第五章：邁步．桂花紅
週日下午陽光明亮，氣侯溫暖。是那種初夏典型的日子，風裡還帶著些雨水未全退去的濕氣，卻不黏膩，反倒讓人感到放鬆。
爽世來到了茶店「嵐.Tokyo」。今天她穿著黑色圓領蕾絲袖短袖上衣搭配米白底黑色大理石花紋長裙，腳上是白色摺邊襪配褐色樂福鞋，臉上只有打了薄薄的粉底及塗了潤色唇膏，背著奶茶色的跨肩皮製小包，這樣的搭配很適合爽世的沈穩氣質。
今天的她沒有背著貝斯帶也沒有坐在以往靠窗的位置。
她選擇了櫃檯前的高腳座位，將跨肩包輕輕放在腳邊的置物籃中，自己則靜靜地坐著，雙手交疊放在大腿上，眼尾有些微微下垂。
今天的她看起來有些悶悶不樂。
——原因是前一天......
那是她們五人第一次的正式演出，不但決定好了樂團名稱，也在愛音、燈與立希的熬夜趕工下完成了演出服及新歌。
另外爽世在表演前還對演出服的樣式提出了「這套服裝真的沒問題嗎？衣服只有一半耶。」的疑惑。畢竟原本的單寧布洋裝不知道被誰剪掉剩一半，無奈之下只能跟內搭的白色翻領無袖連衣裙拼縫在一起，再加上點綴的透明紗裙，配上黑色蕾絲透膚踝襪跟黑皮鞋。不知道原委的人會以為是某種前衛又大膽的設計，但對爽世而言卻有一種衣服沒穿好或只穿一半的羞恥感。
不過前一個表演團體「Afterglow」表演完畢回到後台時其成員則是稱讚這套服裝大膽、好看、不錯嘛等評價，讓爽世有些鬆了一口氣。
然而原本大家在演出前一致決定好要以「迷路之子樂團」作為團名，但在進最後一首歌前的MC時燈卻說錯了，說成了「MyGO」。
舞台下的觀眾或許是沈浸在氣氛中所以並沒有反應過來。
演出後回到後台，大家都挺喜歡「MyGO」這個名稱於事決定將這個作為團名，但隨後又在愛音的加筆下變成了「MyGO!!!!!」，代表著五個人以及前進之意。
就這樣，團名被定了下來。
氣氛原本有些疲憊，大夥回到休息室時卻看到桌上出現了某個紙袋。
那是一個看起來高級的巧克力品牌紙袋，裡面裝著幾條的小黃瓜。
只有爽世，一眼便認出那是誰送的。
——若葉 睦。
她的同校同學，曾經是「CRYCHIC」的吉他手，也是她與祥子之間聯繫的唯一橋樑。
她和睦偶爾會在學校的花圃聊天幾句，知道那些黃瓜是睦親手種植的。
她衝出了後台，往大廳的方向跑去。
「小睦！」
她在大廳門口喊住正要離開的睦，氣喘吁吁地跑到她面前。
睦轉過身，臉上沒有過多表情的看著爽世。
「演唱會……怎麼樣？」爽世壓低呼吸，用有些不安的語氣問。
「真是太好了呢。」睦微微的一笑，眼神真摯。
爽世怔住了。
這個回答不但讓她不只沒有開心，反而感到一陣惱火。
明明她早已在心裡決定往前邁進，甚至也站上了那個舞台。但她明白——她的心裡，還沒有真的放下「CRYCHIC」。
那個屬於她、祥子、睦、立希還有燈的過去。
那個她曾經用盡一切想要復活的名字與身影。
當時她曾跪著請求祥子重新開始，睦卻在旁只淡淡地說了一句：
「我並沒有……打算回去。」
而現在，她竟然笑著說「很好」？
——難道只有自己在乎嗎？
——難道只有我……一直想回去嗎？
她強壓怒意低聲說了一句：
「……我唯獨不想被小睦這樣講。」
「這個，不用了。」
隨即把紙袋塞回睦手中，轉身離開，不再回頭，留下了愣在原地的睦。
——
思緒被風鈴聲拉回。
那清脆的聲響從門口傳來，餘音裊裊。
她今天沒有打算點茶。
但茶香與安靜的空氣仍讓她的情緒緩緩沈澱。
「看來今天……還不太適合喝重新出發的茶呢。」
是店長的聲音，低沈而溫和。
爽世低頭沉默了片刻，然後開口：
「……店長，你會因為發現過去的事好像只有自己在乎而感到生氣或是......孤獨嗎？」
店長沒有立刻回答，而是將手中拭乾的茶杯擺回托盤，才轉身看向她。
「會啊。」
他的語氣很自然，像是在敘述天氣一樣。
「人在珍惜的時候，總會希望那份心意被回應。但世上並不是所有人都活在同一個時間軸上，也不是所有人都對回憶有一樣的執著。」
爽世靜靜聽著。
「懷念過去沒有什麼不對。那些過去不論是快樂的、痛苦的、丟臉的，都是累積成現在這個妳的一部分。」
「所以，去想它、在乎它、甚至氣它，也都沒關係。」
他微笑了一下。
「只是現在的妳，也有了新的選擇不是嗎。」
「咦？」
「懷念並感謝失去的過去，然後……去珍惜現在所擁有的。」
那一刻，爽世覺得胸口某處像是鬆動了。
不是劇烈的震盪，而是像結冰的湖面邊緣出現了微小的裂縫，陽光開始滲入。
她輕輕呼出一口氣，像是釋懷，也像是放下。
「......店長。」
「嗯？」
「……我想喝那杯，重新出發的茶了。」
她望向店長，語氣帶著幾分堅定。
店長微笑著點了點頭：
「那麼，請稍等。」
他轉身走向後方的茶架，取出一罐貼著墨綠色標籤的茶葉。
不久後，熱水沖下茶葉的聲音在寧靜空氣中格外清晰。
白瓷茶壺中茶葉緩緩舒展，釋放出淡淡的花香與紅茶的香氣交織的香味。
過了一會兒，一杯紅褐色的茶湯被擺在她面前。
「請用——桂花紅茶。」
爽世低頭望向杯中，那紅茶的顏色溫潤透亮，隱隱散發出桂花的清幽香氣。
她端起茶杯，抿了一口。
茶湯入口柔順不帶澀感，甘甜之中帶著一絲涼爽的清雅。不是濃烈的風味，卻有種讓人心情緩緩舒展的感覺。
「……很好喝。」
她低聲說道，眼中閃過些許訝異。
「這味道……很像清晨的風。」
她抬頭望向店長。
「店長你為什麼會用這杯茶......代表重新出發呢？」
店長看著她，神情柔和。
「桂花的花語是忠誠、魅力與自信。在某些地方，它也被視為吉祥的象徵，用來祈願富貴與未來的幸福。」
「所以，希望長崎小姐——」
「能忠於自己，展現妳自己獨有的魅力與自信，並邁向美好的未來。」
爽世一怔。
她微微低下頭，不說話。為了掩飾突如其來的羞赧，她趕緊再喝了一口茶。
過了一會兒，她輕聲開口：
「我想……我會喜歡上這杯茶。」
她的嘴角浮現一抹發自內心的微笑。那一抹微笑，像這杯桂花紅茶的餘韻，清淡卻綿長。
她終於從心底點了一次頭——她知道，真正的重新出發，從這一刻開始。
第五章：邁步.桂花紅 完
