵與法姆亞茲拉獸人兵的盾牌上，那座已消失的「太陽之都」，都有可能是被艾爾登流星所摧毀。
而從艾爾登之獸的相關文本，例如「艾爾登流星」，以及官方網站上的介紹文，我們能清楚得知艾爾登之獸，是與流星一同來到交界地的外星生物，牠寄生於黃金樹內，為律法／艾爾登法環的具現化。（註六）
▲身為交界地「世界樹」的黃金樹
從圓桌恩雅婆婆的台詞（註七），以及地下遺跡方尖碑的圖示，我們可以清楚知道交界地有明確的「世界樹」概念，也有崇敬巨樹的信仰。
世界樹，是許多的神話與奇幻作品中的常客。世界樹的存在，往往與「生命能量」，或是「世界本身」連上關係。例如之前介紹過的，在北歐與芬蘭的神話，世界樹就是代表整個世界。
法環裡的世界樹，自然也不例外。交界地的世界樹，現在是「黃金樹」。這株世界樹，幾乎可以說是交界地的全部，不只是大地的基底，就連生命能量、大盧恩與賜福，全部都與它有關。也正因如此，艾爾登之獸化身的「黃金律法」，才能夠影響整個交界地。
▲金色排泄物、野獸血液，以及金輪草
「生命能量」的代表，在法環遊戲中，即是「盧恩」。
我們褪色者打死交界地的任何生物，包含死誕者、半神們，甚至是艾爾登之獸，都能獲得盧恩。當然，我們也不例外。褪色者們相互交戰攻擊，勝者也能從敗者身上獲取盧恩。換句話說，在交界地，只要是會動的「生命」，都擁有盧恩。盧恩，可以說是生命的根源，是一種能量。
那麼，盧恩是從哪裡來的？
答案很簡單，世界樹。在諸「黃金盧恩」的文本裡明確地指出，盧恩就是來自於世界樹，也就是黃金樹。巧合的是，「盧恩」一詞的原型來源，正是源自於北歐神話那株構築成九個世界的世界樹，Yggdrasill。（註八）
在交界地，所有的生命，都受到世界樹，也就是黃金樹的影響。不只是花朵、樹葉與果實，會帶有金色光芒外，從「金色排泄物」與「野獸血液」的文本，我們可以明確看到動物們的體內，也帶有黃金。
動物們的體內帶有黃金，植物也會帶有金色光芒，那麼人呢？人的體內有沒有黃金呢？
答案當然是Yes。也正因為交界地的人們，體內也帶有黃金，黃金民的眼睛，才會呈現金黃色。
——這表示黃金，正是黃金樹時代的生命能量的展現。
▲與我們展開對戰之前，瑪蓮妮雅的台詞
這邊，還有一個重要的文本資訊，就是含金的東西，安定性非常高，符合現實世界中黃金的物理性質。因此，金色的糞便不會乾燥，會一直保持剛拉出來時的溫度與味道，而泛著金光的獸血，也不會腐敗。
那麼我們回頭來看瑪蓮妮雅與我們開戰前的台詞，就很有趣了。她提到自己的的身體，是「身體如黃金失色，血液陷入腐敗／My flesh was dull gold...and my blood, rotted.／体は貧金、血は腐れ」的狀態。瑪蓮妮雅的這段台詞，敘述著她的身體缺少黃金，血液腐敗。她的疾病，就是出自於含金不足，使得米凱拉將金針插入她的體內，試圖鎮壓住腐敗的蔓延，甚至埋頭鑽研「純淨金」的可能性。
相對於瑪蓮妮雅，米凱拉之所以無法長大，或許也能得到解答了：含金量過高。這對雙胞胎兄妹體內的含金程度過於不平恆，導致一個是體內過度穩定而停止改變，繼而無法成長，一個是酸化／氧化過快，使得身體的成熟甚至過熟腐爛的速度太快。至於為什麼會發生這樣的事情，留待之後在個人篇中再來做解讀，又或者等候官方的DLC。
綜合金色糞便、獸血與瑪蓮妮雅的台詞，我們可以推敲出一個結論——黃金樹時代的生命，為什麼生活在離黃金樹越近的黃金民們，或者是血統越接近黃金樹王家，壽命就越長，甚至於越強（例如只有王家子孫出身的惡兆之子，會吐出金黃色的攻擊）呢？為什麼除了瑪蓮妮雅外的半神們可以近乎不死呢？一切的原因，就在於體內的含金量。
▲奧陶琵斯大劍文本，以及死亡盧恩
只是，從熔爐騎士的「奧陶琵斯大劍／Ordovis's Greatsword／オルドビスの大剣」的文本來看，在遠古時期，生命的象徵應是紅色，世界樹也是紅的。此外，在遊戲中，另一個被明確提及的異色盧恩，就是霄眼女王的「死亡盧恩」。關於「死亡盧恩」的部分，考古隊神學士derdog的文章中有簡單的介紹，在此就略過。基本上，交界地的能量展現，也就是盧恩，原本應該是多元、多彩的。
為什麼世界樹會變色，為什麼交界地的生命會發生變化呢？這就和來自天外隕石的艾爾登之獸有關了。
在上一回的介紹中，我們有提到，交界地的世界樹曾經斷裂過，且樹幹裡鑲有黃金流星帶來的隕石塊。那塊隕石塊，就是石舞台。來自天外的艾爾登之獸，有不小的可能是透過石舞台，寄生於世界樹之中。
▲小黃金樹教堂的小黃金樹
黃金樹信仰的禱告「黃金樹庇佑」的文本，記述著「黃金樹曾經是萬物之敵」一事。明明是世界樹，為什麼會變成萬物之敵呢？世界樹能夠重生，再次成長茁壯，不是一件好事嗎？
很簡單，因為真正的萬物之敵，並不是世界樹本身，而是寄宿在世界樹裡，讓世界樹變成黃金樹的艾爾登之獸。
若是以各地的小黃金樹的模樣，對照羅德爾王城的黃金樹，以及小黃金樹教堂的小黃金樹，能發現這些樹木有不小的差距——樹皮的狀態。
羅德爾王城的大樹，不只是有金葉子，連樹幹樹枝也全是金的。而小黃金樹教堂的小黃金樹，模樣更是詭譎，整株樹被一層金色的黏液覆蓋，彷彿生病了的樣子。
▲燒樹之前的黃金樹，以及修復路線的各個結局中的世界樹樣貌
此外，在「法環修復路線」的幾個結局，除了金面具的完美律法外，其餘結局裡的世界樹樹幹，不是褪去金色，就是只泛著微弱的金光，隨時會褪去。而金面具的完美律法結局，在本質上也已經不是原本的黃金樹，失去了金色的葉子，剩下光禿禿的樹幹樹枝。
簡而言之，修復路線的所有結局，世界樹都會失去曾經的黃金樹的樣貌。
——這暗示著什麼事呢？
▲白蠟蟲，以及被白蠟蟲寄生的梣樹
我們在之前的文章有提過，黃金樹的原本樣貌，應該是像北歐神話裡的世界樹Yggdrasill，為梣樹。梣樹又名白蠟樹，為什麼會被稱為白蠟樹，是因為有蟲寄生在樹上，而該寄生蟲會分泌出動物性油脂分泌物，使樹木被寄生的部分被覆蓋上一層白色的油脂。古時候，人們會拿這些油脂來製作蠟燭，也因此梣樹有了這個別名。這樣的狀態，有沒有聯想到什麼呢？
是的，世界樹之所以會變色、會有露滴，豐饒期為什麼會短暫，是因為世界樹被寄生，遭受到影響而病變，才會導致變色。
由於是植物病變，豐饒期才會短暫。畢竟，世界樹生了病，其本身的能量，並不能無限被寄生獸搾取。世界樹持續被提取生命能量的結果，就是影響到整個交界地的生態，以及生命能量的平衡。因此，使世界樹生病了的艾爾登之獸，成為了萬物之敵。也因為是植物病變，是寄生蟲害，使得黃金樹更加畏火，二指與瑪莉卡，才會想除去與火焰相關的勢力。
▲聖杯露滴、紅露滴聖杯瓶、結晶露滴、紅琥珀墜鍊與恩惠露滴護符
除此之外，世界樹被艾爾登之獸寄生感染後，從樹上滴落的樹液／露滴，蘊藏了生命的原始力量。具有神秘力量的露滴，帶來了許多的奇蹟，繼而發展出了全新的宗教：黃金樹信仰。
黃金樹信仰的傳教者們，也就是「調香師」的前身「靈藥師」（註九），一邊使用露滴的力量，一邊傳教。最後，由瑪莉卡統一了全交界地。
這段演變，就如同「惡魔靈魂」的歷史設定——原本應該是造成異變的元兇，因為有人使用了異變所帶來的「奇蹟」，有了新的宗教。
▲黃金樹的樹根，曾經與大樹根相連，以及雙世界樹的概念
我們前面有說過，交界地的世界樹，幾乎就是代表了一切。那麼，除了它的露滴帶有生命的能量外，世界樹還有什麼功能呢？
是的，傳輸補給的能力。因為交界地本身，就是由世界樹，正確而言是兩株世界樹的樹根與樹幹所構成。我們不斷提及，交界地上其實有兩棵世界樹，只是其中一株隨著黃金流星的到來而消失，只剩下現在被寄生的「黃金樹」。
我們在蓋利德，能看到遍地的樹根盤根錯節，甚至於在深根處抬頭往上看，能看到整個大地可以說是建立在滿滿的樹根之上。這樣的結構，能讓由盧恩所組成的褪色者，透過世界樹的樹根，也就是「賜福點」，在交界地的各處任意移動。
▲賜福點和小樹枝、點亮的瞬間出現的金色葉子，以及指引的周圍飄盪的盧恩碎片，
我們褪色者每次抵達一個新的賜福點，在賜福點的四周，能發現盧恩的碎片飄散在空中。點燃賜福點時，畫面上不僅顯示「LOST GRACE DISCOVERED」，也可以看到畫面閃出一片光芒，以及大量在夜晚時分偶爾會遇到的，能增幅盧恩獲取量的黃金葉子。此外，仔細觀看賜福點，亦能看到隆起的地面，有小樹根和小樹枝。
——賜福點，其實就是世界樹的一部分。
附帶一提，合成「擬似賜福」這個有趣的「假」賜福點的物品，是「人骨碎片」和「落葉花」。其中，落葉花是以遠古黃金樹的落葉所培育的花朵，富含黃金樹的力量。至於為什麼會用到人骨，就先留給各位自行想像了。
▲「賜福的指引」與「死亡」
從說明文本「賜福的指引」上來看，賜福點原本是用來引導褪色者，指示他們該走的道路的東西。但是現在賜福點全數毀損，除非我們去重新啟動，而且有一部分的賜福點，已經失去指引的功能。
此外，「賜福記憶」的文本，則是將步入死亡的褪色者引領到交界地，最初的賜福記憶。在OP動畫裡，所有被喚到名字的褪色者，包含葛弗雷與金面具等人，周圍都有浮出「賜福記憶」。或許是我們褪色者為什麼能夠成為「不死人」，為什麼會順應召喚來到交界地，「賜福記憶」是一個非常重要的關鍵。
簡單來說，褪色者與賜福指引，是成對的存在。被尊為「黃金樹女神」的瑪莉卡，透過與世界樹的連結，為了在將來召喚與引導褪色者，建立了賜福指引的系統。也因此，每次我們死亡後，都能在「賜福記憶」的幫忙下，在最後停留的賜福點進行重生。
只是，當年她建立褪色者與賜福指引系統時，或許沒有精準料到掌握大權的二指，能夠反過來利用這個系統，又或者，她故意讓二指使用這個系統，藉此挑選「合適的人」，也就是「沒有指頭巫女」的我們，來達成她的「弒神」目的，導致賜福系統成為她與二指暗地裡角力的重要戰場之一。（相關文章）
▲在賜福點，褪色者將得來的盧恩，內化成自身的能力
賜福點除了能讓我們自由在各點間移動外，還有一個重要的功能。那就是讓我們將取得的盧恩，轉化成我們肉體的能力，也就是「升級」。
先不論梅琳娜到底是誰，從梅琳娜與我們的對話，可以知道指頭巫女能將盧恩轉化成褪色者的力量，幫助成長褪色者的能力。這個轉化的能力，並不限定只有巫女才辦得到。梅琳娜能夠辦到，她甚至還傳授我們方法，讓她就算不在我們身邊了，也能夠自立。（註十）
意即，操控與轉化盧恩，只要知道方法，任何人都能達成。就算我們褪色者的智力或者信仰，或許只有9。也因為必須有人指導，或者有人幫執行盧恩轉化的儀式，所以要是我們死不答應梅琳娜的請求，不只拿不到大家的馬老婆托雷特，更是永遠無法升級。
而我們知道，指頭巫女隸屬於二指，是二指安排在褪色者身邊的「眼線」，每位褪色者都配有一名指頭巫女。換句話說，指頭巫女也是聖職人員。那麼，是不是只要是聖職人員，就有機會得到這樣的「內化・轉化」的能力呢？
在現實世界的十字教信仰裡，每一位信徒在入教的時候，幾乎都會經歷過「洗禮／受洗（Baptism）」的儀式。這邊我們先不討論其意義，給有興趣的讀者們自行上wiki查閱。當然，其他的宗教也多半有各自的入教儀式，像是佛教的「剃度」。
那麼，黃金樹信仰的入教儀式，會是什麼呢？信徒與異教徒．異端的差別，在哪裡呢？
▲當我們與肯尼斯談話時，幾乎是馬上就被他察覺我們是褪色者
在肯尼斯的支線劇情中，我們與他展開談話沒多久，就被他發現我們是褪色者，原因就在於我們的身上，沒有明顯的教徒的特徵——特殊的金色眼睛。
所謂的褪色者，就是雙眼失去金色光輝，失去祝福的人。而褪色者，並不只有我們，就連唱歌的蝙蝠婆婆，也都被包含在內（註十一）。以此類推，所有不被祝福的人，例如混種與惡兆，也許都能歸類在「褪色者」類別。此外，異端與魔法師們，眼睛也不是金色，特別是魔法師，全員的瞳色皆是藍色。
我們早先有提到，在交界地的人們，體內也有黃金的成分存在。從眼睛會變色這一點來看，黃金樹信仰的入教儀式，或者破門時的處罰，理應會涉及到體內盧恩的轉化、授予或摘除。例如在上一回的文章中我們提到，「大盧恩」基本上是有外部授予的可能。初代艾爾登之王的葛弗雷，就是經由授予而獲得大盧恩，然後，也因失去大盧恩而被貶為褪色者。
或許，黃金樹信仰的「受洗」，是人們在入教時，體內原本持有的盧恩，或者接受賜予的盧恩，被以某種方式，將黃金的成分集中在眼球虹膜的部位，使眼睛變色，繼而獲得身分的認證。
當然，此類儀式的執行者，必須是擁有授權的聖職人員，甚至是由瑪莉卡或二指親自執行。
▲位於現世之外的「大賜福」，以及鐵匠修古
接下來，就是「大賜福」，也就是「圓桌」了。
大賜福，是指在圓桌上的超大型賜福點。我們可以在大賜福的周圍，看見許多的盧恩碎片漂浮著。基本上，大賜福亦屬於賜福系統中的一個，能說是所有賜福的中樞點。
在「圓桌」的說明文本中，明確地指出大賜福所在的圓桌，是位於「這個世界」之外，也就是不屬於交界地的任何一個地方，聚集著被賜福指引引領而來的褪色者們。
圓桌的模樣，可以說是完全複製羅德爾王城的城寨。我們甚至可以在城寨裡，在對應圓桌的鐵匠修古所在的位置，找到鐵匠修古的鐵鎚。
關於鐵匠修古，仔細看羅德爾王城的城寨，原本鐵匠所在的地方，並沒有鐵鍊。從他的台詞來看，他是被綁來關在圓桌，「無法死亡」，只能全力替瑪莉卡打造殺神武器，卻來不及在瑪莉卡採取行動之前，完成她交代的事。從此，他就帶著滿心的恐懼與歉意，待在圓桌替褪色者們打造武器，希望能真的達成瑪莉卡要求他做到的事。然後，修古也非常清楚，他的生命是和圓桌綁在一起，若是他沒有逃離出圓桌，那就只有死路一條。
修古為什麼會無法死亡，為什麼不離開圓桌的話，只會與圓桌一起毀滅？我們可以來仔細琢磨一下原因。
▲在釋放命定之死後，解指婆婆恩雅在圓桌死亡，而鐵匠修古則是精神毀損，呈現失憶狀態
我們剛有說，圓桌並不存在於這個世上，而是在另一個空間。要進來這裡，必須要有人帶路。
這個空間，究竟是由誰創造出來的，目前眾說紛紜。但是，若是從賜福指引系統的建立、圓桌的樣式、鐵匠修古被抓來鎖在圓桌偷偷替瑪莉卡打造武器這幾點來看，由瑪莉卡所創造的機率，是相對比較高的。只是這麼一來，瑪莉卡的敵人的二指，為什麼可以鳩佔鵲巢出現在圓桌，那又是值得深思討論的後話了。
我們先來仔細看看圓桌中都是哪些人。
除了解指婆婆恩雅、販賣道具的雙子婆婆，以及鐵匠修古外，清一色全部都是褪色者。褪色者，基本上身體是由盧恩所構成，是真真正正的「活死人」。有趣的是，文本裡明明寫著，要進入這裡就需要有人帶領，但是在這個地方，卻沒有看到任何一位跟在褪色者身邊的指頭巫女。難道，指頭巫女不被允許進來，或者更正確的說法，他們無法進入這個地方嗎？
此外，這裡還出現兩個有趣的人——食糞者，以及「發狂之舌」阿爾佩利希。
如果有進行食糞者的支線，就會知道他基本上是被關在王城下水道的監牢裡，他是以「紅靈」入侵者之姿，進到了圓桌。而阿爾佩利希更是有趣，他同樣是「紅靈」入侵者，但是他早就已經死了。在現實的羅德爾王城城寨一樓，我們可以看到他的屍體，從屍體上取得他的全套裝備。
——欸，出現在圓桌裡的人，幾乎都是死者呢！
撇除自始至終不會與我們交談，毫無反應的雙子婆婆，在我們釋放死亡盧恩之後，解指婆婆恩雅在留下給我們的祝福後立刻死亡，鐵匠修古則是逐漸崩壞，喪失記憶。那麼，我們是否應該仔細思考，解指婆婆恩雅、雙子婆婆以及鐵匠修古，他們真的還在現世「活著」，而不是和我們一樣，都是死者嗎？
如果，他們在現世，是死亡狀態的話，那麼圓桌是什麼樣的地方，就值得深思了。
也因此，圓桌才會禁止打鬥。因為若是在這裡開戰，然後不幸戰敗死亡，那就是直接從系統登出了…。
▲入侵者「紅靈」與協力者「黃靈」、「藍靈」的說明文
既然提到圓桌，那麼我們來談談關於褪色者間的入侵與協力吧。
在入侵者與各種協力者的說明文裡，很清楚地指出每一位褪色者玩家的世界，都是不一樣的世界。當我們展開入侵或協力時，在畫面上會明明白白寫出「進入了ＯＯＯ的世界」、「回到原來的世界」這類的訊息。此外，火山支線的幾個入侵任務，特別是白狼，也很明確地演出應該只會有一把的傳說武器，居然能同時出現在對方與自己的手上。
簡單來說，這是一個「多重宇宙」，或者「平行世界」的概念。每位褪色者玩家，都擁有其獨立的世界線。透過特殊的方法，可以互相進入對方的世界，進行互動或干涉。當然，這同樣也適用在與我們同期的圓桌夥伴們。在不同玩家的世界線中，這些同期的夥伴們，也會有不同的發展。
關於這部分，也許可以從「The Eternal Champion」這部經典奇幻小說來著手。
▲「The Eternal Champion」系列奇幻文學小說
我們早先有提到，在Edge雜誌的專訪中，宮崎英高提到他受到許多作品的薰陶影響，其中一部有明言的作品，就是「The Eternal Champion」。
這部系列作品，有一個核心的世界觀概念，那就是多重宇宙，或者是平行世界。系列作所有的主角，既是同一個人，又是不同人。他們可以是不同的出身、不同的時間軸，甚至是不同的性別；可以是好人，也可以是壞人，但他們在本質上是同一人。
各個世界線的主角，除了少數的特例以外，基本上是無法互相長時間接觸，就算接觸了，也往往很快就會分離。而這類的接觸，可以彼此扯後腿，也可以互相幫忙。其中最有名的，大概就是四個系列作的主角，曾經在世界的狹縫間碰面，展開共鬪的橋段。
食糞者與阿爾佩利希以「紅靈」的姿態出現在圓桌、準王者維克明明被關在大牢裡，卻能以入侵者「紅靈」的身分跑來砍我們、我們褪色者跑去幫別人打曾經被我們宰掉的Boss…從這類的事件來看，或許，所謂的入侵與協力，是建立在「不同時間線」的「平行世界」上呢。
這部系列作，還有一個有趣的設定——永恆之都，Tanelorn。
Tanelorn位於多元宇宙的中心（或者各個世界的交界點），所有的世界都有它的存在。因此，不同世界線的戰士們，可以同時出現在這個城市，甚至於碰面與交談。
此外，除了在其中一位主角Elric的世界線，Tanelorn是實際的存在外，其他的世界線的Tanelorn，都是虛幻的象徵。也就是，就算是多元宇宙的中心，基本上Tanelorn有一個原型。
…嘿，看到這邊，有沒有覺得Tanelorn的設定，很像圓桌呢？
基本上，法環遊戲的入侵與協力機制、圓桌…噢，更正確的說法，是所有的魂系的入侵與協力機制，以及「據點」的設定，可以說是源自於「The Eternal Champion」這部作品的概念。
只能說英高真會玩呢…。
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本回大略解讀了關於交界地，以及賜福系統等等的相關設定後，黃金樹信仰的部分，大概就暫時先到此告一段落。剩下來的瑪莉卡與拉達剛的部分，會以個人篇，或者在之後的歷史年表總結篇，再來做介紹了。接下來，我們會將重心移到星月信仰，展開新的篇章。
非常感謝各位的耐心與閱讀，我們下次見！
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